Больше на «Infinity» ничего не произошло: ни плохого, ни хорошего. Через несколько часов межзвездный левиафан отправился в глубины космоса, где его ждала планета Палт. И все же на корабле царило некое напряжение. Неопределенность и неизвестность в происшествии с энергией прежнему спокойствию никак не способствовало.

***

После очередной пары часов в лаборатории, Ари и Мар отправились по традиции играть в шахматы. Игра не клеилась вовсе. Оба были какие-то рассеянные.

-Ты о чем сейчас думаешь? – спросил Мар

- О том, как же все-таки нас пытались подставить. И почему расследование ничего не дало?

- Может самим еще раз осмотреть? Хотя там и так наверно все по миллиметру проверили. И топчемся мы там уже сутки.

-Но таки и не сказали нам ни чего. Пошли. Пусть мы не узнаем больше чем следователи, но хоть получим какую-то информацию.

Молодые люди вернулись в лабораторию. Мар сел за компьютеры, а Ари стала тщательно осматривать все помещение. Ничего, абсолютно. Тут ни трогали ни чего. Ни физическое оборудование, ни вторгались в файлы. И энергосеть нигде не нарушена. И где здесь мог быть чужой магнитный генератор? Здесь его и спрятать было негде. Если бы появилось постороннее оборудование, ребята бы точно заметили.

А вот тут с правой стороны внутри под стеновыми панелями система силовых и прочих кабелей, уходят через вентиляцию в другое помещене. Нет. Слишком мало пространства. Но, как говорил знаменитый мистер Холмс: «Отбросьте всё невозможное, то, что останется, и будет ответом, каким бы невероятным он ни оказался». Возможно ли, что прибор, создавший имитацию поля от их устройства – новая гениальная разработка? Что он в своем совершенствовании достиг столь малого размера? Их собственная работа была прямым доказательством прогресса технической мысли. Если прибор для диверсии – работа гения?

Ребята переглянулись и сдвинули решетку вентиляции. Там было пусто, только пара царапин на панели, дающей доступ при необходимости ремонта проводящих систем. Мар аккуратно сдвинул панель. Все было в полном порядке, не считая странного еле заметного осадка в глубине за многочисленными кабелями. Кое-где он был смазан, видимо брали пробы для расследования. Следователи тоже не исключили вариант ребят. Какой бы невероятный он не был. Скачек энергии, при котором в лифте застряли их друзья прекрасно вписывался в эту картину. Он произошел, когда этот прибор в спешке извлекали. Вот тут оно было, порождение злого гения. Ну или обманутого доброго. И где теперь?

Все выглядело серьезней и серьезней. Они не стали закрывать решетку. Приказ капитана опечатывать свое помещение, даже выходя на пару минут, уже не казался излишним. Раньше они просто закрывали дверь, не усиливая защиту замков. Все равно ключ-карты от помещения был только у них и начальника службы безопасности. Но кто-то смог без них входить и выходить в их лабораторию. Ребят опять накрыла еще большая тревога от этой неопределенности. Если бы не аллергия Ари на цукаты, то попали бы они в такую историю, что и врагу не пожелаешь. Не было бы счастья, да несчастье помогло. Хотя все происходящее счастьем можно было назвать с натяжкой.

Но человек привыкает ко всему. И осторожность вошла в привычку. А когда стали появляться новые положительные результаты, то все стало казаться и вовсе отлично. К ним все чаще и чаще стал заглядывать Гордон, у которого дела тоже шли вроде не плохо. Но так как процесс работы строго запретили обсуждать даже с ним, то визиты были довольно краткими. Тот лишь поддерживал ребят и восхищался их упорством.

***

Скоро «Infinity» прибыл к месту назначения. Вот она, чужая планета о которой так много слышали земляне. Почти такой же воздух, какое же небо, такая же вода, ветер, горы… Но абсолютно чужое, все же иное. Местные жители и правда были забавными и добрыми. Пытались говорить на ломаном человеческом наречие, и с удовольствие учили своим словам вновь прибывших гостей. Оставив грузы и часть персонала в нескольких точках, где жили группы исследователей с Земли, корабль занял место на орбите, в ожидании обратной дороги. Подготовка информационных ресурсов, важных находок, проб для изучения и всего, что можно доставить и изучать дома, шла полным ходом. Часть экипажа должна была перед возвращением помочь своим коллегам, служившим здесь постоянно. Кого-то ждал путь домой, после долго пребывания в чужом мире. Кто-то готовился принять вахту, в ожидании нового опыта и решения научных загадок. А те, кто были свободны от вахты, могли просто выбраться из утробы корабля «на свежий воздух» живого мира.

Мар и Ари немного помогли с оборудованием на исследовательской станции. Там народу хватало. Так что они, вместе с еще несколькими молодыми специалистами, получив немного местной валюты, были отправлены на прогулку в город, расположенный неподалеку. Несмотря на то, что в последнее время погода стала неустойчивой и могла резко поменяться, все надеялись на хорошую прогулку. Ну или в крайнем случае кто-нибудь из местных жителей пустит их переждать непогоду.

Это было ни с чем не сравнимое ощущение - гулять по инопланетному городу. Хоть было множество информации, фото, видео… Реальность – это не картинка, не статья в научном журнале. Человечеству повезло, как малышу, который, выйдя на прогулку, встретил друга, а не гадкого хулигана. Жители города, уже хорошо знавшие персонал базы, с любопытством вглядывались в лица вновь прибывших.

Это все больше походило на необычный сон. Но то была реальность, заслуженная сплотившимся человечеством после веков борьбы и разногласий. Только так, вместе, люди могли успешно создавать себе будущее. И оно вело в глубины Вселенной, к неведомым звездам.

С этими мыслями группа землян дошла до центральной площади, откуда им обещали официальную экскурсию, пока погода позволяла. Здесь к ним присоединились Гантрам Буркхардт и Ольга Громова, у которых нашлось свободное время.

Пришедший на встречу, местный гид-переводчик оказался не ординарной личностью даже по здешним меркам. Он подавал одну и туже информацию сразу с нескольких, абсолютно разных, и иногда и вовсе невероятных, ракурсов. Интересно было даже тем, кто бывал здесь раньше. Погода начала меняться не в лучшую сторону. Благо мероприятие походило к концу. По замыслу гида, завершал экскурсию визит в местный храм, где пришельцев ждало более глубокое знакомство с религией палти.

Внушительное здание храма, похожего на яйцо и каменную глыбу одновременно, выделялось среди остальных не высоких строений. Внутри царили мягкий полумрак и аромат местных благовоний.

Удивительно, как эти существа любили и почитали жизнь во всех ее проявлениях. В их священных текстах оказались предсказания о визитерах с далеких звезд. К ним следовало относиться, как и ко всему живому.

Несмотря на доброту и открытость, их суждения и верования не были абсолютно наивны. В их религиозных текстах и философии была большая мудрость, которой самому человечеству временами не хватало. Тут была заложена гармония разума и сердца. Посещение храма оставило ощущения тепла и надежды. Это был удивительный во всех отношениях мир.

***

Погода еще позволяла немного задержаться, и земляне отправились за сувенирами в одну из маленьких лавочек около рыночной площади. Здесь было множество местных диковин, о назначение которых подробно рассказывали гид и торговец. Тут вполне можно было выбрать инопланетные подарки. Пока Ари рассматривала разноцветные стеклянные бусы и амулеты, которые понравились бы Берте, Мар и капитан стояли у большого ящика с множеством ячеек. В ячейках находились самые различные по форме и цветам бусины. На некоторых были нанесены разные символы и буквы палти. Из этих бусин на тонкие витые шнуры можно собрать браслет с именем любимой и подарить ей в качестве признания в своих чувствах. Для землян с их непривычными именами такие украшения составляли по соответствию звуков человеческой речи и местным буквенным символам. Можно было рассказать подробней о девушке и тогда подберут остальные бусины соответственно ее характеру, по традициям палти. Капитан попросил такой браслет с надписью «Ольга» и отдал Громовой. Та на минуту смутилась и растерялась, а потом ее глаза засияли. А еще через минуту они вернулись к разглядыванию товаров, как будто ни чего и не было. Мар так и остался стоять у ящика с бусинами. Тогда Громова слегка толкнула парня и шепнула: «Звезда Алиры». Он задумался на пару секунд, а вскоре в его кармане лежал браслет с надписью буквами палти: «Алира». Сама обладательница имени почти все пропустила, увлеченно выбирая подарки тем, кто ждал ее на Земле.