Несколько секунд на лице Верховного Мага боролись противоречивые эмоции. Судя по ним, магу явно хотелось пристукнуть меня, и немедленно, и только статус демона более-менее защищает меня от попытки. До меня вдруг дошло, что он, похоже, слишком крутая персона, чтобы требовать от него подобные вещи. Ну, наверное, как заставить короля встать с трона и помыть пол в тронном зале. Просто ради смеха.
Я хмыкнула и попробовала исправить ситуацию:
–Уважаемый Шеор, я прошу именно вас, потому что это очень ответственная манипуляция, и должна быть проделана человеком с максимальным магическим потенциалом. Это улучшит свойства лекарства и даст вам возможность контролировать процесс.
Ага! Я попала в точку! Лицо мага мгновенно прояснилось, он приосанился и горделиво покосился на остальных волшебников: видите, это у меня тут самый высокий потенциал!
Ну, собственно, чего я и добивалась. Небрежный взмах ладонью и стакан у меня в руках стал горячим.
– Спасибо, – я кивнула магу, поставила стакан на столик и полезла в свой рюкзачок. Шеор явственно вытянул шею, пытаясь разглядеть мои манипуляции.
Тем временем я извлекла из косметички, выполнявшей у меня функции аптечки, упаковку азитромицина. Курс на пять дней. Первая доза 500 миллиграмм, две таблетки. Достала две штуки и растерла их в ступке в порошок. И тут меня осенило, что азитромицин в воде может и не растворяться. Я не спец в органической химии, но кажется там какая-то на редкость замороченная формула, включающая в себя кольцо (а то и несколько) с “хвостами”. Я задумалась, что тут можно сделать. Неплохим растворителем может оказаться спирт. Вино? А вдруг концентрация недостаточна. Хе! Я вспомнила, что у меня в рюкзачке также имеется распылитель от духов, в который я пару месяцев назад собственноручно залила 100% этанол аналитической чистоты, позаимствовав немного из 4-литровой бутыли в лаборатории. Спирт – незаменимая вещь во время всяких гриппозных эпидемий, когда нужно постоянно протирать руки и дезинфицировать поверхности. Я достала и открыла распылитель. Ага, с пол-пузырька спирта еще есть. Французские духи, находившиеся в этом баллончике до этого, оказались неимоверно стойкими и даже пустой бутылёк сообщил налитому туда спирту воистину убойный аромат. Шеор за моим плечом с явным удовольствием зашмыгал носом. Ну ладно, будет лекарство с приятным запахом. Всё лучше, чем если бы завоняло серой. Хотя, с другой стороны, это бы наверняка очень органично вписалось в моё демоническое амплуа. Я непроизвольно хихикнула. Дальше всё было делом техники. Вылить воду обратно в полную кружку, плеснуть в опустевшую взамен самую малость спирта, совсем чуточку воды, порошок таблеток, размешать… долить еще спирта и еще воды… размешать. Блин, всё я делаю на глаз!
Заказать у слуги палочку или ложку я, естественно, забыла. Но так как сил моих больше не было на дискуссии с этими магами, размешивать пришлось своей пилочкой для ногтей, предварительно тоже протерев её спиртом. Азитромицин в конце-концов растворился как миленький. Я подлила в раствор еще воды. Нет, вроде в осадок пока ничего не выпадает. Ладно, суспензия на худой конец тоже сойдет. Взяла в руку стакан с антибиотиком, отчаянно воняющий отменными французскими духами, и повернулась к Шеору.
– Лекарство готово. Её надо разбудить, и заставить это выпить.
Шеор сосредоточенно провел рукой над стаканом, по прежнему принюхиваясь к источаемым им ароматам. Немного подумал и кивнул:
– Я не чувствую ничего опасного.
Повернулся к остальным магам и скомандовал:
– Будим принцессу.
Маги разом подобрались и воздели посохи. Шеор повернулся к кровати и начал плавно помавать руками над нашей спящей красавицей. Воздух вокруг неё слегка заискрился, но больше ничего не происходило. Я, затаив дыхание, ждала.
Веки принцессы затрепетали, она вздохнула, так и не открыв глаз, засипела и… затихла вытянувшись на подушках. Это что? Она что, умерла? Нет, так не пойдет! Я положила руку принцессе на шею, пытаясь нащупать пульс, но тут она неожиданно содрогнулась и зашлась душераздирающим кашлем.
Глава 6.
В которой меня подозревают в людоедстве.
…Мне казалось, что прошли века. Принцесса исходилась в кашле и хрипе, скорчившись в подушках, прижимая тонкие, просвечивающие голубыми венками, руки к груди, маги стояли как бараны в полной растерянности… ну и я, если честно, мало чем от них отличалась. И тут на меня нашло какое-то затмение. Я буквально швырнула стакан с лекарством на стол и, плюнув на все предосторожности, плюхнулась рядом на кровать, обхватила бедную девочку руками, прижав её к груди и глупо бормоча: “Ну всё, хватит, хватит!”
Я ни о чём не думала, ни на что не рассчитывала, меня просто переполняла жалость к несчастному подростку… но, к моему удивлению, через несколько минут кашель начал стихать. Девушка, по-прежнему прижимая руки к груди, еле слышно прошептала: “Пить!”, снова подавившись кашлем. Я протянула ей стакан с лекарством. Она попыталась пить, но из полупустого стакана пить ей было тяжело. Она явно не могла запрокинуть голову, и ей не хватало воздуха. Я повернулась к магам и злобно прошипела:
– Ложку! Немедленно!
Мои интонации, видимо, произвели надлежащее впечатление, они засуетились, не задавая лишних вопросов, и – о чудо! – буквально через минуту ложка оказалась у меня в руках.
С ложкой дело пошло чуть лучше, но не намного.
– Горько, – так же, еле слышным выдохом, жалобно произнесла принцесса.
– Потерпи пожалуйста, – попросила я, – сейчас ты выпьешь это лекарство, и тебе станет легче, – я поняла, что в запале обращаюсь к принцессе на “ты”… и отмахнулась от самой себя: да ну их в баню, все эти высокопоставленные выкрутасы!
Принцесса точно не возражала: она слабо кивнула и приоткрыла рот. Следующие бесконечные минуты я пыталась поить её антибиотиком с ложечки, удерживая её голову у себя на плече и непрестанно молясь про себя: только бы её не стошнило, только бы она не закашлялась! Пронесло! Лекарство большей частью удалось переправить по назначению. Правда после каждого глотка ей приходилось отдыхать, хватая воздух ртом. Я остро жалела об отсутствии кислородной подушки. Принцессе она бы явно пригодилась. Но чего нет, того нет. В моей памяти всплывали методы производства кислорода… ну ничего подходящего, под рукой, ничего, кроме воды. Электролизом? Нет, это тоже явно не мой вариант. Вот если бы я могла производить электричество! И побочный водород можно было бы с пользой утилизировать, чтобы взорвать, нафиг, весь этот тупой “Совет Мудрых”. Я вздохнула и, решив пропадать с музыкой, одной рукой достала из косметички две таблетки ибупрофена, бросила их в опустевший стакан из-под антибиотика. Во втором стакане еще оставалось воды наполовину, но она успела за это время безнадежно остыть. Я подняла стакан, по-прежнему прижимая другой рукой притихшую принцессу к груди, и протянула его в сторону Шеора:
– Подогрей еще раз!
Тот кивнул, и стакан в моей руке потеплел. Желатиновые таблетки жаропонижающего сравнительно быстро растворились в простой теплой воде, и я повторила свой подвиг со скармливанием принцессе лекарства из ложечки. Жар-то у неё буйствовал по-прежнему. Мое плечо прилично припекало. Принцесса хрипела и булькала, дышала очень поверхностно, но не кашляла особо.
Маги искусно изображали из себя мебель, не шевелясь, и не вмешиваясь в происходящее.
Скормив принцессе ибупрофен, я продолжила укачивать её у себя на груди. Она не шевелилась, доверчиво прижавшись, и почти не кашляя. Через какое-то время ибупрофен подействовал: принцесса вспотела и обмякла в моих объятиях, явно провалившись в уже натуральный сон. Я аккуратно переложила её на подушки, подоткнула одеяло, встала и кивнула магам:
– Пойдемте отсюда. Ей нужно поспать.
Шеор тихо что-то пробормотал, и два мага, отделившись от товарищей, подошли к кровати и встали на караул: один в изголовье, второй в изножье.
Я пожала плечами: делайте, что хотите, и пошла к выходу. Устала как собака почему-то. Выйдя за двери, я поняла, что понятия не имею, куда идти дальше. Хотелось лечь, и чтоб никого не видеть. На мое счастье следом сразу вышел Шеор, и, кивнув мне, чтобы следовала за ним, пошел по коридору. Оставшиеся два мага последовали в арьергарде. Путешествие обратно было сущим мучением. Я еле волокла ноги и недоумевала, с чего бы это. Лестница на двести сорок одну ступеньку меня чуть не доконала. Когда я наконец преступила порог своей комнаты, мне понадобилась вся моя выдержка, чтобы удержать себя в руках и не грохнуться на кровать с облегченным стоном. Вместо этого, жутко завидуя дрыхнущей принцессе, я прислонилась к книжному шкафу (ноги дрожали и подкашивались после восхождения), и начала давать инструкции:
