– Тебе пересказ, или по тексту? Хотя, давайте-ка по тексту, пересказ не такой захватывающий: «… И вот шла она, значится, магией и властью опьяненная, думая какую бы еще подлость доброму народу сотворить, и тут попался ей на глаза дом мой. Я то, господин директор, как ее увидела, поняла – последний день семья моя счастливо живет, вот клянусь Богиней Правосудия, так и подумала! И ведь права была! Ой, как права! Она ведь как ближе подошла, муж мой на крылечко-то и вышел, шел семью спасать, горемычный мой! А тварюга эта на него глянула, зашептала заклинание, змея подколодная! И упал! Упал кормилец! До сих пор дома лежит, в горячке бьется! Кто же теперь кормить семью то будет…», Эрика, тебе не стыдно?

Алекс, еле сдерживая смех, пытался состроить серьезно-обвиняющую физиономию. И ведь прав, не капельки мне не стыдно! Ведь из таверны мы шли вместе, и всю эту картину видели. Просто дом этой сварливой тетки находится как раз по дороге от нашей любимой таверны «Рассвет вампира» до не менее любимой школы. А дело было так – госпожа Фокс орала на своего пьяного мужа стоя на крыльце. Орала она знатно – на полгорода было слышно точно! Вот мы и встали, засмотрелись-заслушались. А мужик стоял, стоял, да и навернулся. Мы сначала испугались – не переломал ли он себе чего, все-таки лестница на крыльце немного крутовата. Хотели было уже подойти, но тут мужчина захрапел. Мы посмеялись и пошли дальше. А тут, оказывается, вот как оно все было…

Но самое абсурдное в этом все то, что единственное, в чем я действительно была виновата за тот вечер – это затопленная таверна. Просто ее хозяину стало лень таскать воду, и он решил попросить меня немного помагичить. Я хоть и знаю, что колдовать за пределами школы запрещено, но отказать почему-то не смогла. В итоге я затопила ему подвалы. Сам виноват – нечего просить колдовать пьяную магиню празднующую удачную сдачу годовых экзаменов. И самое интересное – жалобы от него не было.

– Ладно, ребят, хватит смеяться! Скоро ужин, а мне потом еще к директору идти, может, продолжим писать? – решила я внести конструктивное предложение, и, в конце концов, заняться делом.

Закончили мы на удивление быстро. Не успела я обрадоваться данному факту, как над школой прогремело:

– Эрика Дэйрус, пройдите в кабинет господина директора. Повторяю. Эрика Дэйрус, пройдите в кабинет господина директора.

Мы с друзьями переглянулись, мне пожелали удачи, пока я быстренько собирала скрепленные жалобы вместе с объяснительными обратно в папку, и мы разошлись. Пока я шла к магистру, меня не покидало чувство опасности, будто чужой взгляд жжет спину. Но сколько раз я не оборачивалась, никого так и не увидела.

Зайдя в главный корпус, ненадолго остановилась у зеркала в главном холле, чтоб привести себя в надлежащий вид. Быстро проведя пятерней по вылезшим из высокого хвоста длинным волосам, невольно улыбнулась. Лиска почему-то всегда восхищалась цветом моих волос – пепельно-светло-русым, ну или по-простому – почти седым. Не понимала никогда этого, мне лично этот цвет напоминал шкурки лабораторных мышей, которых регулярно то умертвляют, то оживляют на кафедре некромантии. А особенно плохо этот цвет смотрелся с моими серыми глазами, вот если бы они были зелеными, как у мамы… Маму я помнила не очень четко, ее и папы не стало, когда мне было лет пять. Я очень плохо помню, что конкретно тогда произошло.

Мы жили в небольшом доме на отшибе маленького городка Варисия, не далеко от столицы. Все было хорошо, пока не пришли пять черных фигур в балахонах, из-под капюшонов которых были видны только горящие красные глаза. Мама, завидев их, сразу же начала призывать стихии, дар я унаследовала от нее, а папа просто телепортировал меня на другой конец города. Это потом, уже в Школе, я узнала, что это были поглощающие силу, одна из групп немногих выживших после войны отступников. Отвратительные существа, живущие за счет выкачивания магических и жизненных сил из магов. Их тогда победили, но моим родителям было уже не помочь. Их сила вырвалась после смерти, и сожгла дотла место сражения вместе с домом. Я же оказалась в сиротском приюте, где меня потом и нашел господин директор.

Встряхнувшись, отгоняя от себя нахлынувшие воспоминания, я снова посмотрела на свое отражение. Форма мне идет! Черные брюки в обтяжку, тонкий черный свитер с воротничком стоечкой, сапоги по колено со шнуровкой сзади и легкая кожаная куртка в тон с двумя нашивками на правом плече. На первой изображен герб школы – золотой жезл, скрещенный с мечом, и энергетическим шаром между ними, на второй нашивке было изображено обозначение факультета – закрытый глаз, на веке которого начертаны пять рун, обозначающие пять стихий.

Подойдя к двери, по привычке приложила к ней ухо. И ведь знаю, что на кабинет наложено заклинание тишины, и хоть будет там орать хор пьяных гоблинов, услышать ничего не удастся, но привычка есть привычка. Глубоко вздохнув, я постучала, и дверь отворилась, как всегда сама, с разрешения директора.

Зайдя в кабинет, я не сумела сдержать удивленное восклицание – директор был не один. Оперевшись боком на стол, скрестив на груди руки, стоял высокий красивый мужчина, чьи портреты украшали комнаты каждой уважающей себя девушки. В нашей комнате было шесть его портретов – мы с Алисией очень себя уважали.

– Добрый вечер, господа лорды, – выдавила из себя слова приветствия, жадно поедая глазами главу магической безопасности нашей страны.

Он был действительно великолепен. Черные, как ночь волосы доходили до середины спины, слегка заостренные черты лица, и темные, почти черные глаза. Он походил на хищника – сильного, быстрого, опасного.

– Добрый. Эрика, разреши представить тебе, Дарена Скайруса, думаю, кто он такой можно опустить, ты и так должна быть в курсе, – при этих словах директор встал, сделал небрежный пас рукой, и напротив его стола появилось два кресла. – Дарен, а эта та самая подающая надежды стихийница, о которой мы говорили – Эрика Дэйрус. Прошу, садитесь.

Мы сели. При чем все это время я безотрывно и откровенно пялилась на Дарена. Нет, я слышала, что говорит директор, и мне даже польстила его фраза про «подающую надежды», но взгляд перевести все равно не могла.

Глава магической безопасности между тем лишь слегка скользнул по мне взглядом, не обращая на меня далее никакого внимания. Ну конечно, он наверное привык к такому отношению со стороны женского пола, так что, думаю, не стоит испытывать его терпение и падать в собственных глазах. Я с трудом перевела взгляд на директора, и приготовилась внимать.

– Эрика, через неделю у всех студентов начинается практика, и вы всей своей неразделимой пятеркой выбрали тему для дипломной «Уклад и жизнь Хранителей Заповедной Рощи. Свойства воды Священного Истока. Отличия эфирных созданий эльфийских лесов, от прочих духов Верхних Миров». Я прав?

– Д-да… – слегка запинаясь и не понимая к чему он клонит, ответила я.

В конце каждого года, ученики, успешно сдавшие годовые экзамены делились по собственному желанию на группы от четырех до семи человек, выбирали себе тему дипломной работы, из предложенных двадцати, и отправлялись на летнюю практику по выбранной теме. В этот раз мы решили отправиться к эльфам. Алисия все грезила надеждой найти там родственничков, ведь никто из ее семьи так и не смог понять, когда в их роду так отметились ушастые. Родители – люди, бабушки, дедушки и прочие – тоже. А у Лиски милые заостренные ушки и предрасположенность к целитильству.

Мне же просто хотелось посмотреть на эльфов! Ну, а инкубчикам хотелось пообщаться с эльфийками. Тем более что дипломную мы уже почти написали, чтобы не портить пребывание в Заповедной Роще учебой.

– Отлично! – директор так злорадно ухмыльнулся, что меня от страха в дрожь бросило. Чтобы хоть как то ее унять, я прижала к себе папку с жалобами, которую так и не отдала магистру. – Я думаю, в этом году эльфы как-нибудь без вашей компании обойдутся. У меня другая дипломная работа для вашей группы – «Утерянные артефакты Дайренора.» Через неделю вы отправляетесь в Алханорию под предводительством господина Скайруса.