За прозрачной триплексовой стеной в дежурном освещении, когда горела одна из пяти ламп, контейнеры выглядели особенно внушительно. Никто из экипажа суб-грузовика "Богомол" не знал, что находилось внутри контейнеров. Никто и не интересовался. В том числе и я. В мои обязанности входило всего лишь обслуживать груз в течение полета от одной р-станции к другой, передавать его заказчику и принимать новый, когда наш капитан заключит соответствующий договор. Не более того.

   Звякнул приоритетный вызов. Я в последний раз взглянул на контейнеры и направился к жилым помещениям корабля.

   - Вызывали, Татьяна Михайловна?

   Официальности я подпустил специально для Маши, сидевшей в каюте нашего капитана. Татьяна поджала губы и скупо кивнула:

   - Маша, иди. Надеюсь, в следующий раз ты сразу обо всем доложишь, а не будешь дожидаться, когда я спрошу.

   Мария скромно потупилась, поднялась, протиснулась между мной и кромкой входной диафрагмы и удалилась по коридору. Я проводил девушку взглядом, вошел в каюту и опустил диафрагму за собой.

   - Так что? - спросил я у капитана.

   Татьяна хмыкнула.

   - Маша не справляется. Нужно еще человека в команду нанимать.

   - Да пожалуйста! Ты же знаешь, я всегда "за". Особенно, если девочка симпатичной окажется...

   - Высокой блондинкой с большой грудью! Обязательно! Специально для тебя! По спецзаказу!

   Я демонстративно вздохнул.

   - Ты прекрасно знаешь, как я к нашим девочкам отношусь. А с Машей уже девять месяцев, как порвал. И здесь, - я постучал кулаком по груди, - всё прошло.

   - Бабник! - с чувством выдала Татьяна.

   На это возразить не получилось, и я развел руками с понимающей ухмылкой.

   - Уважаемый капитан, вы прекрасно знаете принципы комплектации экипажей космических кораблей. И то, что на десять женщин только один мужчина способен вынести субпространственный переход, - банальная истина. Про нестабильность однополовых коллективов я даже говорить не буду. Вы такими стервами становитесь, что вас даже диспетчера боятся. А я, как вы изволите видеть, мужчина в полном расцвете сил и здоровья.

   - Ба-а-абник!.. - повторила капитан.

   - Да перестань. У меня со всеми дружеские отношения. Даже с Машей. И я не собираюсь набрасываться на новую девочку. Вопреки ее желанию. Хотя, что можно знать о ее желаниях... - я мечтательно поднял взгляд к потолку.

   - Этот вопрос я и хотела с тобой обсудить. Александр, будь серьезным, а? Пять минут.

   - Обсудить? Зачем? Во-первых, ты на корабле царь и бог - твори, что пожелаешь. Во-вторых, я вне штатного расписания и подчиняюсь тебе только в экстремальной ситуации, а в остальных случаях просто прислушиваюсь к твоим просьбам. Есть такая ситуация? Нету! А в-третьих... - я задумался на несколько секунд, - в-третьих, дружеские отношения у меня вот уже где сидят, - я чиркнул большим пальцем по горлу. - А любви - нет.

   - Мы все тебя любим! - почти искренне воскликнула Татьяна.

   - Угу. Конечно. Только это не та любовь. Другая... Ладно, не тяни. Чего сказать хотела? Мне еще с девочками сегодня общаться.

   Капитан странно посмотрела, вытянула губы в трубочку и сказала:

   - Почитай резюме. Хороший специалист... Я уже согласие дала. Завтра на станции оформим договор. И всё.

   Таня протянула мне лист, и я прочел на самом верху: "Денис Горин. Пол - муж..." Из правого угла на меня глазело стереофото некоего красавчика с карими глазами, пушистыми ресницами и умным выражением на лице. Я тяжко посмотрел на капитана поверх кромки листа, отвернулся и, не глядя, кинул резюме назад. Выбрался в коридор, споткнувшись о порог, и направился к навигатору, демонстративно топая по фибропластовому полу.

   На финальную проверку груза для передачи его заказчику требуется не больше десяти часов. До р-станции, где нас ждали, лететь предстояло еще чуть больше стандартных суток. Поэтому, даже с учетом обязательного сна, времени было предостаточно. И потратить его я собирался на общение. Вернее, на жалобы.

   Даша и Люба, первый и второй пилоты, вели корабль. С Машей я до сих пор старался встречаться реже, опасаясь, что вернутся прежние чувства. А с Илоной, принятой в экипаж не так давно, я не успел наладить близкий контакт. Хотя, как человек, она была вполне симпатична.

   Оставалась Женя. Можно сказать, самый мой близкий друг. Конечно, когда она только появилась на "Богомоле", я пытался подбивать к ней клинья. Но Женя очень логично объяснила, что ответить на мои приставания при всем желании не сможет. Потому что у нее есть молодой человек, с которым ей хорошо, и ничего менять она не собирается. К тому же, она не сможет мне дать того, что я хочу. Я понял. И ограничился дружеским общением. Возможно потому, что именно тогда внезапно начался бурный роман с Машей, который закончился через месяц. Я решил поплакаться в жилетку другу. Но Женя быстро привела меня в чувство, проветрила мозги и заставила вернуться к работе вместо бессмысленных страданий по ушедшей любви. Но теперь-то возникла общая проблема!

   - Ну, и что, - сказала Женя. - Вам, Александр Сергеевич, девушки нужны, а меня больше мальчики интересуют.

   - Тебе что, меня мало?

   - Ну, вы совершенно другое дело! А я люблю с мужчинами общаться, - Женя выглянула в проход, никого не заметила и добавила: - Особенно с симпатичными. Мне с ними интереснее. А тут бабский коллектив, ужас просто.

   - Во-во! И я о том же. Ты мне лучше скажи, - перешел я на рабочие вопросы, - корабль по графику придет?

   - Я - специалист! - Женя распахнула и без того большие глаза. - Чего это вы во мне сомневаетесь?!