Там лежал красивый алый камень. Он светился и переливался всеми гранями и так и манил к себе. Я не стала его сразу брать: слишком уж неожиданным вышло его появление у меня в комнате. Потом положила раскаленную плойку на подставку, а телефон в карман, наклонилась и все-таки осторожно коснулась камня. Ничего не произошло. Я взяла его и поднесла ближе, чтобы рассмотреть получше.
И вдруг он как будто вспыхнул у меня в руках! Я взвизгнула и хотела отбросить его, но не успела. Камень рассыпался яркими искрами. Они падали на меня и тут же исчезали.
Сердце застучало как сумасшедшее. Я понимала, что все это очень странно. Но холодный практичный разум говорил, что пока не происходит ничего страшного, паниковать и вопить вовсе необязательно. Я стояла еще какое-то время, разглядывая остаточные алые искры у себя на ладонях, потом потянулась за плойкой и выключила ее из розетки.
Я хотела подумать и проанализировать происшествие, но не успела. Передо мной снова возникло голубое свечение, и меня как будто втянули туда с огромной силой. Я не успела даже пикнуть, только зажмурилась, пролетая сквозь свет.
Открыв глаза, увидела перед собой седого старика с пронзительным взглядом ярко-голубых глаз и в странной одежде. Рядом с ним шевелило ушами невероятное существо – невысокий человечек с серой кожей и уродливым лицом с толстым сморщенным носом. Настоящий гоблин!
Грозный старик секунду стоял неподвижно, потом показал на меня и что-то громко крикнул. Сразу после этого из-за его спины выскочила светловолосая девушка. Она тоже крикнула что-то непонятное и занесла надо мной длинные острые то ли мечи, то ли кинжалы. Я успела отметить блеск начищенной стали, красивую резьбу на крестовинах и раскрывшиеся крылья за спиной девушки.
Тело среагировало мгновенно, сказались многолетние занятия по самбо. Хоть я и занималась на легком любительском уровне, но уклониться от оружия сумела. И тут мозг решил, что теперь как раз пора паниковать, и можно даже кричать. Я завизжала изо всех сил, оттолкнула опешившего старика на агрессивную девушку и бросилась к выходу. Там меня встретили еще двое человек. Ну, или не человек, не знаю: за их спинами тоже виднелись крылья.
Один из них, высокий светловолосый мужчина, сразу же отошел в сторону, что-то крикнув приятелю. Тот попытался меня остановить, встав своей мощной тушей у меня на пути. Я ткнула в него все еще горячей плойкой, целясь в лицо. Он, видимо, не принял плойку за оружие и схватился за раскаленный металл. Тут же заорал благим матом и отбросил коварный прибор. Я не стала подбирать свою собственность, а кинулась к двери. Что ж, хорошие ожоги этому вояке обеспечены. Он еще что-то вопил на незнакомом языке, но я уже выскочила наружу и нырнула в кусты, окружающие дом.
Сзади хлопнула дверь, мужчины что-то кричали, тон их голосов не оставлял сомнения: меня все еще хотели убить, и они намерены это сделать немедленно.
Я мчалась по густому лесу с одной мыслью – мне надо как можно быстрее убраться отсюда. Вопросы типа что со мной произошло и где я вообще нахожусь, сейчас не осознавались как важные. Я понимала, что за мной гонятся какие-то маньяки, и мне надо от них оторваться, а потом найти адекватных людей.
Я бежала, пробираясь сквозь густые кусты, радуясь, что уже вечереет, и найти меня в темноте будет сложно. Хорошо, что на ногах домашние резиновые тапочки с пятками, не спадут. И жаль, что сзади что-то сильно мешает бежать. Я обернулась. Над моей головой висели черные крылья. На мгновение ноги мне отказали. Я споткнулась и кубарем полетела в кусты, царапая нежную кожу.
Я лежала не очень долго. Мозг говорил, что не стоит бежать от реальности, какова бы она ни была. Ее надо осознавать, принимать и действовать по ситуации.
Вообще я всегда гордилась своим холодным практическим умом и хорошей памятью. Именно они сделали меня начальником аналитического отдела в крупной компании в довольно молодом возрасте. Правда, этот же ум сильно мешал мне в жизни: я даже влюбиться не могла, как следует. Так, чтобы как в кино: безрассудно и на всю жизнь. Вместо этого я вечно анализировала свои чувства и недостатки избранника, что сводило на нет все попытки наладить личную жизнь. Так, о чем это я? А, обычная защитная реакция мозга на стрессовую ситуацию. Ну нет, я не позволю себе раскиснуть.
Я села и прислушалась. За мной пока не гнались. Уже хорошо. Осмотрелась. Лес как лес. Уже довольно темный. Деревья высокие, но стоят не вплотную друг к другу. Лес только казался густым, из-за кустов. На самом деле, сквозь просветы даже видно небо.
На небе висела почти знакомая полная луна. Почти, потому что она была бледно-зеленого цвета. И рядом с ней на небольшом расстоянии расположился такой же зеленоватый спутник. Ну что ж, логично: у нашей планеты есть спутник, и у луны должен быть.
Так. Теперь надо принять еще одну действительность. Я обернулась. Крылья никуда не делись. Черные, блестящие. Я дотянулась рукой до одного крыла и потрогала. Да, это мое крыло, несомненно, я почувствовала прикосновение.
Сознание как будто разделилось. Одна часть билась в истерике от ужаса происходящего, вторая холодно удивлялась и советовала изучить данное явление подробнее. Я решила последовать второй половине, полагая, что рыдания на траве посреди леса все равно не принесут никакой пользы.
Я встала и попыталась пошевелить крыльями. Надо же! Получилось. Теперь я ощущала их как еще одну пару конечностей, чувствуя каждый сантиметр новой части тела. Хорошо, что у меня глубокий вырез на спинке платья, – вдруг подумалось мне. Крылья не порвали ткань.
Конечно, первой же мыслью было, что можно взлететь. Но это оказалось невозможно: крылья послушно приподнимали меня над землей на несколько сантиметров, а потом я теряла баланс и падала. Видимо, учиться летать надо долго, как и ходить.
Я снова села на землю. Вот теперь можно проанализировать все имеющуюся информацию. Первое – я теперь не человек. Или человек, но с крыльями. Крылья, в общем-то, не мешают жить и даже по-своему интересное явление. Но я бы избавилась от них при первой же возможности. Может, сделать операцию и отрезать эту пакость? Ладно, обдумаем.
Второе – я не на Земле. У луны моей планеты точно нет спутников. Да и людей с крыльями в моем мире не бывает. Уж по Интернету это точно бы показали, такое не скроешь. И я тут не одна такая. Как минимум еще три человека из той хижины тоже были с крыльями. Кроме старика. Он вроде был простым человеком. А значит, люди тут есть. Про гоблинов лучше вообще пока не думать.
Выводы были просты: другие миры существуют и в них можно попасть порталом. В чудовище меня превратил тот красный камень, который я подняла с пола (вот дура! Да кто ж знал).
Мне стало страшно. Еще ни разу в своей жизни я не испытывала такого ужаса: полное, абсолютное одиночество в темном лесу чужого мира превращало меня в дрожащий неразумный студень. Я понимала, что так легко сойти с ума. И попыталась взять себя в руки и проанализировать свой страх.
В конце концов, никакой реальной опасности для моей жизни пока нет. Причины моего страха всего лишь в незнании этого мира. Неизвестность пугает больше всего. Значит, надо изучить этот мир и решать проблемы по мере поступления.
А вот решения проблемы пока не было. С одной стороны, если есть портал в одну сторону, то должен быть и в обратную. Надо идти к людям за информацией. С другой стороны, меня хотели убить. И как тут добывать сведения? Впрочем, уже поздно, пора устраиваться на ночлег. Может, это все временно, за ночь я каким-то образом попаду обратно, и проснусь завтра утром в своей тепленькой постели?
Я нарвала веток с деревьев, попутно приглядываясь к местной флоре. Деревья были хвойные, но длинные колючки поражали мягкостью. Что-то типа кедровых, только еще нежнее. Сейчас это было очень кстати: постель получилась большая и мягкая. Я зарылась в ветки и стала смотреть в просвет деревьев на небо.
Звезды такие же, не знаю, как на счет созвездий. Единственное, которое я знаю – Большая медведица, но его не было видно. Полная луна со спутником так и висели, не давая ни малейшей надежды на то, что все это мне просто кажется. Я вздохнула. Первая часть сознания, истеричная, все никак не хотела успокаиваться. Ну, ничего, ничего, все будет хорошо. С этой нелогичной в данный момент мыслью я и заснула.
