Кэмерон крякнул от удара, а затем его нож перерезал горло Беннетту, когда он споткнулся. Но Беннетт тоже уже двигался, быстро извернулся назад, так что лезвие едва прикоснулось к поверхности его кожи. Беннетт поднял пистолет. И направил его прямо между глаз Кэмерона.
Кэмерон уронил нож. Пошатнулся, упав вниз по лестнице, схватился за живот.
— Ты… ты выстрелил в меня!
Чёрт, да.
Кэмерон ещё сильнее свернулся калачиком. Его лицо стало белым, а глаза горели ненавистью.
— Айви! — Беннетт отчаянно выкрикнул её имя. Ему нужно прикоснуться к ней. Обнять её. Но он не сводил пистолет с Кэмерона. У него было такое ощущение, что больной придурок лишь ждёт момент слабости, чтобы снова атаковать.
Но потом она оказалась там. Обнимая его руками за талию. Крепко сжимая. Тёплая. Мягкая. Живая.
— Нет! — выкрикнул Кэмерон. — Нет, она не вернется к тебе! — Он выпрямился, но продолжать одной рукой сжимать кровоточащий живот. — Не после всего, что я сделал…
— Все эти женщины, — произнёс Беннетт, потому что теперь он всё понял. — Были ею, да? Только вот охота была не на одного убийцу… — теперь для него всё обрело смысл. Два разных города… два разных убийцы. Один в Новом Орлеане. Один в Мобиле.
И жертвы… женщины… все с тёмными волосами, как у Айви.
— Кэмерон? — голос Айви звучал потрясённо от шока.
Лицо Кэмерона ожесточилось.
— Ты та, кто так хорошо смотрелась в крови. Помнишь тот день в старом… офисе твоего дедушки? Тот парень с ножом, который порезал тебя… ты истекала и истекала кровью… такая прекрасная.
Беннетт ощутил, как Айви задрожала рядом с ним.
Сирены завыли громче. Другие копы скоро придут. Кошмар скоро закончится.
«С ещё большим количеством тел для похорон».
— Я убивал ради тебя, — сказал Кэмерон, глядя на Айви. — Ты ненавидела своего отца. Он всегда мешал тебе. Всегда контролировал. Я говорил ему, что позабочусь о тебе, что он может отступить, но знаешь, что он сказал? Мне?
Беннетт хотел нажать на курок больше, чем сделать следующий вздох.
«Я коп. Я должен сдерживаться».
Но…
Этот ублюдок причинил боль Айви.
— Твой бухой в задницу папаша сказал мне, что я недостаточно хорош для тебя. Что я не смогу быть с тобой. — Кэмерон посмотрел на Беннетта. И улыбнулся. — Я был лучше него. Не бросал тебя. Я бы никогда не смог. Так что я просто… устранил проблему между нами.
— Ты застрелил моего отца, — прошептала Айви.
— Я избавил его от страданий! — жестокие слова.
— А всех этих женщин? — с отвращением спросил у него Беннетт. — Ты тоже избавил от страданий? — У него складывалось ощущение, что где-то там оставалось ещё очень много трупов, благодаря милости Кэмерона.
Лицо Кэмерона ожесточилось.
— Я убил первую, когда Айви сказала мне, что наша совместная ночь была «ошибкой», и что это никогда не повторится. Потому что мы такие хорошие друзья.
— Ах ты сукин сын, — Айви сделала шаг в сторону Кэмерона. — Я не любила тебя. Я никогда не любила тебя. Я любила Беннетта! Всегда был только он!
— Нет! — Кэмерон покачал головой. Тяжело. — Он тебя не любил! Он морочил тебе голову. Это я, это… — он бросился к ней.
Беннетт оттолкнул Айви в сторону и выстрелил из пистолета.
Тело Кэмерона упало.
— Это был не ты, — как отрезал произнёс Беннетт. — Даже не близко, мудак.
Айви оглянулась на него. Он почувствовал, как кровь стекает по его спине, и колени становятся слабыми. Он протянул руку, удерживаясь за поручень, по-прежнему удерживая пистолет, направленный на Кэмерона. Парень по-прежнему дышал, а значит Кэмерон — угроза.
«Та, с которой мне надо покончить».
— Открой входную дверь, Айви, — сказал Беннетт. «Я хочу, чтобы она ушла прочь от Кэмерона». — Другие копы подтянуться в любой момент. — «И всё закончится».
— Насколько сильно тебе больно? — спросила у него Айви.
— Недостаточно, чтобы убить меня, — пообещал он. — Открой дверь, детка, пожалуйста… — потому что он не хочет, чтобы она увидела, что произойдёт дальше. Он бы предпочел, чтобы Айви не вспоминала его таким.
Она поспешила спуститься с лестницы, обошла стороной Кэмерона, а затем бросилась в прихожую.
Беннетт взглянул вниз на осевшего мужчину на лестнице. Темноволосый парень, который называл Кэмерона своим двоюродным братом.
Мужчину, который с вызовом смотрел на него.
Человека, который пристально смотрел на него.
«Ага, так и знал, что ты ещё жив».
— Ты ведь не просто убивал темноволосых женщин? — спросил у него Беннетт. — Ты убивал всех, кого хотел. Вот почему был убит член совета. Кэмерон любил женщин, похожих на Айви, но тебе просто нравилось убивать.
Больной урод улыбнулся Беннетту.
— Звучит так, как будто… — он тяжело выдохнул. — Ты понимаешь меня.
— Понимаю, — грустно произнёс Беннетт. Он слишком хорошо знал такой тип людей. Убийц до мозга костей. Мужчину, который сейчас думал, что ему нечего терять.
«Видимо я промахнулся мимо сердца. Возможно, потому что у такого долбанутого убийцы как он его просто нет».
Парень напал на Беннетта.
Тот выстрелил. Практически в упор, чёрт возьми.
Ублюдок больше не встал.
Беннетт удерживался за поручень, пока медленно спускался вниз по лестнице. Затем наклонился над Кэмероном, игнорируя боль в спине и игнорируя кровь, капающую из него. Он не станет тянуть. Айви вернется в любой момент.
Он приставил пистолет к голове Кэмерона.
— Она никогда не предназначалась тебе, — произнёс он снова.
Глаза Кэмерона открылись. Он прищурился, глядя на Беннетта.
— Думаешь, сможешь разыграть карту помешанного. Думаешь, сможешь убедить присяжных, что тобой манипулировал тот тупой хрен, который был там на лестнице. — Кузен ли это Кэмерона? Возможно. Беннетту было всё равно, кем был тот парень. Он точно знал, чем закончится эта игра. — Ты думаешь, что тебя отправят в какую-нибудь психиатрическую палату на несколько месяцев, возможно, даже на несколько лет, а потом ты снова выйдешь.
Губы Кэмерона начали искривляться.
Беннетт вжал пистолет немного сильнее.
— Такого не произойдёт. Я больше не позволю тебе приближаться к ней.
Кровь покрывала когда-то идеально белые зубы Кэмерона.
— Ты коп. Настоящий… ты не можешь убить меня вот так.
Разве нет? «Да без колебаний».
— Ты не знаешь меня. Ради Айви я сделаю всё, что угодно.
Улыбка Кэмерона поблекла.
— Ты больше не сможешь причинить ей боль.
Он услышал визг тормозов снаружи. Копы, подкрепление наконец-то на месте преступления. Если он хочет избавиться от Кэмерона — настал этот момент.
— Беннетт…
Он оцепенел от звука этого голоса. Не голоса Айви А мужского голоса, наполненного болью.
Держа пистолет, приставленный к Кэмерону, Беннетт повернулся голову. Там, наверху лестницы, наблюдая за ним широкими открытыми глазами (её глазами) стоял Хью. Очень сильно окровавленный, но всё ещё живой Хью.
— Ты лучше… его, — произнёс Хью.
Беннетту стало интересно, как много слышал Хью.
— Я не могу позволить ему прийти за ней. — А он знал ещё с времён работы в отделе тяжких насильственных преступлений, что навязчивые идеи, такие как у Кэмерона, не лечатся какой-то там терапией. Мужчина слишком зациклен на ней. Слишком потерялся в Айви.
Это должно закончиться.
Он может это сделать. Прямо сейчас.
— Нет. — А вот теперь это голос Айви. Его голова резко повернулась в её сторону. Она бросилась внутрь, впереди копов. Она стояла всего в нескольких футах от него. Её глаза смотрели на него. Слёзы наполняли её прекрасный взгляд. — С ним покончено, Беннетт. Всё кончено.
Потом подбежала к нему. Забрала у него пистолет, и Беннетт… обнял её. Он крепко прижимал её. Просто чувствуя рядом с собой… теплую, в безопасности и живую.
Влетели копы. Шеф полиции был с ними, парень смачно выругался, когда окинул взглядом место преступления. Да, Беннетт был уверен, что это место походило на настоящую кровавую бойню.
