— Да, умен ты, Денис, не по годам, — с улыбкой сказал Петрович, укладывая в чемоданчик свой рабочий инструмент. — А отпечатков на телефоне нет. Вообще никаких. Похоже, их тщательно стерли.

— Как и звонок из мобильника Глазунова, — с досадой произнес Денис. — Пойду, опрошу всех.

Он сделал шаг по направлению к ресторану, но что-то темное мелькнуло в стекле огромных, от пола до потолка, окон. Какой-то человек спрыгнул со второго этажа и, резво побежал по дорожке к теннисному корту. В предрассветной дымке ясно была видна его спина.

Денис среагировал сразу. Он пролетел автоматические стеклянные двери и бросился вслед за человеком. Краем глаза увидел Тараса, который обгонял человека слева, сжимая в руке пистолет.

— Шитов — стой! Стой, стрелять буду!

Тарас заметил Дениса.

— Денис — это он! Мы нашли драгоценности!

Шитов обогнул полицейский Форд, проскочил корт, и скрылся за высокими кустами. Денис и Тарас подбежали к ним.

— Черт! Где он? Упустим! — Тарас метался, пытаясь прорваться сквозь кусты, но они росли так плотно, что было не понятно, каким образом их прошел Шитов.

Неожиданно раздался звук заводимого мотора.

— Это он! Тарас, в машину! Немедленно!

Тарас развернулся и побежал к Форду, на ходу выдергивая ключи. Денис оглянулся — из-за кустов вылетел старенький Опель, сделал крутой вираж и выскочил на дорогу, которая вела к пункту охраны на выходе из пансионата. Шитов впился руками в руль и выжимал из машины все что мог.

Около Дениса на мгновение остановился Форд, Денис запрыгнул на пассажирское сидение.

Опель на всем ходу снес шлагбаум пункта охраны, и вылетел на трассу. Старый, но как оказалось, шустрый автомобиль, стремительно набирал скорость.

Следом за ним мчался «Форд». Тарас отчаянно жал на газ, но расстояние между машинами не сокращалось, а увеличивалось.

В густом, непроходимом на взгляд лесу, за высоким забором бетонным открывалась большая территория.

На красивой, зеленой поляне молодые люди в белых одеждах совершали коллективный магический ритуал. Они неторопливо двигались вокруг огромной статуи некоего божества с солнечным диском в руке, образуя живое кольцо, вздымали вверх руки, останавливались, отпускали земные поклоны божеству, и снова продолжали свое ритмичное движение.

— О великий и всемогущий, укажи нам путь к свету! — произнес один из участников ритуала.

— Подари нам свет своей мудрости! Укажи нам путь! — подхватил другой.

— Мы верные волки твои! Мы пойдем по твоему пути, по солнечному лучу твоему! Не собьемся и не оступимся. Защитим нашу землю священную, и не прольется кровь! И не свершатся злые дела! — прозвенел девичий голос.

— Укажи нам путь! Укажи нам путь! Укажи нам путь! — повторили все вместе стройным хором. Защитим нашу землю священную! Не прольется кровь, не прольется кровь…

— Я услышал вашу молитву, верные волки мои! — отозвался далекий низкий голос. — Да будет так!

— Слава великому Хорсу! — восторженно закричал белокурый юноша.

— Слава! Слава! Слава! — подхватили все.

— Слава учителю нашему!

— Слава!

К молодым людям и девушкам подошел крепкий мужчина лет сорока, обратился ко всем.

— Друзья, братья и сестры, вы славно провели ритуал. Учитель был бы доволен вами.

— А когда он приедет, господин Советник? — спросил светловолосый юноша.

— Учитель очень занят, но он всегда помнит о нас, и всегда с нами.

— Я тоже очень жду Учителя, у меня столько к нему вопросов! — воскликнула худенькая, невысокая девушка.

— Учитель прибудет в ближайшее время, возможно — завтра. Но если хочешь, обсудим твои вопросы сейчас, не дожидаясь Учителя, — мягко сказал советник. — Может быть, мы вместе найдем ответы. Ты ведь знаешь, я отвечаю за вас перед Учителем, и мой долг — помогать вам в любых ситуациях.

— Спасибо, господин Советник, но мои вопросы терпят.

— Ну, хорошо. Все могут разойтись, до отбоя — ваше личное время, — обратился советник к юношам и девушкам. — Завтра в десять часов тренер будет ждать вас в спортзале.

Юноши и девушки попрощались с советником и разбрелись группками по огороженной территории, на которой виднелись за деревьями небольшие постройки.

По проселочной дороге мчались две машины. Солнце набирало свою мощь и слепило Тарасу прямо в глаза — не спасал даже защитный щиток.

— Давай-давай, Тарас, милый. Уйдет ведь сука! — орал Денис в салоне полицейского Форда.

— Не дергайся, командир! Если в пролесок не свернет — на мост выкатит. Больше ему некуда.

— Рисковать не будем.

Денис нырнул в открытое пассажирское окно.

— Куда, придурок. Я ж не могу одновременно… Аа-а-а, черт!

Форд кидало из стороны в сторону. Денис, высунувшись на полкорпуса, на полном ходу прицеливался в машину убийцы.

Выстрел, другой… Заднее стекло шитовской машины вмиг покрылось мелкой паутиной трещин.

— По колесам! По колесам, Денька!

— Не учи ученого.

Неожиданно машина Шитова дернулась на придорожном гравии. Под визг тормозов автомобиль развернулся почти на весь корпус. Но водитель был профи. Выровняв машину, он вырвался на широкую ленту моста.

— Попался, малыш. Здесь мы, а в конце местные менты перехватят в коробочку. Давай, Тарас, можешь сбавлять скорость. Никуда он уже не денется. — Денис вновь сидел на пассажирском месте.

За стеклом пассажирского окна мелькала серость бетонного ограждения.

Шитов уверенно вел машину. Спокойное лицо не дергалось ни одним мускулом, лишь белые костяшки пальцев, крепко сжимающие руль, выдавали крайнее напряжение.

Шитов изредка бросал короткий взгляд в зеркало дальнего вида. Скорее по привычке, нежели по необходимости. Мелкая паутина разбитого заднего стекла не давала возможности разглядеть, что было сзади. Но оглушительный вой сирены был лучше всяких подтверждений. Полицейский Форд висел на хвосте.

Проклятый гравий. Из-за него чуть не вылетел в кювет, но вывернулся в последний миг. При этом потерял долю секунды и проскочил поворот в лес. Всё. Надо любыми путями вырвать на шоссе. И там… Быть может… Если Бог даст…

Но неожиданно Шитову показалось, что звук воющей сирены стал раздваиваться. Так и есть… Два бело-синих полицейских Уазика мчались по встречной полосе.

Шитов скривился, и на его лице появилось нечто отдаленно похожее на улыбку…

Денису еще долго вспоминалась эта картинка… Он много чего повидал за годы своей службы, но вид летящего автомобиля с пятиметровой высоты моста, прочно вошел в список его ночных кошмаров. Причем снилось ему это почему-то в каком-то замедленно темпе. Словно рапидный кадр кино. В жизни все занято ровно полторы секунды.

Они почти нагнали его. Уже впереди перекрывали дорогу местные гаишники — Денис даже видел, как маленькая фигурка тащила через дорогу ленту с шипами. Неожиданно синий Опель, не снижая бешеной скорости, неожиданно резко дал влево и пробив бетонное ограждение полетел вниз. Мгновение — и ровная гладь мелкой реки взорвалась миллиардами брызг.

Тарас резко затормозил, Денис выпрыгнул на ходу, рискуя разбиться.

— Куда, идиот. Там полметра воды, не больше. Щас рванет! — но Денис не слышал, что кричал Тарас. Он бежал к парапету, чтобы посмотреть вниз.

Последнее что помнил Денис — это оглушающую неведомую силу, которая подняла его в воздух и швырнула на капот Форда.

И… тишина.

В стороне от изваяния бога солнца, в глубине рощи, на освещенной горящими факелами поляне, высилась каменная глыба. Чьи-то руки возложили на нее большой старинный изогнутый кинжал, сверкающий белизной металла в отблесках горящих факелов. Рукоятка кинжала, инкрустированная драгоценными камнями, искрилась, словно разноцветный фейерверк. Вокруг кинжала собралась небольшая группа людей в черных одеждах, молча, с фанатичным блеском в глазах, один за другим, они подходили к кинжалу, касались сверкающего лезвия рукой, нанося себе легкие порезы. Выступившую из ранки кровь подносили к губам.