В доме цветы начинают звенеть все громче, нетерпеливо вытягивая тоненькие головки. Темная дверь в конце коридора – все остальные вырезаны из красного дерева, а эта – из черного.

Внутри всегда горит неяркий свет, хотя Ханна не видит ни одной свечи. Окна занавешены, нет ни мебели, ни картин. Только одна единственная скульптура у противоположной стены. Статуя женщины, удивительной, пугающей красоты. Как ни заставляла себя девочка, ни разу не осмелилась взглянуть ей в глаза. И старается не касаться холодной руки, когда вкладывает в ладонь цветы. Вчерашний букет, еще свежий, Ханна бросает на пол – и тот мгновенно растворяется, вплетается в малахитовый узор.

Она и есть главная в этом доме – и никто, кроме Ханны не может входить в эту комнату. Принесенные шутом цветы превращались в труху, стоило им коснуться постамента. Ее же продолжают расти и под камнем.

Ханна пятится к выходу – слишком страшно поворачиваться к женщине спиной, – старается ступать как можно тише, но с каждым шагом пробуждаются нарисованные на стенах цветы. Их перезвон становится все громче, тени под ногами оживают – и вот уже девочка стоит посреди луга. Колокольчики ростом выше нее, кланяются, хлещут ее по спине, по ногам. Не выдержав, Ханна бежит и со всей силы захлопывает тяжелую дверь.

Шут ухмыляется с подоконника, сдувает с рукава голубой лепесток. Лицо у него красное, опухшее от вина. А из-за двери еще долго слышен насмешливый звон бубенцов.

Кровать в ее комнате была такой большой, что Ханна обычно забивалась в самый дальний угол и накрывалась парчовым покрывалом с головой. Даже зимой в комнатах было сравнительно тепло, и еще ни разу девочка так и не смогла дождаться своих любимых морозных узоров. Снаружи, несмотря на снег и обледенелые перила, можно было разгуливать всего в одной лишь накидке, которую ей удалось переделать из тяжелой портьеры. Гобелен был украшен изображениями лилий, и всякий раз, надевая плащ, Ханна замечала новые бутоны на вытянувшихся за ночь побегах. Но старательно не обращала внимания. Как в детстве зажмуривалась, когда видела что-то неприятное, и считала до двадцати: если ты этого не видишь, оно не видит тебя. А вот за башмаками, которые обнаружились в одно из пустующих комнат, напротив, нужен был глаз да глаз: проснувшись спозаранку, она находила один башмак одиноко висящим на каминной решетке, а другой – притаившимся под столом, и непременно другого цвета.

Но хуже всего обстояло дело с волосами. Раньше няня подолгу расчесывала ее льняные пряди, заплетая их в сложные косы или наматывая на папильотки и пряча под кружевным чепцом. А теперь каждое утро Ханна просыпалась, окутанная солнечным водопадом. Кто и когда пробирался к ней в комнату, если ключ в замке она поворачивала до упора, да еще придвигала комод для верности – загадка. Устав от работы за день, Ханна успевала только коснуться головой подушки, как проваливалась в глубокий сон, наполненный тонкими духами и незнакомыми сказками, которые так хотелось дослушать до конца.

За ночь тщательно протертая ей мебель успевала вновь запылиться, а камины всегда были полны еще горячей золы, словно невидимые жильцы просыпались и пытались нагнать упущенное за день время. Ханна с радостью поверила бы в домовиков, лишь бы не думать, что оставленные на туалетных столиках щетки, пивные кружки и трубки у каминов принадлежат потревоженным призракам тех, кто когда-либо решил заехать, польстившись на горячий ужин и возможность поглазеть на дорогое убранство замка.

А ближе к полуночи двор неизменно затягивало туманом. Сами собой, опять же, зажигались фонари вдоль аллеи, и замок ждал новых постояльцев. Каждый раз она пыталась подкараулить этот момент: крикнуть им, предупредить, пусть поворачивают назад.

Текст предоставлен ООО «ЛитРес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на ЛитРес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.