— Приехали, ребятки. Выходи.

Далекий мужской голос звучал, словно из металлической бочки. Денис продолжал смотреть в щель: но на расстоянии метра видел всю ту же зеленую обшивку. Очевидно, автобус багажным отделением притерся к забору.

Над головой послышались шаги: пассажиры выходили из автобуса.

Денис глянул на наручные часы — ехали по меньшей мере часов пять. С парой остановок. Бензоколонка Петро была на десятом километре Каширки. Что у нас по Кашире в пределах четырех часов езды?

Мысли метались с одной на другую, и Денис никак не мог сосредоточиться. Отрезвил низкий мужской голос, раздавшийся прямо над ухом.

— Леха! А ты в багажном отделении смотрел? Может ты её туда кинул?

Денис отпрянул от двери, затем осторожно вновь приблизился к щели.

Напротив багажного отделения стоял Водитель — Денис видел зеленый рукав его форменной куртки. Мгновение… И Денис уставился на механизм, который открывал дверь — он щелкнул и щель стала увеличиваться… Денис оглянулся — большая серая сумка валялась у него под ногами…

Водила тянул на себя дверь багажного отделения.

— Да тут она должна быть — больше негде.

Водила все поднимал и поднимал тяжелую дверь… Наконец дверь обнажила огромный внутренний багажный отсек, где на краю, почти вплотную к двери стояла сумка.

— Ну, я же говорю — вот она.

Не глядя вовнутрь, Водила подхватил сумку и толкнул дверь на закрытие. Не дождавшись, пока она щелкнет, он шустро побежал за своими недавними пассажирами.

И зря. Поскольку, не достигнув края багажника, дверь была остановлена изнутри пальцами Дениса.

Он тихо приоткрыл её и огляделся. Слава Богу, Водила не заглянул внутрь — Денис почти слился с боковой поверхностью «мертвой зоны», куда поглубже закидывают чемоданы. Водиле нужно было просто протянуть руку и всё — Денис был бы пойман. Но Денису везло. Чертовски везло…

Автобус скрывал Дениса от глаз — лишь бы в этом странном месте не было собак. Но ему повезло и в этом — собак не было, а перед ним, между забором и автобусом пролегла глубокая водосточная канава. Куда Денис и скатился из багажного отделения. Правда, он надеялся, что по причине теплой погоды в ней не будет воды, но, увы, она была — хоть и немного, но достаточно, чтобы живот, бедра и грудь тут же намокли. Но это сейчас совсем не заботило Дениса. Потому что скрылся он очень вовремя: не успел Денис спрятаться в канаве, как автобус неожиданно медленно тронулся, и задним ходом выехал из вновь распахнутых ворот.

Денис поднял голову — как только автобус покинул территорию, ворота захлопнулись. Высокий мужчина в сером безликом балахоне, с широким и длинным капюшоном на спине, проверил ворота — надежно ли закрылись, и… резко развернулся в сторону Дениса.

Денис замер. Шестое чувство, то самое, которое его выручало не раз, твердило — не дыши! И он не дышал, вжав лицо в мокрую жижу.

И не видел, как Мужчина остановился в двух шагах от него, и уже медленно стал наклоняться к канаве, как неожиданно раздался гулкий звук колокола. Мужчина повернулся и шустро побежал к высокому строению между низенькими домиками. Куда уже стекались по узким дорожкам парни, девушки, женщины и мужчины в таких же безликих балахонах.

Денис приподнял голову. Площадка перед домиками опустела. И он осторожно перевернулся.

«Секта!» — где-то в груди захолодело.

Сердце глухо забилось и страх сковал и без того закоченелые ноги и руки. Неужели Лиза, его маленькая милая сестренка угодила в лапы сектантов? Отчаяние уже накрывало своей мутной волной, но Денис взял себя в руки.

Стоп! Секта так секта. Главное, чтобы была жива. Нет, главное её отыскать. Но при свете дня этого не сделать — канава хоть и глубока, но как на ладони. Неприметно не вылезешь. Придется дождаться ночи.

Денис словно змея, прополз в конец канавы, и скрылся за низким кустарником. Отлично! Теперь можно чуть поднять голову и даже что-то разглядеть. Он улегся поудобней, насколько позволяло его положение, и приготовился ждать. Ему было не привыкать — они с Тарасом не раз сидели в засаде и далеко не всегда в теплом уюте спецмашины. Разное бывало, и похлеще, чем эта канава. Если бы не вонючая жижа на дне, то можно сказать, не схрон, а рай земной. Денис взглянул на часы. Одиннадцать утра. До темноты оставалось, по меньшей мере, часов девять.

Часы шли томительно, но Денис старался этого не замечать. Через густые ветки кустарника он присматривался к людям, которые ходили мимо канавы. Даже пытался их пересчитать, но сбился на сорока и перестал. Понял лишь, что как и в любой секте здесь была кастовость. Люди в черных балахонах с веревочными поясами были нечто вроде старших, а в серых — послушники, наверно. Охранники — накаченные парни - были облачены в коричневые суконные робы. Но никакой грубости, окриков — все очень вежливо и мирно. Что несколько уняло тревогу Дениса. А уж появление на тропинке пухлой, румяной тетки в переднике поверх абсолютно цивильной одежды и поварском колпаке почти совсем успокоило. Раз повариха не в сектантском одеянии — значит тут есть вроде вольнонаемных. Значит, секта не изолирована. Что уже неплохо.

Темнота наступила как-то резко. Денис не сразу понял, что свинцовая туча заполонила уже сереющее небо, и стало темно. Он приподнялся на локтях и понял, что за часы ожидания тело затекло так, что двинуться невозможно. Денис вернулся на дно и стал разминать ноги и руки. Через десять минут повторил попытку. Уже лучше. Он встал на колени, и…

И тут небо разразилось проливным дождем. И это было на руку Денису — ливень смывал с лица и рук грязь. Денис подставил лицо под струи, и…

— Ты упал, брат? Поднимайся скорей, а то уж весь вымок.

Чья-то рука подхватила Дениса под локоть и поставила на ноги. Перед Денисом стоял высокий парень, но за пеленой проливного дождя он почти не видел его лица. Парень схватил Дениса за руку, и они побежали. Перед глазами Дениса мелькал серый капюшон, который мокрой птицей хлестал парня по спине. Парень тянул Дениса к ближайшему укрытию — что-то вроде беседки в углу территории. Денису и в этот раз везло — под дощатой крышей никого не было. Они еле успели влететь под навес, после чего небо расколола яркая молния, и округу оглушил раскатистый гром.

Парень развернулся к Денису.

— Хвала Хорсу и Учителю — мы вовремя успели. А то накрыло бы. Ты из новеньких что ли?

Денис стоял как вкопанный и не мог вымолвить ни слова. Потому что перед ним стоял Борис Фомичёв.

— Что ты тут делаешь? — только и смог вымолвить Денис.

— То же, что и ты. Служу. Меня зовут Семнадцатый. А тебе уже дали имя? Хотя наверно еще нет.

— Д-да… — запинаясь промямлил Денис, понимая, что Борис его не узнает. — Я же… из новеньких. А ты… ты давно здесь?

— Давно. Мне кажется я был тут всегда. — и Борис с блаженной улыбкой уставился на лавину не прекращающегося дождя.

«Трое суток! Ты здесь всего ничего, кретин! В понедельник ты хоронил своих родителей, и ни о каком Хорсе даже не слышал.» — хотелось крикнуть Денису прямо в лицо этому болвану. Но делать это было рано. Или пока невозможно.

Денис судорожно думал, что делать, и какую выгоду извлечь из того, что каким — то чудовищным образом Борис Фомичев вместо Испании оказался тут, да еще, скорее всего накаченный какими-то наркотиками.

Борис молчал, наблюдая, как водяные струи образую мощный поток, заливающий каменные дорожки. А Денис никак не мог понять, с чего начать разговор. Но этого не понадобилось. Потому что новоиспеченный «Семнадцатый» заговорил сам.

— Как это чудесно, быть у истоков нового общества. Быть частью её. Быть чистыми, как вот эти струи дождя. Так говорит наш Учитель. Ты его скоро увидишь.

— Борис… ммм… Семнадцатый… — тут же поправился Денис. — Мне кажется, я тебя где-то видел. Ты меня не узнаешь?

— Нет. — Борис с улыбкой вгляделся в лицо Дениса и отвернулся. — Но все мы дети нашего Бога. Может и встречались в прошлом. Но я его не помню. И не хочу помнить. Там было плохо. Там не было жизни. А здесь — есть.