Я уже не представляю себя без этого демона. Ведь посвятила ему всю себя. И буду назойливой столько времени, сколько потребуется. Если мне и суждено умереть, то я хочу, чтобы моя душа после смерти досталась Таро.

Буду продолжать надоедать ему – пусть попробует, остановит меня!

– Отойди, а?! – уперев руки в бока и наблюдая мои жалкие потуги привлечь внимание, лениво произнес он.

– Как обидно! – упрямо глядя в нефритовые глаза, я перестала суетиться и прикусила нижнюю губу.

– Лия-Мия… – поравнявшись с ним, ласково позвал Хиро, и поймав мой взгляд, подмигнул – просто насладись концертом. Хочу прочитать твою следующую главу.

Хиро всегда умел находить нужные и успокаивающие слова. И в этот раз он меня снова подбодрил. Вместе с Сюзи этот демон читал черновик моего второго фэнтезийного романа о Таро, продолжение им очень нравилось.

Первая история была о взрослении обоих братьев-демонов: от самых юных лет до перехода в “трудный” возраст.

В ней было место происшествиям по прибытию братьев на Манхэттен. Еще книга обличала тот скандальный инцидент с исчезновением девушки, который расследовали кардиналы Поднебесья.

Вторую историю я решила посвятить одновременно и Сюзи и Таро. О том, как эти двое нашли друг друга и признали родство. Конечно, сей сюжет писался не без помощи самой Сюзи – в книге, моей второй главной героини.

С Хиро же я дружна. Ему нравится то, каким я его представляю для читателей. Именно он сказал мне, что я очень проницательна и обладаю хорошей интуицией… – с профессиональной точки зрения.

Правда, всякий раз, когда я пытаюсь завести разговор о Таро, Хиро мастерски переводит тему в другое русло.

Бесполезно…

Но однажды мне все-таки свезло. Будучи очень пьяным, он проболтался, что я и правда имею сильную связь с Таро. Он представил ее как тонкую незримую нить, которая может укрепиться только при желании самого Таро, а наша связь перерасти в нечто большее.

– Есть еще кое-что… – зарекнулся тогда Хиро.

– Что? – оживленно спросила я.

Но демон ничего не ответил, просто взял и отрубился. Прямо как его брат.

На следующий день я пыталась освежить его память, но тот никак не хотел продолжать этот разговор.

…

Мне оставалось наблюдать за возлюбленным, стоя за кулисами и запивать горе бутылью “розе”, чтобы хоть как-то унять жгучую боль в груди; попеременно – хаотично соображала о том, каким же еще способом привлечь внимание Таро.

А если я повстречаю настоящего ангела? Как Таро на него отреагирует? Будет ли ему все равно?

От этих мыслей отвлек входящий вызов, на наручных часах модели премиум-класса “Эппл Вотч 4”. Звонил Дэвид, еще один мой близкий друг – такой же, как и художница по комиксам. Причем со времен элитной школы, где мы с ним и познакомились. Это тот человек, которому я всегда изливала свою душу. После выпускного он внезапно исчез на целых два года. Просто взял и обрубил все связи. А потом снова объявился в моей жизни – как ни в чем не бывало, и вел себя несколько странно. Правда, это быстро прошло.

Я вернулась в гримерную, где было не так шумно, чтобы принять вызов.

– Да, Дэвид?

– Привет, крошка. По одному только шуму на фоне уже смею догадываться, где ты сейчас находишься.

– Ага, – слабо улыбнулась, – что хотел то?

– Встретиться надо. Не будешь против, если я на ночь украду чуточку твоего времени?

Я нахмурилась. Что за срочность? Ведь он знает, что я ни за что не променяю тусовку с Таро, которая обязательно будет по завершению концерта. Мы как обычно отправимся в бар “Американский трэш” и будем там выпивать. Это один из немногих моих шансов сблизиться с любимым демоном.

Да-да, именно для Дэвида Таро был обычным рокером. Он не воспринимал его всерьез. А я не признавалась, что мой объект обожания – настоящий демон. Даже моя художница – артер цикла “Таро. Наследие” – не знает всей правды о тех, кто населяет остров помимо наших знакомых демонов.

Зачем я буду забивать этим двоим головы? Хватит и того, что у самой итак уже мозги набекрень.

Вдруг осенила идея: почему бы именно Дэвида не позвать выпить? Вдруг Таро все-таки приревнует?

Эх, была-не была!

– Ого! Сейчас я точно не уверена, буду ли дома. Я позвоню позднее, и мы договоримся о встрече, хорошо?

– Хорошо, – Дэвид не ожидал такого пространного ответа и заметно смутился.

Наконец, благоверный появился в поле зрения: весь вспотевший и тяжело дышащий, он опустился напротив меня в гримерное кресло, вальяжно вытянул ноги и чуть с прищуром взглянул. Застав меня на месте преступления – отчасти наглого любования – позвал:

– Эй, сумасшедшая! Чего удумала?

– А ничего такого. Всего-лишь открыто снимаю тебя на камеру. Надо же запечатлеть эти вкусные моменты, когда твоя кожа влажная и так маняще блестит! – прямо в такой формулировке и парирую.

Еще хотела заметить, что его волосы мокрые у висков и лба, и это смотрится очень сексуально. Но закусила нижнюю губу – не рискнула. Зато сердечко заколотилось так, что вот-вот выдолбит грудную клетку.

– Это для архива, Таро, не бузи, пожалуйста, – поддержал Хиро, на мгновение переглянувшись со мной, а я опустила камеру ниже, исследуя ракурсом красивые длинные ноги обоих братьев.

– Мелкая извращенка, – чуть тише произнес Таро и вздернул верхней губой в хищном оскале.

– Прекрати называть меня мелкой, мне уже двадцать пять, и по местным канонам я старая дева, – неожиданно вспылила для самой себя и стараясь не сталкиваться с гневным взглядом нефритовых глаз, отвела свои.

– Старая дева? Скажешь тоже… – прыснул Хиро, опускаясь рядом с братом и промакивая свою такую же влажную кожу на шее и груди полотенцем. – Дайте кто-нибудь воды, я сейчас умру от жажды, – простонал, скривившись.

– Держи, – Инас перекинул из холодильника бутылочку воды, которую тот успешно поймал и открутив крышку, в мгновение жадно осушил.

– А мне? – развел Таро руки в стороны, наконец перестав буравить меня взглядом, и уже осуждающим – пригвоздил Сюзи: – Сестренка, так ты заботишься о любимом братике?

Продолжая сидеть у мужа Инаса на коленях, девушка улыбнулась, проделала то же самое, что и ее любимый: через всю комнату гримерной перекинула вторую бутылочку с водой.

– Так то! И хорош вам двоим любиться. Задаете нездоровую атмосферу, – не унимался главный демон, замечая тут же пасмурневшее сестринское лицо.

Следом за братьями в гримерную вернулись демоны Нас и Декс – такие же солисты Amaretto. Первый занимал позицию на ударной установке, второй – орудовал на клавишном синтезаторе.

Пока парни приходили в себя, я успела малость при марафетиться в ванной комнате, совмещенной с уборной, и связаться со своей художницей Леаной Ризо. Та пообещала скооперироваться с Дэвидом и Джери, и с ними же подрулить к бару.

Джери – это парень Леа. Еще он мой коллега по перу, такой же писатель-фантаст.

Супруги Сюзи и Инас, и я в компании демонов Amaretto – забурились в “Американский треш”, когда стрелки часов показали первый час ночи. Таро любил посещать пабы и бары только после полуночи. Завтра у нас в расписании выходной, почему бы нам и не расслабиться?

Внутри как всегда шумно и народу – не протолкнуться: все места заняты. Стоявшие снаружи вышибалы, давно контачащие с Таро, без вопросов пустили нашу свиту из десяти личностей. Правда, для этого выкинули из “нашей” вип-зоны весело отдыхавшую там другую компанию.

Ну, как выкинули… щёлкнули пальцами и показали на выход. С этими громилами никто особо не спорит: в случае чего отделают так, что мало не покажется. В этом был смак имиджа бара.

Дэвид хотел было поймать меня за руку и дернуть на себя, чтобы я уселась с ним. Но ловко увернувшись, я буквально прилипла к Таро, без стыда вцепившись в правый рукав демонской косухи. В итоге села с ним.

Замечая это, Леа переглянулась с Джери и захихикала, за что я тут же подразнила ее языком.