Я знал, что Источник в Пазунии оставить я смогу, только если выражу полную лояльность Каасоху, забуду о Диосе, и, день и ночь, буду пахать на благо Первого Слоя. Этот вариант меня категорически не устраивал, я хотел, по возможности, в Пазунии больше не появляться, да и в войнах их участвовать, лишь в качестве наёмника с хорошей оплатой. Поэтому, осталось три пути как действовать дальше.

Первый — это найти того, кому можно было бы Источник продать. То есть заключить договор, и получить за него несколько артефактов, либо ценную услугу. Сделать это не очень сложно, даже у меня было несколько подходящих кандидатов. Другое дело, что понимая мою сложную ситуацию, реальной стоимости выбить не удастся.

Второй — поменять Источник Пазунии на другой, находящийся в подобной же глуши, вроде Диоса. Но нужно, чтобы новый владелец уже был Лордом Пазунии, иначе такая сделка не получится. Да и никто не даст гарантии, что другой Источник, будет в менее проблемном месте чем Первый Слой. Может там идёт, или вскоре начнётся, война Лордов, или вторжение Принца. В общем, этот вариант был менее реален и сулил ещё большими проблемами.

Третий — можно передать Источник одному из своих генералов. Шивассе, Хамару или Кимбаалу. Сделав одного из них Лордом. На большинстве других Слоёв это бы прошло нормально, и тогда у меня осталось бы влияние, и союзник Лорд. Но Пазуния другое дело. Мне были известны случаи, когда Лорды пытались так сделать, и почти всегда это заканчивалось крахом. Первый Слой — это тщательно охраняемая граница, и своевольства Лордов там стараются не допускать. К тому же, слабаков там не любят. Если я, скажем, пожелаю сделать Лордом Хамара, то должен буду уведомить об этом власть. А они же, с уверенностью в сто процентов, одобрять такую кандидатуру не станут, а проведут состязание. Выставив на поединок несколько претендентов, которые давно уже ожидают очереди и максимально лояльны Каасоху. В итоге, Хамару придётся сражаться на арене с сильнейшими демонами Бездны. Древними балорами, марилит, глабрезу, и не менее могучими чудовищами, жаждущими обрести божественное могущество. Вытянет ли Хамар, и даже Шивасса, такой бой? Я очень сомневался. Тут даже с помощью артефактов ситуацию не решить. Бой может проходить вообще без каких-либо божественных предметов, либо Каасох, просто даст своим любимчикам нечто невероятно могущественное из своего арсенала, что-то вроде моей Нахабры. В общем, в таком поединке побеждали либо представители самого Судии, либо его ближайшего окружения, и я к таким Лордам точно не относился. Единственный способ забрать Источник силой, это выставить на бой кого-то невероятно сильного, превосходящего всех остальных претендентов… В моём войске это только Кимбаал, но даже ему, без артефактов, с древними балорами биться будет очень сложно. Там ведь могут быть и всевозможные чудовища, великаны, и даже другие драконы. Но, если и победит Кимбаал в таком бою, то, скорее всего, я его потеряю. Каасох возьмётся за него по полной, вынудит сражаться на Кровавой Войне, и выполнять его задания. Подобные ему Лорды-драконы, на Войне, на вес золота.

В целом, ситуация очень непростая. Хотя пока, можно было попробовать просто тянуть время… Всё же идёт Война, и Каасоху пока не до мелкого Лорда, получившего надел на другом Слое. Его больше волнуют баатезу в соседним мирах. Так что, была большая вероятность, что обо мне, какое-то время, не вспомнят.

Находясь в самом радужном настроении, я навестил раненого Кимбаала, понаблюдав за прогрессом в его лечении. Рядом с ним теперь постоянно находились Таяс, Мертуш и Совершенный. Не считая группы из тридцати сильнейших бойцов логаров, и четырёх големов поднятых шаманами. Для наших логаров Кимбаал был на первом месте.

Удостоверившись, что с моим другом всё хорошо, я, в очередной раз, обновил сигнализирующие о любой неприятности чары, после чего направился к Якшу. Мне было известно, что Лорд-Маг сейчас находился в одной из башен, оборудованных под лабораторию.

Я переместился прямо к входу в башню, и, находясь в человеческом облике, просто вошёл в дверь. Якшу тут был не один, а вместе с Ахмедом, и тремя, довольно могущественными, волшебниками камбионами. Каждый из которых, был магом восьмого круга. Волшебники плели совместное заклинание, над покрытой рунами табличкой, а Лорд наблюдал за этим и добавлял божественные силы в их чары. Все были крайне сосредоточены, поэтому, я не стал их отвлекать. А просто сел в одно из кресел, попытавшись разобраться что они делают. Но понял не так уж много, похоже, экспериментируют с новым защитным заклинанием, пытаясь усилить обычные чары божественностью. Что ж, весьма похвально, может, смогут усилить нашу Шкатулку Лекаба.

Пришлось подождать полчаса, чтобы маги смогли завершить своё творение, но, к счастью, я никуда не торопился, поэтому уделил это время медитации. Просто обратился к своим внутренним резервам, и постарался улучшить проходимость энергетических каналов, пострадавших во время последнего истощения. Что-то у меня даже получилось.

Наконец маги ушли, и Якшу поинтересовался, что мне нужно, я подошёл ближе, и высказал свою просьбу. Это заставило волшебника задуматься. Постукивая пальцами по столу, он сказал.

— Ну что ж, довольно мудро, увеличить своё могущество с помощью тайных знаний. Грубая сила не всегда может помочь. Но, скажу откровенно, высшие божественные чары, имеют большую ценность. Мы, Лорды-Волшебники, тщательно оберегаем такие знания, и обычно не открываем своих секретов.

— Даже если прикажет Лорд Слоя?

Я улыбнулся, а Якшу задумчиво пожал плечами.

— Это исключение из правил. Шегар получил от меня всё, что хотел, и я не смел ему отказать. В данный момент, он обладает почти всеми моими знаниями.

— Возможно, я могу заинтересовать вас душами, или даже каким-нибудь артефактом? Скажите, что вы желаете получить за передачу двух нужных мне заклятий? Улучшенный Божественный Щит и Копьё Стужи?

Маг задумался.

— Правильное название этих чар — Щит Эброса и Копьё Бахару. Если они так нужны, это можно устроить… но взамен я хочу получить нечто ценное. Артефакт, душу Лорда или новые знания…

— Нужной вам души у меня нет, но я могу отдать вам артефакт Берзена. Это наплечник, в нём шесть единиц божественности. Его легко можно обменять, на что-то вам более нужное.

— Как я уже сказал, такие знания тщательно оберегаются… — ответил Якшу.

— Возможно, вас заинтересует добытая мною книга Высшего мага Даахаша. Там содержатся эпические чары того мира, а также, некоторые неизвестные в центральной ветке миров зелья. Добавлю её к наплечнику.

В глазах Якшу появился интерес.

— Хочу больше узнать об этом, предлагаю сесть и всё обсудить.

Вскоре, мы уже сидели на кожаном диване, и Якшу просматривал листы с описанием того, что есть в гримуаре Алистера, многое там его заинтересовало. Возможно, эти знания у нас и нельзя использовать, но некие наработки могут оказаться полезными, да и лишние знания о другом мире тоже могу пригодиться. Лорд-Маг ненадолго задумался, после чего согласился на обмен.

Предвидя, что придётся поторговаться, я заранее создал две копии дневника Алистера. Одну полную копию, а вторую, с изъятыми описаниями экспериментов по обретению божественности. Эти знания были бы ценны, в первую очередь, смертным магам. Именно вторую я и предлагал на обмен. Не думаю, что Лорд-Маг когда-нибудь решит стать богом. Но полную версию дневника я придержал у себя. Мало ли, на что ещё её удастся обменять…

Получив наплечник и гримуар, Якшу положил мне руку на голову, и послал энергетический слепок, с двумя новыми заклинаниями. Кроме них, там было и подробное пояснение, как их лучше и быстрее использовать, все слабые и сильные стороны.

Эти чары оказались действительно могущественными. Их мощь была сопоставима с оружием, содержащим более четырнадцати единиц божественности, и мало какой энергетический щит мог выдержать подобный удар. Хотя подобные чары тратили море энергии. Даже Лорд, с двумя полными Источниками, мог рассчитывать на создание лишь четырёх-пяти таких копий. Да и то… это оружие тоже не было идеальным, от него можно было увернуться, хотя против больших, медленных и бронированных Лордов, оно было просто незаменимо. Щит Эрбоса тоже меня восхитил. Энергоёмкое, но способное выдержать даже одно Копьё Стужи, и уже только это о многом говорит. Тем более, Щит не мешает использовать отростки и колдовство.