– Играю. – согласился на партию северянин и решительно пересёк пространство, остановивши подле нас.

– Представь нас. – в требовательной манере, как и в таверне распорядился дэрниец. Вот же ж.

– Прекраснейшие Ливана и Эверис с факультета Хранителей. Два курса младше. – многозначительно добавил Ингвар.

– Хранительницы, значит. – улыбнулся мужчина и представился вновь: –Рейдар. – и не отходя от прилавка завил: – Я возьму в пару россарийку. – буравил меня взглядом мужчина, напоминая, что не страдает потерей памяти и помнит обстоятельства встречи в деталях. К слову, корка над бровью свежая. Так и хотелось надвить на неё, чтобы убрать насмешку и этот долгий простреливающий взгляд.

– Пожалуй, пропущу партию. – ответила ему, не совсем уверенная в таком раскладе. Постыдная картина с помятым платьем и его голый торс до сих пор стояли перед глазами, а жгучий поцелуй отзывался покалыванием на губах. Кошмар!

– В чем дело, боишься проиграться? – с дурацкой ухмылочкой и милыми ямочками, беря на слабо, вопросил дэрниец. Я–то? Ага! Мне только повод дай! В этом–то и проблема…

– Нет. – упрямо посмотрела на него.

Лив посмеивалась, не ведая катастрофы, которая сейчас разворачивалась, а парни подбадривали на то, чтобы я соглашалась. Девушки косились недобро, явно не понимая чего это я ломаюсь.

– Так давай. Не трусь. Что–то подсказывает мне, ты девушка рисковая. – в наглую подмигнул северянин, зная наш маленький секрет.

Я посмотрела на Лив, она пожала плечами и шепнула, чтобы я соглашалась.

– Хорошо. Что делают проигравшие? – обратилась к Ингвару.

– Должны будут выполнит желание победителей. – как само собой разумеющееся ответил дэрниец и охально улыбнулся.

– Ладно. – недоверчиво посмотрела на нежданного знакомого, протягивающего мне кий.

Лив отошла на сторону Дьярви.

Ингвар разыграл первый удар, и они начали бить.

– Умеешь играть, боец? – спросил меня Рейдар, пока я следила за тем, как Лив примеряется к шару, а черноволосый беззастенчиво помогает ей с кием. И это было однозначным нарушением этикета!

– Не хуже, чем ты бить морды. – огрызнулась зачем–то.

Ярдал был аналогом нашей ростралы со своими нюансами. Поэтому я действительно умела достаточно метко закатывать шары.

Иноноверец растянул улыбку, принимая подначку. Похоже моя ершистость только забавляла его.

Наш черёд. Марал бьет первым.

– Смотри, Рис. – северянин в наглую при всех сократил мое имя, перекинул кий за спину и забил угловой. Парни захлопали. А Ливана одарила меня выразительным взглядом, ведь мое имя могли сокращать только близкие.

– Эверис. – чопорно поправила его. – И… смотри, Рей. – примерила и ударила «от борта», закатывая в центральную линию. Хлопки и улюлюканья теперь перепали мне. Я шутливо сделала реверанс.

– А ты меткая. Ещё вчера заметил. – тихо шепнул дэрниец вторую фразу, обдав дыханием плечо, запустив предательскую волну мурашек. Вот наглец! Мой черёд, поторопилась ударить шар. Удар. Черт! Промах. Проклятые мурашки!

– Ай–я–яй, Рис. Захвалил. Придётся тебя подучить.

– Считаешь? – приподняла бровь. – Чему может научить мужчина, бесцеремонно проникающие в женские спальни? – прошипела ему также близко, чтобы не дай Стихии кто–нибудь о подобном узнал.

На что мужчина лукаво приложил указательный палец к губам и посмотрел, как Ингвар закатывает двойной. Дальше Лив. Промах. Наш черёд.

Партия длилась минут сорок, ну может час. Шары метались по полю с переменным успехом. В процессе парочка противников сладко спелась, а мы с Реем метали не только шары, но и колкости друг в друга, что с одной стороны раздражало, а с другой было в этом что–то будоражащее сознание. Северянин неплохо играл и делал попытки поставить мне правильно удар, комментируя стойку.

Дошли до 54 очков, до 71 осталось не так много. Оценила поле. Примерилась к битку под номером 13, как тёплая рука внезапно поправила локоть, а тело, что к ней примыкало стояло невыносимо близко. От неожиданности я дернула рукой назад вместе с палкой и ударила прямехонько под дых «доброжелательного нахала». А шар отлетел в сторону борта, не коснувшись ни одного шара. Нам засчитали штрафные.

– Хах. – охнул северянин, хватаясь за неприлично твёрдый живот. – Видимо я недооценил твою воинственность, росса.

Парни загалдели, хохоча над незадачливым ухажёром. А я и не думала извиняться. Ещё чего! Лив с Ингваром с иронией следили за нашими перепалками, вопросительно переглядываясь между собой, пытаясь понять, какая эртонская муха нас укусила. К слову, в Эртонии укус упомянутой циви мог вызвать лихорадку.

– Нужно было просто дать мне кий. – едко ответила мужчине, вздумавшему меня «поучить» играть таким нетривиальным способом.

– Понял. – ответил «нарушитель» моей территории и поднял руки в сдающемся жесте.

Я отвернулась, опёрлась на кий и следила за более удачной игрой соперников.

– Вчера ты была покладистей. – шепнул на ухо лиходей, непомерно близко наклонившись, даже принюхался: – М, ты пахнешь словно пирог на ночь обновления. Ты печёшь? – улыбнулся архаровец, почуяв чёрные благовония заклятой подружки. Чтобы я? Да на ее тусовку пошла?! Ни в жизнь! Что за охальное поведение?!

– Какие ,в бездну, пироги!? Ты переходишь границы, тебе не кажется?! – возмутилась я, прошипев.

Меня так бесстыдно не кадрили со времен школы и первого курса, где тоже были свои наглые морды, попирающие законы приличий.

В Даркмурте у меня была репутация истанской ведьмы и характер у меня был специфический, поэтому после пары драк ко мне не совались с непристойными предложениями. Разве что Маркус Крамер, но об этом потом. А с появлением Джара и Рика в нашей с Лив компании все более–менее устаканилось. Адариец сам по себе был вспыльчив и часто вмешивался в мои конфликты, потом приходя к нам с разбитыми костяшками. Я была против драк друга, но в душе было приятно.

– Нет. – веселился дэрниец. – Мне кажется, после вчерашнего, сегодняшнее наше знакомство вполне невинно. – также тихо прошелестел рядом с плечом.

Волна горячего возмущения окатила от его слов и настолько они были возмутительны! Что я даже не могла подобрать сходу достойного ответа:

– Да ты…! – вызверилась, не зная, как потактичнее назвать проходимца, вздумавшего так открыто, никого не стесняясь, кадриться, словно я профурсетка какая, готовая прыгнуть в кровать к первому встречному–поперечному. И если вчера перед лицом стража порядка я имитировала распущенность, как Лив слезы или смех на сцене, то лишь по причине спасения репутации. Какое противоречие! Но это не говорит же, что я такая на самом деле! Что он себе возомнил?!

– Кто? – приподнял бровь, встав ко мне в анфас. А мне пришлось запрокинуть голову назад, чтобы бросить какую–нибудь колкую фразу в лицо высокого нахала!

– 74! Мы выиграли! – Лив забила последний шар и прыгала от радости, а Ингвар дал звон в колокол, оповещающий о выигрыше в ярдал.

– Наглец! И халда! – выпалила ему в грудь, несмотря на то что я задирала голову.

– Я? – приподнял брови северянин, даже ладонь к сердцу приложил, словно я просчиталась, сильно обидев благородного лорда.

– Ты! Можно подумать это я в чужие окна залезаю? – раздраженно ответила жутко бесящему меня нахалу.

– Смотрю тебе не даёт эта мысль покоя. Можешь в ответ залезть в мои окна. –развеселился дэрниец.

– Да ты, как ты…! – не нашлась чем ответить на столь унизительное предложение для девушки.

– Рис? – голос Джара застал меня врасплох. Я даже слегка растерялась почему–то. Хотя, он подошёл можно сказать вовремя. Я как раз собиралась уйти или побить кием наглого марала. – Все в порядке? – верно оценил гневно злопыхающую меня.

– Леди злится, что проиграла партию в ярдал. – ловко соврал северянин, забавляясь перепалкой.

– Рис, может, пойдём от сюда? – предложил Джар, забирая у меня кий и оглядывая уже сильно захмелевших гостей игорной.

– Леди сама решит, куда и когда пойдёт. – зачем–то встал в позу Рейдар. Я даже с мысли сбилась. Что он делает?