– А вы сами не пробовали сидеть в этом гробу?! – закричала Анна. – Вы бы там хоть вентиляцию сделали!

– Об этом как-то не подумали, – растерялся старший. – Ведь назначение этого цилиндра – создавать замкнутый контур, ограничивающий перемещаемый объект.

– У русских это было так же устроено? – спросил у него Кампински.

– Нет, на фото видно, что они в качестве контура использовали обычную телефонную будку, – ответил старший.

– Сделайте так же! – приказал Кампински.

– Но у нас уже всё просчитано под эту конфигурацию… – попытался возразить старший, но шеф прервал его.

– Выполнять!

Когда они уже поднялись из бункера с машиной времени на поверхность, Анна спросила:

– Он сказал "на фото видно". Откуда у него фото русской машины времени?

Кампински гордо улыбнулся.

– Это результат ещё одной нашей спецоперации. Один из русских учёных, занимавшихся машиной времени в конце 60-х, вернулся к этой теме гораздо позднее, в 2000-х годах. Тогда группа энтузиастов нашла заброшенный бункер с машиной времени и восстановила её. Именно в то время очень много снимков русской машины времени попало в интернет. Мы попытались выйти на этого ученого, но к этому времени он уже был при смерти. Вот тогда-то мы и провернули эту спецоперацию. Через подставного человека мы купили квартиру покойного учёного со всеми его бумагами. Если знать особенности русской бюрократии, то можно использовать их в своих целях. Это предстоит сделать и тебе. А сегодня отдыхай.

У своего домика Анна встретила пана Мыколу. К её изумлению, он был изрядно пьян.

– Ну что, черномазая, скоро тебя на убой пошлют! – вместо приветствия заявил он. Она молчала, не зная, что ответить. Больше всего её удивил чистый русский язык Мыколы. Не дожидаясь дальнейших речей инструктора, она прошмыгнула в свой домик и на всякий случай заперла дверь. Почему он так к ней относится, ведь она тоже украинка! Да, у неё другой цвет кожи, но она готова служить своей стране. Или стране стратегического партнёра. Доложить об этой выходке шефу или не стоит? Она решила отложить этот вопрос на завтра.

Но до утра ждать не пришлось. Почти перед отбоем шеф позвал её на совещание – приехали какие-то важные чины. Несмотря на международное управление федеральными структурами, ЦРУ всё же пыталось проводить спецоперации. Странно, что русские их всех ещё не накрыли.

Совещались в бытовом помещении – там больше места. Анна встала спиной к холодильнику, а Кампински, пан Мыкола и трое приезжих расположились за столом. Сначала один из приезжих повторил её задание – переместиться в Москву на 25 лет назад, там адаптироваться на месте, и попытаться уничтожить Путина. Возвращение назад не предусмотрено. Если ей удастся избежать ареста, она должна натурализоваться и жить в России, либо попытаться выехать в США. Но тут ещё не проспавшийся пан Мыкола стал требовать, чтобы совещание проводили на украинском. Шефу пришлось прервать брифинг.

Следующее утро началось не лучше – шеф приказал начать операцию по перемещению во времени немедленно. Объяснил он это совершенно невероятным образом:

– Вчера ночью пан Мыкола обнаружил у нас в здании российского шпиона.

Анна высказала своё мнение:

– Он столько горилки выпил, что мог и чертей начать ловить!

– Тем не менее, российский шпион был обнаружен и задержан, – продолжал гнуть свою линию Кампински.

– И кто же оказался шпионом?

– Вот он! – шеф кивнул на двух охранников, вытаскивающих из дома холодильник.

– Который из двух? – уточнила Анна.

– Разве ты не видишь, что холодильник тут только один?! – рассердился шеф. – Он и оказался российским шпионом!

– И куда его теперь? В Гуантанамо или прямо сейчас расстреляют за туалетом? – с серьёзным видом поинтересовалась Анна.

– В этом нет ничего смешного! Каждый современный холодильник оборудован системой искусственного интеллекта, видеокамерой и микрофоном. Русские подсадили в холодильник свой искусственный интеллект вместо заводского, и следили за нами через фронтальную веб-камеру. Так что не исключено, что сейчас снимки наших физиономий уже изучают на Лубянке.

Только сейчас до Анны стала доходить серьёзность положения. Она спросила:

– Операция отменяется?

– Наоборот, операция начинается немедленно! Идём скорее, там уже всё готово.

Но торопились зря. Когда они уже вошли в помещение перед залом с машиной времени, то увидели двух техников с ножовками, которые пытались проделать отверстия в блестящей половине цилиндра – составной части машины времени.

– Это что такое? – возмутился шеф.

– Выполняем ваше вчерашнее приказание, – виновато доложил старший над учёными. – Телефонную будку не нашли, поэтому решили прорезать отверстия в этом кожухе. А почему возникла такая срочность?

– Обстоятельства изменились, – коротко пояснил шеф. – Долго ждать?

– Где-то полчаса, – прикинул старший.

– Отдыхай пока, – кивнул шеф Анне. Ну что же – делать нечего! Она уселась в углу и задремала. Шеф и старший над учёными негромко переговаривались.

– Всё-таки для первого эксперимента решили взять девушку? – спросил старший. – Как русские?

– Да, – кивнул шеф. – Мне нужен успех. А если у русских получилось – должно получиться и у нас. Поэтому условия эксперимента должны быть максимально близкие к тем, какие были у них.

– Я не думаю, что пол в данном случае имеет большое значение.

– Вы лучше скажите – удалось добиться устойчивости пространственно-временного преобразователя?

– Нет, тут результат русских воспроизвести не удалось. Судя по их отчётам, используемой ими кристаллической структуры хватало на несколько экспериментов. Мы используем замороженную жидкость, и можем гарантировать только один эксперимент. Потом придётся ставить новый преобразователь, а установку заново перепроверять и калибровать. Теперь вы понимаете, почему я не могу гарантировать её возвращение? А может, отложим эксперимент? У нас наметились пути решения этой проблемы. Тогда бы мы могли гарантированно её вернуть.

– Нет, времени у нас нет. Со дня на день нашу лабораторию могут прихлопнуть. Не русские, так наши бюрократы. Поэтому давайте торопиться.

– Эй, ребята! – окрикнул старший техников с ножовками. – Вам ещё долго?

– Почти закончили, – ответил один из техников.

От крика старшего Анна вздрогнула и проснулась. Какой странный разговор ей приснился. Она бросила быстрый взгляд на шефа. Или это был не сон? Шеф подошёл к ней.

– Девочка, пора!

За свою карьеру ему уже приходилось посылать агентов на верную смерть. Но привыкнуть к этому он так и не смог. Вот и сейчас он испытывал мучительное чувство стыда – он остаётся здесь, а она отправится в неизвестность. И о её судьбе он, возможно, так никогда и не узнает.

Анна от волнения неловко забралась в блестящий цилиндр, техники стали прилаживать вторую его половину. Сквозь прорезанные отверстия был виден тёмный силуэт девушки. Кампински стоял неподвижно, скрестив на груди руки. Наконец техники отошли в сторону, старший отдал команду, загудело высоковольтное оборудование. Через отверстия в металлическом цилиндре было видно, как внутри сгущается белый туман. Когда он стал совсем непрозрачным, в стойке с аппаратурой рядом с компьютерами что-то громко хлопнуло, и из неё повалил белый дым.

– Что у вас там случилось? – крикнул Кампински.

– Пространственно-временной преобразователь, – развёл руками старший. – Это именно то, о чём я говорил.

– Перемещение во времени состоялось?

– Будем надеяться, – ответил старший.

У офисного здания его уже поджидал пан Мыкола.

– Ну что, пан начальник, ваша миссия выполнена? – поинтересовался он. – Теперь домой, за океан?

– А вам-то какое дело? – лениво ответил Кампински. Сейчас, когда дело сделано, усталость последних недель свинцом навалилась на плечи.

– Так получается, что и мне пора до дому, – охотно объяснил пан Мыкола. – Вот только где он, мой дом?