Мой разум стал холодным, и я поплыла вперед. Прямо к свету. К свободе. Вокруг меня сияли звезды, они как будто застряли в холодной жидкости и замерли на одном месте. Будто это была густая слизь, а не обычная вода. Я приближалась к маяку и с удивлением обнаружила, что плыву не вдоль, а вверх. Свет стал ярче. Я схватилась руками за края и вынырнула из колодца.

Ко мне тут же подбежал Драго и, обняв меня за талию, помог мне вылезти. Он снял с себя длинный черный пиджак и укутал меня. Только тогда я поняла, что была полностью обнаженной. Мои спутанные влажные волосы лезли мне в глаза и Драго поправил их. Я стояла босыми ногами на полу и с моего тела стекала вода. Я ощутила на губах соленый вкус моря.

– Твои глаза… – сказал Драго – Они красные.

4

Агата сидела в своей комнате и штудировала книги по истории, газетные вырезки и даже интернет. Учителя, кажется, были настолько заняты поисками Пруденса, что совсем забыли о главном – нужно было выяснить куда отправится Люцифер, занявший тело ее подруги. Если ему была нужна Лилит, значит в первую очередь он отправится искать ее. Где его сын – знали все, это даже проходят на уроках. Он в тюрьме под названием «Ория». Она находится под толщей Тихого Океана. Именно туда отправляют самых опасных преступников волшебного мира. Даже казнь считается милосердием в сравнении с этим местом. А вот куда пропала Лилит никто не знал и похоже не собирался выяснять. Логика мистера Блэквелла и других была такова: нужно найти Люцифера, пока он полностью не восстановился, и отправить его обратно в черную дыру.

Но в прошлый раз Люцифер сам пришел к колодцу. Он хотел получить силы, и он их получил. Вот только его смертное тело, которое он занял, не выдержало, как и предполагали ангелы. Именно тогда, в момент слабости, они сбросили его умирающую плоть в Черный Колодец и, с помощью магии и жертвоприношения, запечатали его на долгие годы. Но они не учли того, что прежде чем умереть Люцифер передал силы, накопленные многими поколениями колдунов, своим соратникам. Долгие годы самые великие из великих предполагали, что возможности управления смертью и временем запечатаны в колодце вместе с Люцифером.

В поисках Агате помогали Аккэлия, Кассандра и даже Стейн и Уиллис. Все они сейчас сидели в комнате Агаты, а вокруг них властвовал хаос. Разбросанные повсюду газетные листы, стопки книг и прочие атрибуты, говорящие о том, что здесь идет кропотливая работы.

Среди всех Агата была единственной прирожденной ведьмой, остальные же могли использовать либо свои способности, либо малую часть магии, находившуюся в амулетах. Заклинание поиска достаточно энергозатратное, и к тому же, имеет побочные эффекты – как только нужная вещь была найдена, навсегда пропадало что-то другое. Таким образом Агата уже лишилась нескольких колец, расчески, одной из картин, что украшали ее комнату и множества других незначительных вещей. «Как хорошо, что я не миллионер и у меня нет брендовых шмоток или дорогих гаджетов», – думала она.

Но несмотря на все старания, ребятам удалось найти лишь несколько газетных вырезок столетней давности, где на фотографиях по счастливой случайности была запечатлена Лилит и несколько упоминаний в учебниках, которые не принесли никакой дополнительной информации. И сейчас Агата сидела и перебирала найденные зацепки.

– Нет! Это невозможно, – всплеснула она руками. – Эти черно – белые фотки в газетах сделаны сто лет назад! Вряд ли они нам помогут.

Уиллис оторвался от книги и подошел к Агате. Читал он очень быстро. Ему хватало одного взгляда на абзац, чтобы усвоить все то, что в нем написано. Поэтому именно он перечитывал учебники. Он взял газетные вырезки у Агаты из рук и внимательно осмотрел их.

– Все эти фото сделаны в Новом Орлеане, – заключил он. – Может быть этот город что-то значит для Лилит?

– Да, но вряд ли она спряталась бы там, где ее будет легко найти, – сказала Аккэлия.

– А что, если она не прячется? – Уиллис нахмурил брови. – Посмотрите на эти фото. Лилит в человеческом образе вовсе не похожа на того страшного демона, который описан в учебниках истории.

Друзья собрались в круг и принялись рассматривать фотографии. На одном из них худенькая, курносая, миловидная блондинка улыбалась, держа в руках пирог на городском празднике. На ее ладонях были надеты варежки – прихватки. По правую сторону от нее стояла молодая брюнетка. Она положила голову на плечо Лилит и так же широко улыбалась. По левую сторону стояла женщина в возрасте. Она делала вид, что кусает пирог и приобнимала Лилит за плечо.

– Да уж, не похоже на Королеву Ада, – сказала Кассандра.

– Скорее Королева Мясного пирога, – пошутил Стейн и засмеялся, довольный своей шуткой.

Мы взглянули на следующее фото. На газетной странице был заголовок «Празднование Марди Гра в Новом Орлеане». Здесь Лилит была одета в костюм феи. У нее было милое платье с рюшами и пышный чепчик. Она стояла в первой линии парада и явно позировала для фото. Рядом с ней стоял мужчина, одетый как Леприкон и обнимал ее за талию. Их лица были обращены друг к другу и находились на достаточно близком расстоянии чтобы…

– Стойте, – воскликнула Кассандра. – А вам не кажется, что между этими двумя настоящая химия? – Она чувствовала такие вещи благодаря своему дару испускать феромоны.

– А разве Лилит не женушка Люцифера? – Спросил Стейн.

– Может у них свободные отношения? – Предположил Уиллис.

– Что – то здесь не так. Мы должны показать эти фото мистеру Блэквеллу и поговорить с ним. Даже если он будет против, мы проверим новый Орлеан.

Все согласно закивали.

5

Сальватор знал, что Орианна обязательно справится. Он доверял ей также, как себе самому. Она была единственной женщиной, помимо его жены, которой он мог доверять. Сейчас Сальватор с помощью заклятия поиска пытался отыскать хоть кого-нибудь, чей след поможет найти Пруденса. Алес мог просто убить его, у него было очень много возможностей сделать это. Но все же вместо того, чтобы лишить жизни, они похитили Пруденса, а значит он нужен им живым. Вот только для чего? Возможно, чтобы в случае чего шантажировать, а может Люцифер кормиться его силами, пока полностью не восстановит свои. А может и то, и другое. В любом случае Пруденса нужно найти и освободить, кто знает, каким пыткам подвергает его Алес, столько раз терпевший наказания сам.

Сальватор столько раз уже проклял себя за то, что не заметил злобу, кипевшую в Алесе. Если бы только он понял раньше, никто бы не пострадал. Алес – тот самый запрещенный плод любви. Он – ребенок ангела и колдуньи и по сути его должны были убить еще при рождении. Но после казни его родителей, Пруденс вступился за осиротевшего мальчика и взял над ним опеку. Но воспитание ангелов жестоко… За малейшую провинность Алес должен был избивать себя плетью или стоять на крупе. Иногда его заставляли стоять так долго, что крупа въедалась в колени и становилась частью его кожи. Алес больше был колдуном, чем ангелом и поэтому его раны заживали как раны обычного человека, доставляя страшные мучения. Алес столько раз плакал и умолял не причинять ему боль, но Пруденс был непреклонен и говорил: «Если живешь среди ангелов – следуй законам Рая». Ничего не скажешь, райское местечко.

Алес боялся Пруденса настолько, что в конце концов его возненавидел. Он наверняка давно вынашивал план мести. А может даже был на стороне Люцифера во время войны. Тогда все случайные совпадения обретают смысл – враг всегда был на шаг впереди. Помимо последней битвы, когда ангелы, колдуны и демоны объединились и заточили Люцифера в самую могущественную тюрьму в мире. Именно тогда Алес ничего не знал об этом плане, потому что вместе с Пруденсом отвоевывал небеса…

В дверь постучали, Сальватор отвлекся и капля его крови на карте замерла.

– Войдите, – сказал он.

В комнату вошли ученики, те самые, что искали след Лилит. Они поделились с директором всем, что им удалось найти и высказали свою догадку по поводу того, что Лилит может быть в Новом Орлеане.