Словно в ответ на мой невысказанный вопрос парень слегка пошевелился и спросил:
– Where are you from?
Я чуть не подпрыгнула от удивления. Я тут битый час бестолку пытаюсь выяснить метод коммуникаций, а всё так просто. Видимо от неожиданности, я довольно неприветливо буркнула в ответ:
– Texas.
– You don't look like a cowgirl to me, – иронично усмехнулся парень, демонстрируя озорные ямочки на щеках.
– Yeah, forgot my lasso and my horse at home, – парировала я, стараясь твердо смотреть ему в лицо, но решила всё-таки прояснить ситуацию. – I'm a student.
– A student? – удивился парень. – May I see some ID?
Я обалдела от такой наглости, и уже открыла рот, чтобы объяснить нахалу, где он может поискать ID, как вдруг он сделал еле заметный жест кистью, и у него в руке оказалась какая-то пластиковая карточка. Похоже, это действительно был мой студенческий. Парень внимательно его изучил, покрутил в пальцах, подбросил в воздух, и студенческий благополучно исчез. Я понадеялась, что на свое старое место, и машинально посильнее вцепилась в рюкзачок. Парень вздохнул, потер двумя пальцами переносицу, и снова обратился ко мне, неожиданно перейдя на мой родной русский.
– Ты вообще в курсе, что произошло?
– А что, что-то произошло?– попыталась уточнить я, делая вид, что резкий переход на «ты» и смена языка в порядке вещей, – Старый добрый глюк. Подруга угостила кексом с сюрпризом.
– Ах с сюрпризом,– парень нахмурился, сделал шаг вперед, провел ладонью над моей головой и кивнул, – И в самом деле с сюрпризом.
Он отступил на шаг и, всё так же хмурясь, прошёлся туда-сюда, явно о чём-то раздумывая. Я, всё ещё в состоянии некоторого ступора, машинально провожала его взглядом. Через несколько секунд он, видимо, пришёл к какому-то решению, сходил к книжным шкафам и вернулся оттуда со стаканом воды. Протянул мне и сказал:
– Пей. Пока я ничего особо не понимаю, соответственно, и сделать ничего не могу. Придётся понаблюдать. Короче, это не глюк. Расскажи сначала, что произошло. Только быстро, скоро они все вернутся, я не могу отвлекать их вечно.
Я послушно взяла стакан воды и попыталась в двух словах пересказать свое появление в комнате. Парень сосредоточенно и хмуро слушал и только при упоминании моей «карамбы» слабо улыбнулся уголком губ.
– Дааа… Угораздило тебя, – заметил он по окончании моего короткого рассказа – Тебя в самом деле закинуло в другой мир, и чем раньше ты проникнешься этой идеей, тем лучше. Тут сейчас полный бардак, к сожалению. Этот кретин явно тебя вытащил по ошибке, но для тебя это может плохо закончиться. Я попытаюсь помочь, но не уверен, что смогу, – на этой фразе он скривился, словно укусил лимон. – Сбежать отсюда трудно. Короче, веди себя осмотрительно, думай, что говоришь, и не болтай много.
– Как болтать-то, если я ничего не понимаю, абракадабра какая-то!– возмутилась я
– Ну, это явление временное, не переживай. Ты пей, пей водичку
Я почему-то послушно подняла стакан к губам и начала пить воду.
– Кстати, надеюсь, ты не очень ценишь свой «грибной» эффект? Извини, но тебе нужна ясная голова.
Я подняла взгляд, попытавшись сказать, что эти «эффекты» мне сроду были не нужны, но вдруг словно провалилась в его глаза, отстраненно, откуда-то с задворков сознания, наблюдая, как яркая синева наливается грозовыми оттенками, плавно перетекая в ещё более тёмные фиолетовые тона. Это было… гипнотизирующе. Но очень красиво.
Глава 2
В которой мне крайне невежливо сообщают, что я из себя представляю.
Очнувшись, я обнаружила себя сидящей в кресле у окна, стакан с наполовину выпитой водой всё еще был у меня в руках, а в комнате никого не было.
В голове было пусто и даже как-то звонко, ни следа бурного веселья, переполнявшего меня еще, кажется, минуту назад… Я еще раз внимательно осмотрела окружающее пространство и скривилась: абсолютная трезвость, а галлюцинация на месте. Что он там сказал? Другой мир? Что, вот так, на полном серьезе? Ладно, примем за рабочую гипотезу, мало ли там что бывает. Для розыгрыша как-то многовато действующих лиц и декораций. Один Чеширский кот чего стоит! Я вспомнила и заулыбалась помимо воли. Интересно, успел сбежать? Вопли и лязганье за окном стихли, но попытка встать и подойти к окну успехом не увенчалась: ноги были как ватные. Гипнотизёр хренов, – с раздражением подумала я. Взгляд мой упал на стакан с остатками воды, который по-прежнему сжимала в руках, и я немедленно ощутила сильную жажду. Но стоило поднести стакан ко рту, как на краю восприятия мне померещилась в воде какая-то мутноватость. Сразу передумав пить, я начала рассматривать воду. На первый взгляд, вода была как вода. Но сосредоточившись на рассматривании, я вдруг начала проваливаться взглядом вглубь, словно перед моими глазами быстро сменяли одно увеличительное стекло за другим, всё более и более мощным, вода как будто начала распадаться на отдельные молекулы, парящие в воздухе… Ну, я решила называть эти пульсирующие комочки, тусующиеся группками по три штуки, молекулами воды. В конце-концов, химик я или нет! Короче, зрелище было потрясающее, хотя голова здорово кружилась, а зрение не фокусировалось на общей картине, только фрагменты. Вдруг я увидела маленькие геометрические фигурки, толкающиеся среди молекул, крошечные изящные завитушки, мерцающие огонёчки… От этого захватывало дух и отрываться совершенно не хотелось. Но тут на меня обрушился какой-то звук, внезапно обретший странную материальность, и звуковой волной меня выбросило обратно. Видимо, не до конца эффект грибочков исчез, – отметила я, машинально допивая воду, ибо пить захотелось еще сильнее. Как выяснилось, закончила я вовремя. Стакан вдруг исчез у меня из рук (ну и сервис тут!), кресло дернулось, выехало на середину комнаты и тоже исчезло, заставив меня довольно больно шлепнуться на пол. И тут же я выяснила, что у меня появилась компания. Давешний бородач, похоже, привел друзей, таких же угрюмых типов, облаченных в восточные халаты. С бородами в ассортименте, на любой вкус. И с посохами. Меня окружало пять человек. Причем именно окружало: они стояли на равном расстоянии друг от друга и от меня. Пока я на них тупо пялилась, мужики синхронно вскинули посохи и из их наверший ударили лучи. Я в ужасе подпрыгнула на заднице (встать с пола я так и не успела), но оказалось, что лучи дрожат вокруг меня. Покряхтев, и всё-таки встав на всё ещё ватные ноги, я поняла, что лучи, исходя из навершия посоха одного бородача, преломляются в навершии посоха бородача напротив и, таким образом прыгая с посоха на посох, образуют пятилучевую звезду. А я нахожусь как раз в центре. На блестящем полу тоже загорелась пентаграмма, словно тень от лучей. Это было очень красиво. И абсолютно непонятно. И даже немного страшно. Или даже много…
И тут мой знакомый бородач (мысленно я окрестила его Бармалеем, за патлатую черную бороду) заговорил. И я его поняла! При этом я слышала, что говорит он по-прежнему на каком-то тарабарском наречии, но самым удивительным образом я знала смысл.
– Не шевелись, демон, и не пытайся сбежать! Нас пятеро, и тебе не вырваться из пентаграммы! Стоит тебе коснуться границы, ты будешь мгновенно испепелён!
– Эээ… Что?– вырвалось у меня. Я в первое мгновение не уловила весь смысл послания и даже в ужасе заозиралась, пытаясь обнаружить вышеупомянутого демона. Но все пятеро бородачей сурово хмурились именно в моем направлении. Пришлось, судорожно сглотнув, признать, что демоном тут считают именно меня. С чего, спрашивается? Мне очень сильно захотелось достать из своего рюкзачка зеркало и посмотреться в него. Ну в самом же деле! У демонов должны быть жуткие рожи, рога там, клыки… В рюкзачок я не полезла, побоявшись, что любые мои телодвижения сочтут попыткой к побегу. Испепеляться мне не хотелось. Хоть лучи, меня окружающие, и выглядели довольно безобидно, вроде разноцветных лазеров, но пятеро мужиков – это пятеро мужиков, как ни крути.
Тем временем мой знакомый продолжил свою тираду:
