Северус никак не мог понять, чего от него хотят.

— Если ваша дочь хочет перевестись на оставшуюся часть обучения, я не вижу, какое это имеет отношение ко мне, — медленно произнёс он. Этот разговор был совершенно бессмысленным, насколько Северус мог судить. Он понятия не имел, о чём идёт речь.

Молли, видимо, прочитала замешательство на его лице

— Профессор… Северус, — тихо сказала она, — связь душ даёт тебе право просить руки Джинни. Для брака.

— Мадам, есть законы, запрещающие это, — Северус пребывал в шоке.

— Профессор, — Билл нетерпеливо фыркнул, — по закону Джинни имеет право выйти замуж в пятнадцать лет. Конечно, мы бы предпочли, чтобы она подождала до окончания школы, но связь душ даёт вам право на это…

— Она моя студентка, мистер Уизли, — горячо перебил его Северус. — И ребёнок в весьма деликатном состоянии духа. Вряд ли помолвка с «летучей мышью подземелий» пойдёт на пользу её психическому здоровью, — он понял, что, должно быть, изрядно повысил голос, когда Артур проворно бросил заглушающее заклинание и добавил чары недосягаемости*. — Пожалуйста, успокойтесь, я не собираюсь пользоваться этой особой прерогативой, — последнее слово Северус произнёс так, словно это было проклятие.

Молли широко улыбнулась, наградив мужа и сына взглядом я-же-вам-говорила.

Однако Билл ещё не закончил.

— Значит, ученичество? — с сомнением спросил он. — Она неплохо знает зелья, но…

— Боже упаси, — буркнул Мастер зелий. — И у меня достаточно забот с одним подопечным, большое спасибо.

— Тогда чего же вы хотите? — нервно заёрзал Билл.

— Прямо сейчас? — раздражённо фыркнул Северус. — Тишины, покоя и, возможно, ещё одну чашку чая.

Он с тревогой осознал, что многие волшебники в его положении ухватились бы за этот шанс. Не обращая внимания на его личные склонности, женитьба в приемлемой чистокровной семье гарантировала бы ему принятие в определённые магические круги. Хотя Уизли считались чудаковатыми, их фамилия была древнее фамилии Принц. Это автоматически сделало бы полукровку респектабельным главой дома.

Молли вскочила и пошла ставить чайник.

— Но наверняка, сэр…

Его терпению пришёл конец.

— Мистер Уизли, я начинаю находить этот разговор довольно оскорбительным. У меня нет никакого желания жениться на женщине, и я спас жизнь вашей сестры не потому, что надеялся на какую-то личную выгоду, а лишь потому, что это был мой долг.

— Но это было не… не совсем так, — тихо сказал Артур.

— Однако так оно и было, — Северус посмотрел на свою тарелку и отодвинул её, поняв, что аппетит пропал. — Артур, завтра сходите в архив и посмотрите свидетельство о смерти и протокол дознания некоей Эйлин Принц-Снейп.

Билл ухватился за некоторую часть высказанного Северусом.

— Э-э, профессор? Может, нам стоит вызвать из Румынии Чарли? — он посмотрел на родителей, ожидая подтверждения. — Я хочу сказать, что Чарли понимает, чем мы вам обязаны.

До Северуса не сразу дошло.

— Ваш брат был бы не более счастлив со мной, чем ваша сестра, — наконец грубовато сказал он, принимая протянутую Молли чашку с чаем. — Если вам так необходимо устроить помолвку, то уверен, что мой подопечный и ваша сестра — гораздо более подходящая пара.

— Джинни это обрадует, — Билл улыбнулся впервые с тех пор, как Северус появился в Норе.

___________

*чары недосягаемости — это заклятие создаёт невидимый магический барьер вокруг какого-либо объекта, например, двери. Этот барьер не позволяет чему-либо проникнуть внутрь (предмет просто отскакивает от заколдованной двери), а также заглушает звуки (прим. пер.)

========== Глава 51. Сложный вопрос ==========

Нора была почти такой же, как и в прошлый раз, когда Гарри был здесь: упырь на чердаке, гномы в саду и квиддич среди яблонь. Хаос в доме был, пожалуй, немного больше, чем прошлым летом, и миссис Уизли выглядела усталой, но в целом это было прежнее уютное место.

Что-то странное случилось, едва они приехали. Когда Снейп вошёл в кухню и один из близнецов вскочил, чтобы принести ему чай, Гарри был уверен, что готовится какая-то шутка. Он не мог поверить, что у близнецов хватит наглости сделать это прямо при миссис Уизли.

— Он что, с ума сошёл? — одними губами шепнул Гарри Рону, когда Джордж (он был в свитере с буквой «Ф», но близнецы почти никогда не носили соответствующие свитера) отошёл налить Снейпу чашку чая. Рон покачал головой с выражением «поговорим позже» на лице.

Ничего не произошло, кроме того, что перенапряжённые нервы Гарри, наконец, сорвались в приступе хихиканья, закончившемся тем, что мальчик умудрился выплюнуть свой чай на Снейпа.

С такой провокацией, испугался Гарри, он заслужил по крайней мере подзатыльник. Вместо этого Снейп просто рассмеялся. Внезапно Гарри понял, что имел в виду Люпин, говоря о «серьёзных переменах».

— Что это было, чёрт возьми? — спросил Гарри, когда миссис Уизли отправила их всех в сад играть в квиддич. — Я думал, чашка превратится в крысу или что-то такое.

Рон и близнецы обменялись тревожными взглядами.

— Мама бы нам кишки на подвязки выдрала, если бы мы так поступили, — уныло пробормотал Фред.

— Ну да, но ты был… Я не знаю… как будто пытался произвести на него впечатление или что-то в этом роде, — заметил Гарри, закидывая метлу за плечо.

Джордж неловко пожал плечами.

— Папа сказал, что Снейп теперь член семьи, — он был непривычно серьёзен. — Он появился на часах и всё такое.

— И Гарри тоже, — заметил Фред.

— Я? — удивился Гарри. — Почему я на часах? — Он почувствовал, как в животе разливается тепло, и впервые за целую вечность улыбнулся по-настоящему. — Это ваши родители поместили меня туда?

— Нет, — покачал головой Рон. — Стрелка просто появилась там.

— Мы подумали, может, потому, что мама с папой решили тебя усыновить, — сказал Фред. — Я не знаю, как это работает, но должно быть как-то так.

В этом был смысл. Возможно, этому поспособствовало простое заполнение бумаг или что-то ещё. Тёплый огонёк в животе стал ярче. Стрелка на часах могла означать, что он сумел бы покинуть Паучий тупик и перебраться в Нору, пока не восстановят хогвартскую защиту. Может, стоит спросить мистера и миссис Уизли, что происходит? Может быть, он приедет сюда на Рождество?

Эта мысль вызвала странную грусть. Гарри задавался вопросом, как будет выглядеть Паучий тупик, украшенный к Рождеству. По какой-то причине Гарри был уверен: если он попросит, Снейп позволит сделать всё так, как мальчику захочется, и миссис Кук придёт к ним, чтобы охать и ахать.

— Так Снейп хорошо к тебе относится? — спросил Рон, когда близнецы прошли немного вперёд.

Неужели? Это было так сложно. Последние четыре недели прошли как в тумане, и Гарри не хотел говорить об этом. Давать ему сыворотку правды — это «хорошо относиться»? Однако Снейп просидел с Гарри всю ту ужасную ночь, рассказывая ему детские сказки и держа его за руку. Он постоянно приходил и проверял Гарри, а вчера вечером отнёс его в постель (неужели это было только вчера?).

В голове Гарри всплыло похожее на сон воспоминание.

Прошлой ночью он проснулся или наполовину проснулся в ужасном состоянии, когда не мог ни пошевелиться, ни закричать. Он знал, что Вернон или Волдеморт (скорее всего, оба) находятся в комнате с ним, но ничего не мог сделать, чтобы защитить себя. Он хотел закричать или наброситься на них с кулаками, но паралич крепко сковал его, и единственное, что он мог — жалобно скулить.

Невозможно было сказать, как долго он так пролежал, казалось, целую вечность. Даже собака исчезла.

Затем чудесным образом запах имбиря и душистого перца возвестил о присутствии Мастера зелий.

— Ш-ш-ш. — Рука Снейпа легла ему на плечо, легонько встряхнув. — Гарри, милый, это сон, — низкий голос зельевара звучал хрипловато. — Всё хорошо.

Он помнил, как открыл глаза; усталые чёрные глаза Снейпа были полны тревоги, а затем кровать прогнулась, когда Сопелка снова прыгнул на неё.