После нескольких лестниц и путанных коридоров я оказалась в просторном светлом помещении, заполненном столиками и знакомыми запахами. Конечно же, помимо еды здесь полно народу, и я не уверена, что хоть кто-то из них безопасен для общества. Я их, конечно, осуждать не стану, всем кушать хочется, главное, на меня не дышите.

Я подошла к стойке, взяла поднос и набрала еды. Спасаться из безвыходной ситуации увлекательное времяпрепровождение, но и про покушать нельзя забывать. Взгляд выцепил одинокий пустой столик, и я потрусила к нему, как охотник к раненой жертве.

Однако, не прошло и пары минут, как какой-то неприятный молодой человек вцепился в мою руку и начал жадно обнюхивать кольцо. Кот, почуяв настрой, тут же вскочил на стол, зашипел и замахал когтистой лапой на обидчика.

– Прошу прощения, юная леди, я распознал запах сразу двух магов крови и свежего ритуала, – тут же растекся по столу маньяк. Одет он был, к слову, в соответствии с манерами. В свободную белую рубашку и узкие кожаные брюки. Его тонкие светлые едва розоватые волосы спускались до лопаток, а сейчас так и норовили заползти в мой суп.

– И что с того? – холодно поинтересовалась я, спешно собирая еду обратно на поднос.

– Маги крови и вампиры просто созданы друг для друга, и чем меньше вас остается, тем ценнее ваша плоть. Я рад, что еще одним магом стала такая булочка, – с отвратительной улыбкой пояснил юноша, касаясь моего лица. Кот тут же атаковал маньяка, вцепившись мертвой хваткой в его руку, и согнал со стола на противоположную лавку.

Вампир, значит. Понятно, почему ему приглянулись мои пальцы, кольцо ведь из крови. Удивительно, что он один прибежал, а не целое стадо. Возможно, в его словах есть смысл. Если мы можем управлять кровью, а вампиры питаются кровью, то… мы можем держать их, как питомцев? Может быть, этот мальчик просто хотел служить мне, а я такая злюка даже не выслушала. Ну сам виноват, не надо было от трапезы отвлекать. Хотя, может, он принял меня за свою трапезу?

– Так чего хотел, сожрать или служить? – спросила я, отодвигая кота, загораживающего обзор.

– Что вы, есть меня не стоит, не утруждайте себя, во мне мало информации, которая может вас заинтересовать, – тут же пошел на попятную вампир. Испугался, что это я хочу его сожрать? Вот это новости. Видимо, я плохо представляю себе магию крови, но подавать виду, конечно, не стоит.

– Значит, служить? – невозмутимо уточнила я. Юноша посерел. Похоже, он резко пожалел о том, что вообще зашел сегодня в столовую.

– Не думаю, что могу позволить себе подобное, даже не вкусив вашей крови, – попытался свинтить юноша, почуяв неладное.

– Дам попробовать, если окажешься полезен, – милостиво предложила я, демонстрируя исцарапанную руку с кольцом. Кровопийца вот, вроде, уже почти сполз с лавки, но запах примагнитил его обратно.

– Чем же я могу быть вам полезен, юная леди? – кашлянув в кулак, спросил он.

– Здесь где-нибудь сеть ловит? – бодро поинтересовалась я, демонстрируя вампиру экран телефона. Должен же в академии быть хоть кто-то не из деревни. Отдать несколько капель крови куда лучше, чем ползать по всему кампусу в поисках связи.

– Да, есть пара мест, могу проводить вас немного позже, в какую комнату вас определили? – любезно согласился вампир. Я невинно улыбнулась. У комнаты что, был номер? Я что, должна была запомнить его? Как теперь обратно возвращаться? Видимо, вихрь плохо сказался на моих умственных способностях.

– Уверена, вы без труда найдете меня по запаху крови, – ответила я. Интересно, есть ли здесь еще вампиры? Они все сбегутся ко мне, если попробую поколдовать? Может, с одним и справлюсь с натяжкой, но вот что делать с толпой? Надо бы замок на дверь повесить да попрочнее. Хотя, этот, вроде, сам побаивается меня. Не факт, что остальные такие же вежливые и пугливые.

– Хорошо, разрешите откланяться? – осторожно ответил на мою глупую улыбку юноша.

– Да, можешь идти, – кивнула я, возвращая руку на место. Вампир выдохнул с облегчением и поспешил удалиться.

Пока я искала подходящее место для использованной посуды, кот оживился и обеспокоенно забегал вокруг. Ну что на этот раз? Я обернулась и увидела, как неподалеку другой светловолосый прилично одетый юноша с удивлением поднимает с пола мою книгу. Защитник призывно замяукал, привлекая внимание.

– Простите, похоже, это принадлежит вам, – с неловкой улыбкой приблизился юноша. Еще один вампир? Наверняка, помимо вампиров, здесь полно неприятных существ.

– Да, спасибо, я такая неловкая, – улыбнулась я, выхватывая драгоценный фолиант из его рук. Хорошо, что заметила, вероятно, это мой единственный шанс на спасение.

– Я вас здесь раньше не замечал, с какого вы курса? – вежливо поинтересовался он. Вокруг послышался подозрительный шепот. Не хватало еще задерживаться здесь и привлекать лишнее внимание. Я еще раз окинула зал взглядом и нашла искомую стойку для подносов.

– Я новенькая, еще раз спасибо, – кивнула я и спешно удалилась. Нужно внимательнее следить за книгой, не хватало еще потерять ее.

Запасного плана у меня нет, хотя Глеб рано или поздно явится, чтобы снова попытаться украсть ее. Прижать бы его к стенке и заставить научить чему-то полезному, только вот как? Даже если кот отвлечет ящерицу на какое-то время, мы с ним в разных весовых категориях. Есть, конечно, нож, но вряд ли холодное оружие произведет на мага должное впечатление.

Попробовать соблазнить его? Вариант, конечно, интересный, только вот у меня нет ни одежды, ни косметики. Вряд ли смогу привлечь его естественностью. Умолять? Ну это уже совсем крайний случай, я еще не настолько отчаялась, да и не факт, что поможет. Я помотала головой. Чего вообще зациклилась на нем? У меня есть книга прабабки, она должна помочь. Нужно найти свою комнату и заняться ее изучением.

Через полчаса метаний по кампусу и торгов с картой я, наконец, вернулась в свой уютный уголок. Только вот в комнате помимо соседки стоял темноволосый парень, внешне похожий на нее.

– Мой брат Леша, моя соседка Ириска, – спокойно представила долговязая. Еще один некромант, превосходно. Будто без него места много было.

– Привет, – вежливо поздоровалась я. Ссориться с соседкой в мои планы не входило. В конце концов, мне тут еще спать, не хочу проснуться в объятьях свежевоскрешенного. Придется немного подождать, прежде чем открывать книгу.

– Как поужинала? – спокойно поинтересовалась девушка.

– Все было бы хорошо, если бы какой-то наглый вампирюга не облизал мою руку, – отмахнулась я, опускаясь на кровать. Надо бы здесь прибраться чуть позже.

– Странно, обычно вампиры ведут себя мирно, особенно после прибытия Влада, – прокомментировал мое заявление некромант.

– Влада? – насторожилась я. Возможно, тот, кого следует опасаться. Взгляд еще раз безуспешно проинспектировал дверь на наличие замка.

– Да, здесь учится наследник ветви высших вампиров. Вроде как, проходит какой-то политологический межвидовой курс, прежде чем получить права на правление. Нарушения вампиров, негативно отразятся на его положении, – оживленно пояснила соседка.

– Так он, типа, вампирский принц? – заинтересовалась я. Страдания страданиями, а принцы на дороге не валяются, пусть и со странными наклонностями.

– Ну, я бы так не сказала, он ведь не сын короля и королевства у него нет, просто претендент на место главы одно из кланов, – задумалась Нина. Ты слишком буквально воспринимаешь смысл слов.

Главное ведь не королевство, а влияние и богатства. Вампиры наверняка как драконы, на скопленных горах золота спят. План «соблазнить мага» отодвигается до худших времен, переходим к плану найти принца, выяснить его семейное положение и степень богатства. Принято единогласно.

– Как выглядит этот не принц? – уточнила я.

– Ты легко отличишь его от других вампиров по светлым волосам, – ответил Леша.