– Хочу предложить тебе сделку, – сразу к делу перешёл Тимофей.

– Какую сделку?

– Мне досталось хорошее помещение недалеко от центра. Я предлагаю его тебе.

– Не понял!

– Поясняю. Ты за небольшую аренду берёшь моё помещение и открываешь там кабинет. Как они там у вас называются? Психологической помощи или ещё как-то. Короче, ты понял.

– Зачем это тебе? – опять нетерпеливо спросил Роман.

– Дослушай! – нервно взмахнул рукой Тимоха. – Это не только мне, это и тебе надо. Я в пятницу видел, как ты эту девочку реанимировал. Ты крутой чел, Романче. Ты должен подняться и доказать этому козлу Либерману, что он глупо промахнулся.

– Мне это не надо, Тимоха. Я не хочу никому ничего доказывать. Я просто хочу делать свою работу и получать за неё достойные деньги. Вот и всё.

– Так и я об этом. Только у меня ещё есть интерес. Я буду к тебе присылать своих баб. Так сказать на тест.

– Ну ты даёшь, Тимофей.

– А чего тут такого? Ты не хочешь помочь своему другу?

– Ну почему? Я готов помочь, но это выглядит как-то некрасиво. Они будут рассказывать мне о своём сокровенном, а я буду в это посвящать тебя? Чернухой попахивает.

Тимофей погрустнел. Он встал и зашагал по кабинету. Роман понял, что своим отказом расстроил друга. Тимоха хотел сделать лучше для него, Романа, а Роман упёрся в свои принципы. Нет, давай сейчас ты, Роман, откажешься от предложения лучшего друга и опять поедешь домой к родителям мечтать и жалеть себя гениального. Придурок! Роман решил поменять позицию.

– Тим, прости меня, я не совсем понимаю. Как это будет выглядеть?

– Как! Так и будет! Рома, ты просто ведёшь своё дело. Работаешь, делаешь то, что умеешь. А умеешь ты хорошо. Зарабатываешь себе на жизнь. Но иногда к тебе будут приходить дамы по моему звонку. А может быть, и не будут. Это я так, с прицелом на будущее. Но если кого-то пришлю, то ты сделаешь вид, что помогаешь им по своему профилю, а сам потом расскажешь, чем дышит эта особа. Ну пойми, Романче, я богатый чел. С папиным наследством я вообще буду султанский султан. Знаешь, сколько баб в этой стране хотят меня? Не отвечай, всё равно не знаешь. Мне промахнуться никак нельзя. Это я сейчас свободный перец, а через пару лет захочу жениться. Тьфу, тьфу, тьфу!

– Я тебя понял, Тимофей. Ты предлагаешь мне стать, типа, службы безопасности. Так?

– Вот прямо не в бровь, а в мозг! – довольно воскликнул Тимофей. – Ну что, согласен?

Роман не разделял оптимизма своего друга. Кому охота брать на себя такую ответственность? Одно дело работать под чьим-то крылом, совсем другое раскручивать своё собственное имя. Это дорого, долго и сложно. И вообще, Корецкий любил сомневаться. Но глядя на уверенное лицо Тимофея, Роман решил не огорчать друга. В конце концов, что он теряет? Да ничего.

– Я согласен, – сквозь зубы процедил Роман.

– Отлично!

Тимофей открыл ящик стола, покопался там и бросил на стол ключи и несколько листов в файле.

– Это ключи и документы. Езжай, смотри апартаменты. На ремонт денег дам. Бригаду пришлю. Заработаешь – вернёшь.

Вот так неожиданно Роман Корецкий нашёл себе работу, а возможно и совсем наоборот, не работу, а камень на шею. Так или иначе, спустя несколько дней я познакомилась с Романом. И тут же от него сбежала. Сбежала в полной уверенности, что никогда сюда не вернусь. Ан нет! Моя новоиспечённая знакомая королевских кровей, решила удовлетворить своё любопытство.

Я не была уверена, что Роман сейчас на месте. Мы ехали наудачу. И вот мы стоим около той же двери. Натэлла впереди, я за ней. Нет, вру, первым в дверь своим мокрым шевелящимся носом уткнулся Брамс. Он что-то почуял там за дверью и, отпрянув, зарычал.

– Ты чего? – спросила Натэлла у собаки.

Но собака ничего ответить не успела. Дверь неожиданно распахнулась, и перед нами возник невысокий восточный мужчина с бородой, но без усов, в обляпанной, то ли раствором, то ли краской, майке и в шлёпанцах на босую ногу. Натэлла с огромным вопросом во взгляде повернулась ко мне, а пальцем указала на бородатого. Собака, в свою очередь, два раза громко гавкнула на незнакомца. Мужчина остолбенел.

– Мы к Роману Михайловичу, – сказала я.

– А! Сейчас! – человек с бородой исчез в глубине помещении, а вместо него появился другой.

Этот был похож на булгаковского Коровьева. В клетчатых брюках, светлой рубашке навыпуск, круглых полутёмных очках и с портфелем под мышкой. От Коровьева его отличали лишь азиатские черты лица.

– Здравствуйте! – вежливо наклонив голову, сказал человек. – Роман скоро придёт. Можете подождать его здесь. У нас не очень чисто. Ремонт делаем. Но в кабинет уже мебель привезли. Проходите туда.

Азиатский Коровьев сделал пригласительный жест. Натэлла, не проронив ни слова, прошла мимо человека в клетчатом и с каменным лицом направилась в кабинет. Ждать нам не пришлось. Роман появился буквально через минуту. Увидев рядом со мной Натэллу, Рома нелепо заулыбался. Я поймала себя на мысли, что меня это забавляет. Он чертовски мило смущался. Роман перекидывал взгляд то на Натэллу, то на меня. Я читала вопрос в глазах Корецкого: «Что происходит? Кого ты, Саша, мне привела?».

– Здравствуйте, – не отпуская наивную улыбку, поздоровался Роман. – Меня зовут Роман. Я вас слушаю.

– Нет-нет! – сказала Натэлла. – Я не ваша клиентка. Я привела к вам, Роман, вот эту особу, – Натэлла указала на меня. – А то она решила устроиться на работу к одному очень противному человечку. Нечего ей там делать! Ах да! Меня зовут Натэлла. А это, – Натэлла положила руку на голову псу, – Брамс.

– Очень приятно, – Роман, продолжая улыбаться, протянул руку, чтобы погладить Брамса.

Пёс, крепко зажатый под мышкой у Натэллы, грозно зарычал. Рома застыл в нелепой позе.

– Он плохо воспитан, – сказала Натэлла. – Не обращайте внимания.

Натэлла стала оглядываться с целью куда-нибудь присесть. Вся мебель была затянута целлофаном. Роман понял, надо что-то сделать. Он резко сорвал покрытие с одного из кресел и подвинул его к Натэлле. Потом сделал то же самое для меня.

– Я так понял, – обратился Роман ко мне, – вы, Саша, не хотите у меня работать?

– Хочет! – бесцеремонно заявила Натэлла.

И я, и Роман, одновременно вопросительно посмотрели на женщину.

– Не надо на меня так смотреть! – возмутилась Натэлла. – Что вас так удивляет?

– Мы с вами знакомы несколько часов, – пояснила я. – Вы меня совсем не знаете.

В глазах Романа после этих моих слов удивление удвоилось.

– Послушай, ребёнок, верь мне. Я жизнь прожила. Каким бы ни был этот приятный молодой человек, – Натэлла облизала Романа взглядом, – он лучше противного лилипута Либермана.

– Либермана!? – воскликнул Роман.

– Да-да! Я имею в виду того самого прохвоста.

– Саша, – Корецкий повернулся ко мне, – как ты попала к нему?

Я не успела открыть рот, как опять вмешалась моя новая подруга (подруга, это с натяжкой).

– В том-то и удача, что твоя Александра не успела попасть. Чему бы научил её этот обрубок? Как выжимать из клиентов последние крохи? Как шельмовать? Нет! Такая чудная девочка должна быть в хороших руках. Если ты её обидишь, Рома, я тебя съем. Сразу после Либермана.

Роман как-то странно улыбнулся после этих слов.

– Я не шучу, – понизив голос, угрожающе произнесла особа королевских кровей. – Ты же понимаешь, что я не шучу?

В кабинете повисла гробовая тишина. Нарушали её какие-то шаркающие строительные звуки из-за двери. Я расслабилась. Мне импонировало то, что дама с собачкой назначила себя моей «крышей». Я так и не знала кто она такая, но собрав в кучу все, что я успела узнать и увидеть, понимала, Натэлла не просто совладелица ресторана в центре Москвы. За ней есть что-то большое и всемогущее. Откуда такие выводы? Это просто. Я слышала, как она рычала на Либермана. Саша Гриневич поняла, что вес Натэллы гораздо больше, чем у Евгения Зиновьевича.

Роман был явно ошарашен. Он сначала долго смотрел на Натэллу, затем перевёл взгляд на меня. Я не знала как себя вести. Можно было, конечно, приклеить на фейс улыбку в стиле «Крёстного отца», можно было заносчиво отвести взгляд, можно было сказать что-нибудь наподобие: «Ну что, ты понял, кто перед тобой сидит?». Но всё это было не про меня. Я не собиралась играть реакцию. Мне было приятно и всё. Ровно это и было написано на моей физиономии.