— Известно, чем он сейчас занимается? Дракон может покинуть Слой?

Задал вопрос задумчивый Ешур.

Шпион пожал плечами.

— Из того, что нам известно, сбегать он не планирует. Возможностей для этого у него было довольно много, но дракон продолжает укреплять оборону крепости. Похоже, они готовятся к тяжёлой осаде.

Поклонившись, камбион нас оставил, и мы продолжили обсуждение уже без него. Якшу взял слово.

— Как вы знаете, противник старается всячески замедлить наше продвижение. Его последняя атака, чарами кислотного дождя, оказалась неожиданной даже для меня. Мы потеряли двадцать шесть бойцов, но, надеюсь, в будущем я смогут подобное пресекать значительно раньше.

— Вас никто и не обвиняет Лорд Якшу. Господа, предлагаю обсудим нашу стратегию. Пора уже выработать план действий.

Произнёс Ешур, и взглянул на поднявшего руку Кимбаала. Мой друг окинул взглядом нас всех, остановившись на маге.

— Хочу уточнить один вопрос. Раз мы уже знаем, что Зуран окружён очень сильной защитой, нельзя ли нам сделать то же самое, что в Балфуре, и таким же способом, ещё до боя, покончить с магическим полем крепости, и тем самым ослабить врага?

Якшу отрицательно покачал головой.

— Того удара враг от нас не ожидал. Теперь всё будет по-другому. Даже я сам, постоянно проверяю пространство на ближайшие десять километров, а при необходимости, смогу увидеть и почувствовать в несколько раз дальше. Уверен, он тоже отслеживает всё на огромном расстоянии. Направь мы на них очередной метеор, он просто исказит его траекторию, отправив на наши войска или на ближайшее поле. Это будет сделать не так уж и сложно, да и чары Сокрытия нам уже не помогут. В общем, придётся действовать более привычным способом… ну, либо можно произвести голосование за Гнев Ада. Хотя лично я против таких крайних мер.

Мы все опустили глаза. Действительно, это бы решило наши проблемы, но и уничтожило бы замок полностью. А это всё-таки самая могучая крепость на Слое, и в будущем, нам и самим пригодится. Да и не стоит исключать вариант, что Шегар её просто оставит… скажем телепортируется прочь, и нападёт на нас уже спустя минуту, когда мы будем полностью обессилены. Риск слишком велик, и такая победа нам не нужна.

Кимбаал поднял руку, вновь привлекая внимание Лордов к себе.

— Мы, по крайней мере, в два раза превосходим врага численностью, а силой ещё больше. Предлагаю взять крепость в осаду, и атаковать всеми доступными дальнобойными орудиями, пока их поле не ослабнет, и войска смогут пойти на штурм. Учитывая наши прежние сражения, допускаю, что Шегар пошлёт против нас своего дракона, снабдив его и парочкой артефактов. Если чёрный дракон достигнет наших рядов, от его кислоты погибнут очень многие. Поэтому, я хотел бы взять его на себя, и не позволить добраться до наших войск. Вам же, господа, в таком случае, предстоит заняться обоими Лордами.

С этими словами все были согласны. После Кимбаала, слово взял уже я сам.

— Думаю, все согласны, что Шегара оставлять в живых нельзя, нам его просто не сдержать. А вот Сагмара предлагаю попробовать пленить. Довольно сильный Лорд, и может оказаться полезным после нашей победы. Вокруг Диоса уже хватает стервятников, считающих нас лакомой добычей. Я вполне допускаю, что как только Шегар падёт, к нам может вторгнуться новый враг.

Все Лорды, и Кимбаал, были согласны с моим мнением. Мы продолжили обсуждение и решили, что Ньямал займётся сколопендрой, попытается ранить и парализовать её, а потом, с помощью Якшу и архимагов, поместить Лорда в кристалл.

Ну, а нам с Ешуром, предстоит взять на себя главного врага. Мы все понимали, что даже с дополнительными Источниками эта задача остаётся весьма сложной. Тем более, враг может в очередной раз нас удивить. Стоит ждать от него любой неожиданности.

Наш поход в Зуран продолжался. Несмотря на сложности, созданные нашим врагом, мы, постепенно, приближались к намеченной цели. Круг Лордов регулярно собирался за столом, обсуждая последние новости, и принимая важные решения. Одним из таких, было отделение маленькой части нашей армии, которую, тайно, направили в две подконтрольных Шегару крепости. Ваград и Талбор. Хотя, крепостями их можно было назвать с большой натяжкой. По данным разведки, Ваград совсем крошечный замок, имеющий небольшой гарнизон, Талбор же, вообще, просто большая башня, окружённая восьмиметровой стеной. Оба этих строения имели не защитные, а скорее, сигнальные функции. Они должны были предупредить Шегара о появлении врага, чтобы дракон, уже позже, принял соответствующие меры. Ну, а как такового, захвата этих строений он не ожидал, ведь пока он жив, забрать Источники никто не сможет. Поскольку, это вообще не такая уж и простая процедура. Будь на нашей стороне даже Среднее Божество, ему понадобилось бы не меньше десяти, а то и двадцати часов, чтобы разорвать связь Лорда с Источником. И процедура эта довольно болезненная, и Шегар узнает о её начале, в первое же мгновение. Да и не стоит забывать, что ни один бог, не осмелится разорвать связь, во время подобного противостояния, поскольку, это уже расценивается как нарушение Соглашения, и Лорд имеет право жаловаться самому Демогоргону, либо одному из союзных Принцев. В этом случае, божеству лучше бежать без оглядки, так как, противостоять столь могущественным Сущностям, чистое безумие.

В общем, оба этих строения, служили в первую очередь для охраны участка Диоса, а установленные там сигнальные маячки охватывали всю западную часть Слоя. Отслеживая использование магии, и открытие порталов.

Но даже то, что стратегической важности эти участки не представляют, не значило, что Шегар останется к их захвату совсем безразличен. Так что, пока мы не собирались его провоцировать, а послали два небольших отряда, находящихся под высшими чарами Сокрытия. В них вошли два адамантовых голема, десяток железных, четыре десятка логаров, двадцать набассу, и два десятка камбионов волшебников. Основной ударной единицей, разумеется, были мои големы. Даже, если эти отряды встретят на своём пути балоров, то, с сильнейшими из истинных, было кому разобраться. Големы, вообще, создания незаменимые в таком деле. Демоны, даже самые преданные и находящиеся под печатями подчинения, всё равно могли вас предать. Ну, а голем просто идеальный страж в подобной ситуации. Как в случае с животными, импами и мэйнами, Источники просто не воспринимали конструктов в качестве подходящих Хозяев. Таким образов, они могли спокойно ходить вокруг активированного Источника, убивая любого оказавшегося рядом, или даже войти в Свет. На них самих Источник обычно не реагировал, хотя и бывали ситуации, в которых голем осыпался горой металла, если, по неосторожности, задерживался на несколько секунд, в центре пробудившейся Силы. Всё же, это были оживлённые магией конструкты, а не механические роботы.

Меня волновало и постоянное бегства Сагмара с поля боя. По умолчанию, в нашем Круге, этот Лорд уже считается моим личным противником, при любом его появлении на поле боя, разбираться вновь предстоит мне… Да и ответственность за его исчезновения, постепенно, пытались переложить на мои плечи. Разумеется, убивать его мы не стремились, но пленить этого Лорда было необходимо, но вопрос стоял — как это сделать? Тварь просто специалист по выживанию, способна летать быстрее меня, и зарываться под землю, не испытывая особых трудностей, даже, если это достаточно твёрдый грунт. Как только мне удаётся его прижать, этот Лорд с лёгкостью ускользает. А в базе знаний моих Источников просто нет заклинаний, способных этому помешать. Точнее есть, но на любое из них, требуется время или некая подготовка. Сагмар же, и лишней секунды мне не даёт… Будучи озадачен этой проблемой, я обратился с вопросом к Якшу. И у Лорда-Мага, разумеется, нашлось решение. Он у нас не очень-то любил бесплатно делиться чарами, но всё же, сделал исключение в этой ситуации. Всё-таки мы все делали общее дело, и успех зависит от каждого из нас. Приложив руку к моей голове, он перекинул мне довольно необычные чары, которые, действительно, были способны помочь с моей проблемой. Видимо, у нашего волшебника были чары на любой случай жизни. Так что, бесконечным побегам проклятой сколопендры, надеюсь, настал конец.