— И? Что ты предлагаешь? К чему этот разговор?

— Я предлагаю время. Во-первых, у нас постоянный атрибут, которым пользуемся очень и очень редко, но положен каждой экспедиции — «Малый модулятор реальностей GX-1-100-25» — специальное устройство, которое позволяет в сложной обстановке проводить тренировки личного состава количеством до двадцати пяти человек для решения текущих тактических задач, путем их генерации в виртуальной реальности. Лучшее средство для наработки необходимых навыков, рефлексов и просто тренировок. Он позволяет без последствий для реципиентов разгонять время один к ста, пользоваться можно один раз в двадцать часов не более часа за один заход. «Совершенствование» растет на десять процентов быстрее, нежели в реальности. К данному прибору прилагается «Релаксатор». За пятнадцать минут полностью снимает усталость, боль и другие негативные последствия в виде утомления на тренировках. То есть, общего полтора часа, и ты после ста часов тренировок и обучения выглядишь, чувствуешь себя свежим, бодрым и наполненным новыми знаниями, умениями. Там имеются слепки множества наставников, инструкторов и остального. Так что… Понимаешь, о чем я?

— Да.

— Еще. Я разгоняю твой обучающий браслет до доступного сейчас максимума. В результате появится возможность абсолютно безопасно для здоровья ученика использовать его пять раз по часу, при ускорении один к двадцати в течение стандартных суток. Кроме этого, внедряем заклинательный и артефакторный залы. Полноценные, заметь. Поэтому работая с магической энергией там, у тебя растут показатели, отвечающие за нее, и в реальности, а не просто отрабатываются рефлексы и понимание сути вещей. Библиотеку добиваем редкими, крайне редкими и полными трудами по курсу «Демонология», дополнительно внедряем слепок сознания Андрея Веспера — одного из самых результативных демонологов, не теоретиков. Добавляем релаксационную комнату, где можно полноценно отдохнуть, например, посмотреть фильм, поваляться на пляже и так далее. Не знаю конкретики. Сам ни разу подобным суррогатом не пользовался. Еще «Ипподром» вместе с наставником — обучение обиходу и всему необходимому с ездовыми животными большинства типов. «Псарня» — там учишься правильно прокачивать и использовать, как обычных питомцев, так и боевых. Еще слепок разума настоящей легенды боевого мага и демоноборца Истомина. Да, полигоны Призрачных развалин, Второго Монумента и, главное, полный Кносский лабиринт. Расходников на все про все получишь на месяц.

— Ты главное скажи — цену.

— Условия простые. Во-первых, ты как демоноборец будешь участвовать в приоритетном порядке в сложных рейдах нашей группировки, где вероятность повстречать всякое отребье из других планов высока. Повторюсь, мы в приоритете. В результате, это выгодно всем. Тебе и нам. У тебя деньги не будут переводиться, постоянный рост. Нам одноразовое мясо не нужно. Во-вторых, отдаешь Чашу Призрачного Пламени.

- 4 -

Дождь забарабанил по мостовой и черепичным крышам сильнее, превращаясь в ливень. Мысли отстраненные и отчего-то не про Чашу. А про работу. Будем мокрые, замерзшие и по уши в грязи после смены. Хорошо хоть улицы и дороги вымощены до приемного пункта. Тащить телегу гораздо легче, чем по грунтовке с лужами и ямами. Впрочем, имелась в моем лагере баня и душ. Как хорошо бы сейчас согреться, а затем веником до полного изнеможения хлестать распаренное тело. И еще снега бы, снега, огромную кучу, в которую нырнуть. Растереться им, а затем пива жбан… Нет, лучше кваса. Ядреного, вкусного-вкусного. И на следующий заход. И обязательно чай потом из самовара. Огромную кружку. Черного-черного с сахаром. Эх…

Альфред неправильно истолковал мое молчание, начал рублено объяснять:

— И не нужно врать, что у тебя ее нет, — посмотрел на меня внимательно и назидательно потряс амулетом Истины, — Ты просил с тобой вести дела честно, рассказывать все как есть, чтобы достичь результата. И прийти к взаимовыгодным решениям. Я тебя услышал, поэтому говорю. Как есть. Честно. Но сначала подоплека. И пойми правильно, это не угроза. Совсем не угроза. Учитывая, что уже узнал про твой славный орденоносный боевой путь, — ухмыльнулся. Лучше бы он так не делал. Неужели у меня такая же страшная морда? Убийца, насильник, мародер и никакой высокодуховности. Два интеллигентных человека вели беседу, мля. Смешно стало. Себя, кстати, я раньше всегда мнил таковым, — С тобой сто процентов такие номера не пройдут. Так вот, если мы не договариваемся, есть два пути. Первый. Несмотря на необходимость и ценность для Севера данного артефакта, а также общую полезность тебя, как активного члена, ты умрешь. Быстро, безболезненно, здесь и сейчас. Не скажу, что мне этот вариант нравится, но поверь, сделаю, — и я поверил, полностью и сразу. Не из тех Альфред людей, которые любили так глупо шутить.

— После чего исследовательский комплекс «Искатель» уничтожается автоматически, соответственно, предметы, помещенные в лабораторию вместе с ней аннигилируются, — ткнул артефактом оратор в подсумок, — Пойми, все делается не в целях проучить, кому-то показать и доказать решимость нашей партии, тем более эта сделка не является и никогда не будет являться достоянием для широкой общественности, — сделал паузу, — Нет, чтобы стратегический ресурс, который в виду обострившейся политической обстановки приобрел исключительное значение, не попал не в те руки. К врагу, к конкуренту, к несознательным личностям. Второй путь, ты из вредности, назло дедушке, обязательно при нем, то есть мне, врубаешь экстренный исследовательский режим лаборатории со стопроцентным уничтожением Чаши, что я и зафиксирую. Ты становишься неинтересен. Никому. Итоги? В первом случае — отмучишься. Во втором останешься жив, но с огромным чернильным пятном на репутации. В лучшем случае — звезда, а это на всю жизнь. Отмыться от нее можно, если твой клановый рейтинг превысит двести пятьдесят килопунктов. На моей памяти, никто не смог столько подвигов совершить, из получивших метку. Впрочем, даже убрав ее, ты все равно останешься неблагонадежной личностью для клана. Тебе перекроют доступ ко всему, к чему можно и до чего дотянутся, тут и библиотеки, и ассортимент в торговых лавках и магазинах, запрет на свободную торговлю, обучающие курсы, и так далее. Да, можно обратиться к теневому рынку, но согласись, жить практически вне закона — не айс. Наказания же за любые преступления увеличиваются на порядок, если раньше плети секунды две, то здесь минимум пару минут. Работа, доступная через биржу и клан будет доставаться самая грязная и паскудная. А могут вообще решение вынести, что ты персона нон грата на территории Севера, и выпнуть на мороз с голой жопой. Обычно такие решения любят рассматривать и проводить за декаду до Мертвого сезона. Чтобы неповадно было. Союзники тоже тебя не примут. Остаются Великие кланы, где любой черный может быть только чьим-то рабом. И еще, если бы ты так резво не проявил себя, принеся столько пользы клану, начиная от спасения Саманты и заканчивая убийством демонов и ведьм, то разговора этого бы не было. Более того, большим дядям пока неизвестно, что ты уже не ученик Федора. Со всеми вытекающими. Никто бы не санкционировал какие-то адекватные и нормальные действия по отношению к тебе. Не нарезал бюджеты, а поступил бы приказ другого характера. Сам должен понимать какого. Так что, гордись. Перспективного товарища в тебе видят. И лови момент. Вроде, я все сказал!

— Ответь на несколько вопросов, — вытащил Кент, задумался, хотел даже смять пачку и выкинуть ее к чертям собачьим, но легким усилием «победил» слабость и достал-таки сигарету. Нет, психологическая зависимость от этой дряни в тысячу раз сильнее, чем физическая. Думать получалось лучше… вроде как. На деле — вряд ли. Когда-нибудь брошу, но не сейчас, кстати, табак надо добыть, настоящий, а не этот чертов суррогат, — Что такое Чаша? Ее реальная стоимость? Как ты узнал, что она у меня? И да, между нами, если по максимальному бюджету проведешь все или поможешь это сделать, то думаю тебе не помешает небольшой такой откат? Или не сможешь потом спать спокойно?