Ронни прыснула со смеха.

– Ой, да это больная тема для нашего «Величества»! Я вот ничем помочь не могу. У меня самой волосы вьются. Гномья наследственность, сама понимаешь.

– Так ты наполовину гномка? – удивилась я.

– Ну конечно! А ты думала, в кого я таким ростом уродилась? Папка мой – гномий посол в Эльфхейме, а мамочка считалась когда-то первой красавицей эльфийского королевства, – сообщила она с гордостью.

– О да! – подтвердил Лестар. – Ее до сих пор ставят нашим девушкам в пример.

Эльф мечтательно вздохнул, а потом резко спохватился.

– Так! Ты мне зубы не заговаривай! Мы говорили о моей проблеме. Очень важной, между прочим.

Ронни насмешливо выгнула бровь и просто махнула рукой, решив не спорить с другом и оставив меня самой разбираться с этой проблемой.

Я натянуто улыбнулась, не очень-то горя желанием помогать Лестару, но все же попыталась:

– Не знаю, как у вас, но в моем мире люди используют множество разных средств для ухода за волосами. Есть химические, натуральные и даже собственного производства…

– У нас таких тоже полно! Или ты думаешь, что магические миры отстают от технических в развитии?

– Нет, конечно. Но тогда я не понимаю, в чем именно проблема? И разве магией этот… недостаток исправить нельзя?

– Можно. Но не в моем случае.

– Почему? – удивилась я.

– А у него аллергия на бытовую магию, представляешь! – вклинилась Ронни. – От заклятий распрямления волос те начинают виться еще сильнее! Ох, ты бы видела его!

Девушка так громко захохотала, что на нас даже стали оборачиваться прохожие. А я вновь взглянула на Лестара, представила милого кучерявого ангелочка с пышной шапкой золотистых волос на голове и не смогла сдержать улыбки.

– Слушай, а тебе обязательно их выпрямлять? Не лучше ли будет…

– Не лучше, – отрезал он и обиженно отвернулся.

– Просто эльфы не бывают кучерявыми, – шепотом пояснила мне Ронни.

В ответ я лишь пожала плечами и сдалась.

– Ну хорошо, если хочешь, я покажу, как делать гель для волос своими руками. Но сначала нам нужно кое-что купить.

После этого мы отправились по магазинам искать ингредиенты, попутно прикупая всякой нужной и ненужной всячины.

В итоге я запаслась местной одеждой и прочими вещами, необходимыми для ухода за собой. Причем в выборе косметики мне помог именно Лестар, да и пакетов с вещами в конечном счете было больше всего именно у него. Мне просто не хватило стипендии, особенно на новую сумку – придется какое-то время с маленькой дамской походить, уж как-нибудь да впихну в нее учебники! А Ронни совершенно не интересовалась такими вещами – каждую нашу покупку тоскливо вздыхала и закатывала глаза.

Зато, когда мы проходили мимо оружейного магазина, девушка так оживилась, что теперь уже нам с эльфом оставалось тяжко вздыхать, наблюдая за тем, с каким энтузиазмом она выбирает себе очередной кинжал.

– Это уже триста пятнадцатый, – шепнул мне по секрету Лестар. – Даже у моего дяди, королевского оружейника, не такой богатый арсенал!

– Кинжалов много не бывает! – заявила девушка, пряча в ножны покупку.

Слегка притомившиеся, но довольные проведенным шоппингом, мы вышли на улицу. Ронни подсказала, что можно нанять дракона, чтобы тот доставил наши вещи в Академию, пока мы продолжили бы прогулку налегке.

Так мы и поступили, а после обосновались в уютном кафе неподалеку от Академии, собираясь перекусить.

– Ну что, у кого остались деньги? – спросила я. – Кто нас сегодня кормит?

Раскошеливаться пришлось эльфу. Моя стипендия разлетелась без остатка, кинжал Ронни тоже был не из дешевых, а Лестар обладал почти бездонным кошельком. Который резко стал пустым, когда мы решили заказать свежие ароматные булочки.

– Если я на диете, значит все на диете! – заявил вредный эльф, и нам пришлось ограничиться одним лишь кофе.

В этом тоже был свой плюс – на этот раз никто никого не объедал. Голодали вместе.

Именно такими – скучающими над остывающим кофе – нас застала шумная компания, вломившаяся в кафе.

– О-о-о, сочувствую, Женька, – весело протянул синеглазый демон без капли сочувствия в голосе. – Неправильную компанию ты себе выбрала. С этими ушастыми ты себе только голодные обмороки заработаешь. И будешь дальше валиться с дракона. Пошли лучше к нам! Мы тебя накормим. И не только едой.

Оглядела друзей Сапфира, и что-то меня совсем не привлекло их общество.

Наглые распутные демоны пришли в компании молодых девушек, которые буквально вешались им на шею и громко смеялись над каждой глупой шуткой. Парни были здоровенные, выглядели опасно и вели себя так, будто плевать хотели на правила и приличия. Один из них даже тут, у нашего столика, средь бела дня полез своей подружке под юбку, и та уже начинала тихонько постанывать. И явно не от недовольства.

Лестар брезгливо отодвинулся от них, а я, глядя на это, начала заводиться. Правда, от возмущения.

– Прости, Сапфир, но сегодня я на диете, – сказала я как можно спокойнее.

– Очень зря, – с намеком произнес он таким голосом, что меня тут же бросило в жар. А потом пристально посмотрел на меня, буквально раздевая глазами мое и без того не сильно одетое тело. Не стоило мне сегодня надевать это короткое платье…

Хотелось прикрыться от этого липкого похотливого взгляда и залезть под холодный душ, потому что несмотря на всю свою неприязнь к этому типу, я испытала совсем нерациональное желание запрыгнуть на него так же, как эти девушки запрыгнули на своих парней, крепко обвить его крепкий стан всеми частями тела и впиться в его губы страстным поцелуем…

Заметив на моем лице румянец смущения, Сапфир самодовольно усмехнулся, а потом подмигнул и пошел к своим дружкам.

Наведенные чары тут же схлынули, и я испытала что-то вроде шока от резкой перемены настроения.

Вот ведь… демоны! Может, это и есть секрет везения Сапфира на занятиях? Может, он применяет к преподавателям свои чары? И чего это он вдруг на меня глаз положил? Или просто посмеяться решил?

Повернулась к Ронни, чтобы выпытать у нее все возможное про способности демонов, но с удивлением обнаружила, что та все еще пялилась на этого синеглазого выскочку, практически высунув язык наружу и пуская слюнки.

– Ронни? – осторожно тронула ее за плечо, привлекая внимание.

Девушка обернулась с мечтательной улыбкой на лице.

– Правда он классный? Я тебе даже немного завидую. Вы учитесь вместе…

– Ты про Сапфира???

– Ну конечно! Не про шайку же его бандитскую!

Я нахмурилась. Она серьезно это говорит или придуривается? А может, на нее тоже как-то воздействовали?

– Ронни, это все чары! – попыталась я ее образумить.

– Чары? – удивилась она, а потом рассмеялась. – Нет, на меня чары демонов не действуют! Я же наполовину гномка! У нас врожденная неуязвимость против ментальных чар. Даже самые сильные демоны не смогут меня очаровать! – грозно воскликнула она, а потом мечтательно протянула: – А Сапфир о-о-очень сильный…

Ну вот, еще одна влюбленная в этого придурка на мою голову…

– Так почему же ты сидишь тут и пускаешь на него слюнки, а не скажешь ему об этом? – спросила у нее.

По моим наблюдениям, Ронни не из тех трепетных голубок, которые будут в тайне вздыхать по возлюбленному, но при этом даже на пушечный выстрел к нему не приблизятся.

– Почему? – переспросила она и ткнула пальцем в эльфа. – А вот из-за него!

– А он-то тут при чем? – удивилась я и посмотрела на Лестара.

Тот сидел с мрачным видом, допивал остатки кофе и прожигал ненавистным взглядом спину синеглазого демона.

– А при том, что оба они – наследники очень влиятельных семей, наиболее вероятные правители своих миров, – пояснила подруга. – На счет Лестара теперь уже точно ясно, Священная Ольха своих решений не меняет. А вот у демонов правителем становятся иначе – по результатам Великих Игр.

– Великие Игры? А что это?

– На этих играх сильнейшие молодые демоны сражаются между собой за трон. Там всякие поединки, конкурсы и так далее. А в конце в решающей битве финалисты дерутся. На смерть.