Я написал Доун еще несколько сообщений, но она оставила их без ответа.

Я долго думал о том, чтобы увидеться с ней, попытаться убедить ее передумать… Но был ли в этом смысл? Она четко дала мне понять, что не желает, чтобы я был рядом.

Разочарование сменилось гневом, а гнев — сокрушительным отчаянием. Я думал, что Доун была не такой как все, была особенной. Я явно не должен был больше доверять своей интуиции относительно женщин, она безусловно давала сбои.

Стэн положил свою морду мне на колено и тяжело вздохнул, когда я слегка потрепал его за ушами.

— Остались только ты и я, приятель. Только ты и я.

В этот момент я осознал для себя, что отношения — это просто развлечение, в котором я не нуждаюсь на данный момент. Вместо этого я принял решение сосредоточиться на следующей миссии.

И это убедило меня продолжать жить, а не ставить на своей жизни крест. Неожиданно, но это было так.

А на следующий день по возвращении домой, я обнаружил в почтовом ящике чек от Доун на пятьсот баксов и короткую записку, в которой говорилось, что это компенсация за шины, которые я установил на ее автомобиль.

Я разорвал его на куски и развеял по ветру.

Стэн

Хозяин был опечален, но, по крайней мере, не впал в депрессию, как в прошлый раз.

Все больше дней он проводил в одиночестве. Люди — стайные животные, как и собаки, поэтому меня беспокоил тот факт, что он был одинок. Я ведь не становился моложе. И я не мог быть с ним вечно.

Я скучал по ним… По той женщине и ребенку. Даже когда она вешала мне на шею венок из цветов, она все равно была прелестной малышкой.

Я не знал, что произошло между моим хозяином и его женщиной, но подозревал, что это как-то связано с той гребаной сукой, на которой он был когда-то женат.

Я сожалел о том, что не тяпнул ее за задницу, когда имел такую возможность, но я кайфанул от того, что помочился на ее сумочку.

Глава 11

Возмездие

Алекс

Дел по дому совершенно не осталось. Мне было необходимо найти новое занятие. Я избегал Кливленда с той ночи, пытаясь убедить себя держаться подальше от него, но сопротивляться было все труднее. Я понимал, что не должен возвращаться туда, но так как ничто не могло отвлечь меня, то это становилось просто вопросом времени и не зависело от причин.

Мне нравилось это, и я принимал это в себе, я скучал по подобному хаосу и всплеску адреналина. Это позволяло мне чувствовать себя живым и настоящим, как будто придавало моей жизни смысл. И являлось единственной вещью, которая была еще сильнее, безумнее и отчаяннее меня. Это здорово быть кем-то, кто изгоняет тьму, хотя бы на протяжении одной ночи. Но жизнь сложена из множества моментов обилия ночей. И одна единственная секунда порой способна изменить вашу жизнь навсегда.

Я собирался использовать это время по максимуму.

Жизель не ожидала увидеть меня, но, приметив, улыбнулась, а ее глаза заблестели от предвкушения.

Она стояла под тем же фонарем и в том же «рабочем» прикиде: кожаная юбка, топ с глубоким вырезом и высоченные каблуки. Издалека она могла бы сойти за тридцатилетнюю, но при ближайшем рассмотрении ей уверено можно было дать все шестьдесят, если не больше.

Я держался в тени поодаль, лишь приподняв подбородок в знак приветствия, и улыбнулся, когда она двинулась в мою сторону.

— Какие люди! А я гадала, увижу ли тебе снова, красавчик. Ты здесь, чтобы вновь поделиться со мной твоими с трудом заработанными деньгами?

Я усмехнулся и утвердительно кивнул, протягивая ей пятидесятидолларовую купюру.

— Опять за старое?

Моя улыбка соскользнула с лица, и я почувствовал, как оно напряглось, когда она отправила купюру себе в лифчик.

Затем она уперлась руками в бока и уставилась на меня.

— На этот раз ты будешь осторожнее?

Уголки моих губ слегка дернулись, когда я согласно покачал головой.

— Тебя кто-нибудь ждет дома?

— С-с-стэн.

Ее брови взметнулись вверх.

— Так ты гей?

Я замотал головой и вместо ответа извлек свой телефон, демонстрируя ей фотографию свернувшегося калачиком на своей подстилке спящего Стэна.

Говорят, что иногда фотография может сказать больше тысячи слов. И это работает, когда ты такой немой придурок, как я.

Жизель рассмеялась.

— Поглядите-ка. Да ты прямо святой Рокко.

Я с недопониманием уставился на нее в темноте.

— Что? Я посещала католическую школу. Треть оттуда становятся монахинями, треть — шлюхами, а еще треть — школьными учителями. Словосочетание «утренняя месса» до сих пор вызывает у меня аллергию, и я искренне ненавидела эту школу.

— К-кто?

— Святой Рокко? Ты похож на него, красавчик.

Я улыбнулся в ответ, а она подмигнула.

— Значит, ты снова хочешь устроить небольшой беспорядок и разнос? Несколько нарушенных законов и куча разбитых голов? Так уж случилось, что я в курсе, где ты можешь это получить.

Она извлекла из сумочки сигарету и закурив выпустила дым в воздух.

— Я слышала, что на следующей неделе в пятницу на 55-ой улице будут проходить мероприятия такого рода, как тебя интересует. Забавно, я как раз вспоминала о тебе, и вот ты здесь. Может это судьба?

Она рассмеялась и отрывисто закашляла, вцепившись в мое плечо кроваво-красными ногтями, не в силах остановиться, хрипло смеясь над собственной шуткой.

Я поддерживал ее, пока она не пришла в себя, и вскинул бровь, когда ее рука скользнула вниз и сжала мой бицепс.

— Ты знаешь, где меня отыскать, если тебе понадобится снять свое напряжение… позже.

Я замотал головой, и она театрально вздохнула.

— Проехали. Итак, я слышала, что там есть заброшенное здание, в котором раньше располагался боулинг. Вот, где все проходит. Но… — Она пристально посмотрела на меня. — Я также слышала о том, что ребята, которые заправляют этим заведением имеют серьезные связи, понимаешь? Надеюсь, что ты сумеешь помешать им, но не попасться?

Я сложил руки на груди, и она закатила глаза.

— Еще увидимся, красавчик.

И она зашагала прочь, с невероятной ловкостью и знанием дела минуя потрескавшиеся плитки тротуара.

Я вернулся в свой пикап и вбил в GPS координаты, которые от нее получил. Это местечко находилось всего в нескольких кварталах от города. Также я поинтересовался, кто такой святой Рокко: покровитель собак и невинно осужденных.

И то, и другое было про меня. Забавная леди.

По мере того, как я ехал, район становился все более и более захудалым. Ряд заброшенных зданий с разбитыми окнами, расположенных на пустыре, и магазины, настолько мощно защищенные металлическими ставнями на дверях и решетками на окнах, что прорваться в них можно было только на танке «Шерман».

Здание боулинга находилось на углу, а его неоновая вывеска свободно болталась. Я припарковал свой автомобиль в полу квартале от места и пешком обследовал здание, отмечая свободные и скрытые точки доступа внутрь. Здание было надежно закрыто, и судя по его виду, довольно часто использовалось для целей, которые ускользали от налоговых служб. Мое сердцебиение ускорилось, когда я подумал о том, для чего это помещение используется сейчас, и знакомый прилив ярости забушевал во мне. Это был первый раз, когда я почувствовал себя живым после расставания с Доун.

Я обошел здание вокруг и обнаружил пожарную лестницу, расположенную практически в двух метрах от земли. Я был вынужден приложить некоторые усилия, чтобы добраться до нее и проникнуть сквозь разбитое окно внутрь, минуя осколки стекла, которые словно когти цеплялись за мою одежду.

Это должно было сработать. Я бросал бы гранаты отсюда, и выжидал бы, чтобы понять, кто стоит во главе всего этого. Как только я застану их врасплох, вернусь к своему пикапу и совершу звонок. Да, я буду использовать дымовые гранаты. Удивительно, чего только нельзя приобрести в интернете.

Я изучал остальную часть ветхого здания, комнату за комнатой, натыкаясь только на красные глаза крыс в свете моего фонаря, которые царапали когтями пол, когда разбегались. Убедившись в том, что смогу здесь ориентироваться, я вылез обратно через разбитое окно.