– Как это можно проверить ? Должны же быть хоть какие-то доказательства ?

– А давай так . Вот я вижу много книг на полках . Пойди , да выбери любую и открой на восемнадцатой странице .

– И что же будет?

– Все твои вопросы и сомнения сразу отпадут .

И дед с полным ощущением удовлетворения продолжил допивать своё пиво . Меня тем временем очень заинтересовало , что же я увижу  в книге . Я залез на стул и достал зелёную книгу с самой высокой полки . Спустился вниз и открыл нужную страницу . И о шок , я забыл родную речь , я пытался собрать мысли в кучу и хоть что-то внятно спросить , а вместо этого невнятные звуки и странные жесты . Книга на восемнадцатой странице . На тёмно-красном фоне изображён он- Князь Тьмы . Голова козла с бородой , уши в разные стороны , огромные рога , глаза- два красных уголька , торс мужской , вместо ног – копыта , два огромных крыла за спиной .Восседает на троне и указывает , что вверху , то и внизу – Царствие моё .

Удивлению моему не было предела . Вот тебе и доказательство .Но как ? Эмоции переполняли меня .

Дед мне и говорит :

– Я надеюсь все вопросы сняты , это точнее слов . Внучек , банька ж у нас есть . Давай растопим завтра и попаримся с дубовыми веничками ?

– А давай – с улыбкой ответил я .

– Только по утру ворона захороним , а банька к вечеру . Внучек , лопата нужна .

– Баня есть , самовар есть , значит и лопату найдём – ответил я .

 Я допил залпом банку с пивом . Пожелал доброй ночи деду и отправился спать .

Конечно же мне не спалось . Я переворачивался с одного бока на другой бок , пытался найти удобное место для головы на подушке . Но нет , включил свет на прикроватной тумбочке . Кровать была на удивление удобная , постельное бельё белого цвета , с правой стороны от меня стена , тоже белая . С левой стороны от меня , лежащего в кровати , была тумбочка с маленькой лампой , шкаф у стены . Ничего лишнего . Лежал я и смотрел на входную дверь в комнату . Мысли путались , мелькали разные образы перед глазами , книга на восемнадцатой странице , горящая церковь , гроза , молнии, раскаты грома , горбунья – старая карга стояла передо мной со своей клюкой в чёрном балахоне с капюшоном , маленькая , высохшая , сдохший мокрый ворон , горящие дрова в камине … Глаза начали слипаться , потянуло в сон . Я резко провалился в глубокий сон , только слышал я слова деда , на распев , убаюкивающие меня – « Спи , внучек , засыпай . Спи и глазки закрывай . Спи…Спи…Спи…» .

Проснувшись утром , я был бодр и весел . Даже включенный свет не помешал моему крепкому сну . Я отыскал лопату и мы с дедом отправились хоронить ворона .Положили его в картонную коробку и отправились в сосновый бор по левую сторону от дома . Дед выбрал место и скомандовал мне  : – « Копай !».

Земля после вчерашнего дождя была сырой и тяжелой . Когда яма нужной глубины была готова , дед положил туда коробку с птицей . И ещё раз скомандовал мне , теперь уже : « Закапывай !» .

Дед нашёл камешки , положил на могилу и произнёс слова : « Покойся с миром тварь божья ! Пусть земля тебе будет пухом .Аминь. Вот и нашёл себе ты здесь последнее пристанище ».

Мы постояли молча некоторое время . Выглянуло солнце , сквозь крону деревьев появились лучи света . Мы с дедом отправились в сторону дома . Организовали завтрак , плавно переходящий в обед и решили посидеть у пруда , порыбачить , раз погода себе позволяет . Погода на удивление была ясной и солнечной , что не часто бывает в конце сентября . Закинули удочки , удобно устроились на берегу и наслаждались солнечным днём . С левой стороны от нас были заросли камыша , где-то с той стороны , слышалось кваканье одинокой лягушки . Время от времени над нами пролетали косяки перелётных птиц . На озере был штиль , вода была спокойна и чиста , взглянув на водную гладь можно было увидеть голубое небо , сосновый бор , разглядеть даже каждое дерево . Из леса доносились звуки дятла , дважды вклинивалась кукушка . Дед первым прервал молчание .

– Видишь какая красота ! Природа ещё не загажена человеком . Какой воздух чистый ! Чуется запах и пресной воды и соснового бора , хвои , сырой земли и запах тины . Дыши внучек, дыши всей грудью , это запах силы ! Вот погляди туда – дед указал пальцем на другую сторону озера – там лиственный виднеется лес , давай мы туда завтра сходим по грибы . В это время в лесу грибов бывает полно . А сегодня тут посидим , подышим .

– Если много рыбы сегодня наловим , что с ней делать будем ? – спросил неожиданно я .

– Приготовим , а если пару штук , так угостим кошек , я тут одну видел , приходила на нас поглядеть .

– Дед , а не далеко ли ты собрался по грибы ? Возраст всё-таки …

– Устану – посидим , отдохнём , стул складной мне возьми .

– Хорошо , возьму .Баню сегодня хочешь ? Растопить?

Давай , внучек ! Сколько мне той жизни осталось . Кстати , про баню… Расскажу я тебе историю случившуюся в бане . Это было в моём детстве .

                                             Святки .

 Время между Рождеством и Крещением называется Святки . На Святки было принято гадать на будущее , гадать на суженного , просить лучшей доли , загадывать желаемое . Большинство из этого делалось забавы ради , когда собирались вместе девчата . Это время считалось лучшим в году для ворожбы и гаданий . Время когда границы между мирами размыты , можно было накликать кого угодно в дом . Девчата кидали сапожок через забор , первым , кто проходил из мужчин мимо , называл своё имя , вот и имя жениха , для девицы бросившей сапожок . Гадали и на воске . Жгли бумагу , а по теням разгадывали что за будущее ждёт . Много чего забавного было , а самые храбрые гадали на зеркалах .

Жила у нас в деревне девица , звали её Алёна . Была она из зажиточной семьи . Красавица , белая кожа , румянец на щеках , тоненькая такая . Рукодельница была знатная , какие сарафаны вышивала . Но девица была с характером , нос высоко задирала , местные парни были слишком просты для неё , всё её не так , не слишком умён , не слишком силён , не слишком красив …Да и с девчатами не слишком зналась . Сама себе на уме была , про принца мечтала .

В тот год , после рождества , собрались в избе у Настасьи девчата погадать .Вечер был тёмный , мороз всё крепчал , небо было звёздным и полная луна освещала дорогу к дому . Самое время было гадать . Решили гадать на воске . Первой взялась за гадание Людмила . В тазик с водой начала лить растопленный воск и вышло у неё изображение – голубь . Будет известие у неё в этом году из дальних мест , а голубь с крыльями вверх , значит хорошие будут новости . Следующая стала гадать Настасья , у неё вышло сердечко . Любовь будет большая в этом году . Последней решила гадать Алёна . Поставила тазик с водой , растопила воск . Держит его , а ручонки трясутся . Начала читать заклинание и медленно выливать горячий воск . Обстановка в избе стала напряженной , давящей . Алёна закончила читать заклинание и вылила последний воск . Девчата склонили головы к тазу , чтоб разглядеть изображение .

– Ты видишь крест , могила вроде ? – спросила Настасья с ужасом на лице .

– Кладбище ! И крест – ответила Людмила .

Алёна побледнела , она стала ещё белее , руки затряслись снова . Она и сама видела и крест , и могилу , и кладбище . И понимала , знак плохой , предвещает смерть . Может её , может родных , неизвестно . Она не подала виду что испугалась .

– Глупости это всё ! Зря потраченное время . А вы верите в эти сказки – громко сказала Алёна , встала , оделась и вышла , хлопнув дверью . Алёна бежала по деревне , куда глаза глядят , она так не хотела верить в увиденное . Слёзы хлынули у неё из глаз , шею стало душить , как ком застрял в горле . Она уже и не видела куда бежит , глаза щипало от слёз . И вдруг она споткнулась и упала прямо лицом в сугроб . Она так мечтала о замужестве , что приедет принц , влюбиться в неё и заберёт её навсегда отсюда . А тут такое . Лежит она лицом в сугробе , вся в снегу и слышит тихий такой голос .