Беспечно болтая ногой на подоконнике, никак не ожидала подобных комментариев.

– Вряд ли. Просто повезло. – пожала плечами. Это было правдой. В духе Далла было выгнать меня с контрольной за опоздание или вообще закрыть дверь на ключ после перезвона. И плакал бы мой белый балльный лист.

– О тебе судачат, будто ты… – замялась она.

– Что? – не выдержала я.

– С его племянником это, поэтому тебе и поблажки.

– Я что? – протянула, ошарашенная заявлением круглой отличницы. – С каким ещё племянником? – не могла вспомнить ни одного родственника Далла. –Поблажки?

– Да с северянином этим… Фрейгъердом. – словно сама была не уверена в том, что сказала. Заправила непослушный кудрявый локон за ухо и понеслась в крыло алхимиков, оставив меня переваривать новость. Вообще когда? Нет. Я? Что?

Когда Лив выпорхнула, мы поспешили на поздний завтрак, надеясь урвать хотя бы булку и чай в оставшееся время перерыва.

– Ну ты гений с этим золотым. Чертовски привлекательный профиль дэрнийского демона можно было увековечивать в мраморе. Кстати, ты единственная, кто получил 8 баллов. – многозначительно подвигала бровями эртонка, интенсивно жуя сдобу.

– Да, Чейдвиг сказала, что я в «любимчиках», – двумя пальцами сделала кавычки. – А ещё она сказала, что у меня якобы роман с северянином и поэтому я в фаворе. Ты только подумай! – взмахнула ватрушкой и часть творога слетела на стол. Пришлось накрыть салфеткой. Для якобы аристократки, я была дико неуклюжей, что давало мне маскировку получше любой простецкой одежды. Приступы предельной косорукости и косолапости случались со мной в порывах сильных эмоций. Ноэль говорила о том, что именно поэтому моим особым даром без проводника пока пользоваться не желательно. Сначала надо обуздать эмоции. Но как?!

– С Рейдаром? – хитро улыбнулась Ливана, покосившись на эмоциональный творожный выпад. – А разве нет?

Я отставила чай и вперилась взглядом в подругу. Мы, конечно, в последнее время общались мало, учитывая ее буйный роман с дэрнийцем и не всегда совпадающие семинары, но не настолько же.

– Нет. А почему ты считаешь…?

Лив удивлённо расширила глаза, словно я была не в курсе, кто директор академии и король в Россарийской империи.

– Стихии, ты не знаешь? Серьезно?

– О чем? – нахмурила брови. Я, конечно, ботаник, но не вся жизнь в учебниках проходит.

– Вчера была контрольная тренировка у Джара. – напомнила Лив с многозначительным видом. А я хлопнула себя по лбу и в ужасе поняла, что забыла.

– Вот блин! – это был провал. Джар наверняка обидится.

– Забыла?

Угукнула в чашку, действительно сокрушаясь. Ведь он даже спрашивал меня!

– У них был отборный тур. Дэрнийцы тоже играли. И твой Рэй тоже.

– Он не мой. – буркнула на сей возмутительный факт. Видимо я засветилась тогда в игорной и нашу перепалку приняли за «флирт».

– Да? Но тем не менее два жеребца дрались из–за тебя.

– Джар? – ахнула, отставив кипяток от греха подальше.

Лив с видом всезнающего ока кивнула.

– Из–за меня?

– Божечки, Рис, ты как в другой академии учишься. Вчера тренировка была не просто горячая – жгучая! Северяне прессовали наших и парочку взяли в основной состав. Угадай кого? Джар был против и наехал на Рея. Хотя по мне это был всего лишь предлог. Вот они и сцепились. Если вкратце.

– А при чем здесь я? – не поняла ее логики.

– Эв, слово за слово и драка началась именно тогда, когда упомянули тебя. Джар сказал, что ты его подружка и цитирую «отмороженным здесь ничего не светит».

– Прости, Джар так сказал? – странная волна некоторого возмущения поднялась вверх и даже не слишком поняла, что меня больше взволновало, что Джар взял на себя обязательства так рассуждать или за то, что дэрниец полез в драку на друга.

Подруга активно закивала, по виду сама шокированная услышанным.

– Лив, ты будешь удивлена, но мы даже не видимся с этим Рейдаром. – поражено выдохнула, не ожидая, что драма может развернуться без виновника самой завязки. – Тогда в игорной был один единственный раз. Ну и ещё тот невразумительный случай по пути в академию. Уверена, я ни при чем. А Джар всегда заводится с пол оборота.

– Наивная истанская ведьма ты, Рис. – эртонка хитро улыбнулась и покачала головой.

По столовой разнеслась предупреждающая первая трель из трёх.

– Я зайду к Даллу. – поднялась из–за стола, сбегая от разговора и необходимости что–то на это отвечать. По мне все было очевидно, но романтичная подруга хочет принимать желаемое за действительное. Лив давно капает мне на тему отношений и их отсутствия. В противовес мне девушка занимала активную позицию в этой сфере жизни.

– Надо узнать, что там с отработкой. Увидимся на семинаре. Предупреди «кренделька», что я задержусь. – подруга махнула головой, но мой побег просекла, а я поспешила на третий этаж. «Крендельком» звали профессора Пэриш Крендэльхоф, что преподавала прикладную алхимию, а на младших курсах зелье варенье. Прозвище дали наши предшественники, а может и более старшие братья по академии. Оно отражало не только фамилию, но и любовь мадам к соответствующей прическе, что крутила себе практически ежедневно забавные рогалики–крендельки на старомодный манер.

Подходя к аудитории увидела, как северяне удаляются в противоположный коридор. Видимо контрольная только закончилась. Хотела было постучать, но расслышала недовольное далловское:

– Значит, не согласен?

И я замерла, не решаясь войти. Однозначно делая выбор в пользу поведения, противоречащее порядочным леди.

На вопрос последовала тишина, а затем Коэн взорвался гневной тирадой:

– Ты можешь хотя бы две недели не влезать в драки?! Две?! Почему мне пишут депешу сначала о погроме в таверне, затем из попечительского совета шлёт вестника лорд Туарах, что ты лезешь в драку с дворянином – бароном Толлгартом. Какого драного демона ты с ним не поделил?!

– В чем ваши хлопоты, лорд Далл? – нахально заявил Рейдар. А то, что это именно его голос даже не было сомнений.

– Пошёл вон. – не смея даже отвечать на такую охальницу зло процедил мэтр. А я заскочила в удачно подвернувшуюся уборную и затаилась. Слушая тяжелые шаги, что явно выражали недовольство всем происходящим. Кажется пронесло! Вот был бы конфуз, если бы меня застали, подслушивающей под преподавательской дверью.

– Леди. – вздрогнула я, резко оборачиваясь! За спиной стоял незнакомый парень, что удивило не меньше, чем то, что я сейчас услышала.

– Святой Варфаламей, вы что здесь делаете? – ахнула не очень–то соображая.

– Эта мужская уборная. – растеряно пояснил худощавый товарищ в мантии с эмблемой факультета целителей, омывая руки в раковине.

– А? – оглядела фаянсовые ванночки, которым в дамской комнате однозначно быть не положено. –И правда. – поспешно удалилась за дверь и с опаской вошла в аудиторию, которая на удивление пустовала. С такой же головой я заглянула в лабораторную. Мысли отсутствовали. Одни эмоциональные волны, что электрическим разрядом заставляли почему–то колотиться сердце, а ладони премерзенько потеть. Идти не хотелось. Но скоро начало следующего семинара, а профессор сказал зайти после окончания проверочной. Демон!

– Можно? – аккуратно протянула я, открывая дверь.

Кабинет выглядел педантично убранным. А Далл восседал за столом странно разобранным: мантия висела на крючке, а закатанная светлая рубашка открывала крепкие предплечья и яремную впадину на воротниковой зоне. Платок, что повязывался на шею сиротливо валялся на столе, словно преподаватель вёл с ним борьбу и тот душил его, но сила темного мага была сильнее какой–то тряпки пусть и шелковой. Таким тирана мне видеть не удавалось. Никогда.

Профессор, с мучительным выражением на лице протирал виски, словно на него свалилась эдакая напасть и погодная мигрень. И кажется, мне даже известно имя этого недуга. Я застала его лишь на мгновение в такой позе. Мэтр тут же поднял взгляд:

– Росса Эверис? – удивился моему пришествию Коэн. Словно забыл.