Вся сцена происходила в большом, недавно построенном бизнес-центре «Зодиак», на углу улиц Киевской и Пятницкой. Он представлял собой башню в семь этажей, от которой расходились под ровным углом два двухэтажных крыла. Его владельцем был Араон Покотило в складчину со своим компаньоном. «Если бы глава конторы хотел действительно сделать антураж по – богатому, – подумал в тот момент, словно угадав мысли друга, Руслан, – то нашёл бы сюда мулатку с хорошей фигурой, она лучше бы вписалась в мраморные обои этого предбанника».

Когда же из кабинета вышли последние посетители, канцелярская фея, оторвавшись от своей работы и перекинувшись с ними парой слов, сказала друзьям:

– Ну всё, заходите по одному!

– Давай, ты первый, – сказал Руслану Денис.

– Хорошо, – одёрнув на себе свитер, ответил Берёзов и вошёл вовнутрь. Пробыв там относительно недолго, всего на пару анекдотов времени, и выйдя обратно, уже весело сказал Готфриду: – Теперь давай ты!

Денис с мудрым видом слона, идущего таскать проклятые брёвна, открыл дверь:

– Здравствуйте, Араон Филиппович, я прибыл! -поприветствовал он официально стоящего у стола хозяина кабинета.

– Ну вот, наконец, ты, Готфрид, – холодно, как чужой, поприветствовал племянника Покотило, не сдвинувшись с места и не предложив сесть. – Хорошо, что не опоздал. Бизнес медленных не любит, а я тем более! Сейчас мы берём тебя в штат, потому что ты сын моей хорошей сестры. Я же надеюсь, что по-семейному мой племяш неглупый парень, и потому будешь работать хорошо и набираться опыта. В ином случае тачка без ручки никому не нужна. Понятно, что умелых в любую дырку людей на свете нет, – добавил он, – однако, надо стараться быть таким. Я, например, веду дела с компаньоном Чистяковым, и мы помогаем друг другу, а я ему даже больше, чем он, – тут Покотило сделал со смыслом паузу и повёл дальше: – Кое что хочу тебе объяснить заранее, мы-то с ним, дорогим Сергеем, партнёры. Но он ещё тот змей, и если решил гадость учудить, то сделает всё тихо, когда не ждёшь. Поэтому говорю, как своему, ты будешь теперь соприкасаться часто с его окружением. Если что узнаешь, выкладывай все срочно мне, чтобы плохие события не подкрались неожиданно. В общем, до тебя дошла твоя дополнительная роль?

В этот момент Денис посмотрел на любимого дядю пристально. Ему всегда не нравился его чуть хрипло-гнусавый голос, который, казалось, хочет развести на что-то нехорошее. Покотило было на вид свыше пятидесяти лет, у него была коренастая фигура и большая голова с чуть одутловатым лицом. На лице были посажены полуприкрытые веками большие черные, как у спрута, глаза, в которых светилась наглая торгашеская жадность. При этом он не отличался высоким ростом, где-то метр шестьдесят шесть, не больше. Да Араон не был красавцем. Его вид в прошлом, наверное, делали даже смешным висячие усы, которые он носил когда-то. Но Мамоне и Фортуне он явно нравился, иначе не стоял бы Готфрид в этом кабинете. «В соглядатаи решил меня по дешёвке вербануть, – подумал Денис. – И чтобы лучше получилось, нужно черным всех замазать, а себя назначить крутым и белым, как яйца страуса. Не надо заливать, дядя Араон. Не знаю, кто этот Чистяков, но ты не лучше, фарисей!» – всё это мигом пронеслось в голове у Дениса и он, отведя взгляд в сторону, процедил уклончиво:

– Да, я понимаю, Араон Филиппович, характерную сложность нашей работы.

– Молодец, что понимаешь! – ответил ему Покотило. – Тебя введут в курс дела, и если покажешь себя смышлёным парнем, то продолжим работать с тобой дальше в иной сфере, а там будут уже другие деньги.

Затем Араон язвительно ухмыльнулся и с пафосом произнёс:

– Ибо, как говорится в писании, сложно глупому войти в рай, как верблюду в ухо иглы. В общем, подойдёшь к Юре Свистюру, врубайся быстрей и делай огонь.

– Хорошо, – кивнул Денис и вышел. В коридоре, вздохнув с облегчением и досадой, как будто жалея, что сюда вообще явился, спросил Руслана:

– Ну а тебе что этот баобаб сказал?

– Да ничего особого, – ответил, улыбаясь, Берёзов. – Заявил, что всегда рад видеть молодые лица в коллективе, шутил, руку пожал. А потом сказал: а теперь позови сюда нашего байстрюка. Ты у него точно на особом счету!

– Вообще-то, байстрюк из нас двоих он! – недовольно уточнил Денис.

Со стороны было сложно понять, что объединяло, кроме денег, таких двух разных людей, как Сергей Васильевич Чистяков и Покотило, которые отличались даже физически. Чистяков был высокий мужик со спортивный походкой, имевший в своё время немалый чин в службе безопасности Украины. Затем, пользуясь прежними кумовскими связями и наработками, основал своё успешное дело. В свою очередь, Араон черпал финансы из американских фондов своей библейской организации «Христиан Сиона». Но как выяснилось позже, первоначально интерес совпал у этих двух персонажей в том, что Чистяков был для него, как крыша от накатов со всех сторон. К тому же, они совместно вели на паях и другие дела, прибыль от которых заставляла на время забыть существующие противоречия. Но Покотило, в силу разных причин, находился как бы на вторых ролях. Это ему явно не нравилось, как всякому толстому борову, которому принадлежит только часть свинарника, поэтому он и плёл интриги. Денис же в той богадельне получил должность младшего экономиста, а Руслан -помощника юриста, несмотря на то что хотел поступать на юридический в следующем году. Характер их работы был широк и увлекателен, в народе такое незатейливо называлась: «Эй, гончий заяц! Оформи документ, подай, поедь, затем иди весёлый, не мешай! При этом не забудь помочь занести в отдел привезённый шкафчик». Зарплата была у них, соответственно, куцей, как жизнь бабочки-однодневки.

Но во всей рутине была одна изюмина. В поле их деятельности входило ведение дел модельного агентства «Звёзды Ярославны», расположенного в том же здании бизнес-центра во главе с директором Натальей Гитлянской. Это весьма порадовало обоих, казалось, что сама судьба привела на рыбное место, откуда можно вытянуть много улова. Но не тут- то было! Контингент в агентстве был, конечно, завидный – бери хоть всех сразу, но дальше смешков и флирта дело не продвигалось. У модельных девочек внутри срабатывал предохранитель неписанного закона: на работе романы не заводить! И потому, как не изощрялись друзья, девицы неизменно не давали хода отношениям дальше дружеской зоны.

Данная ситуация начала напоминать Денису и Руслану пословицу «сапожник без сапог.» Хотя ещё до этого достижения у наших парней на любовнм фронте не были блестящи. Стыдно сказать, до чего друзья докатились: Денис умудрился закончить институт, ни с кем толком не загуляв; а Руслан после парочки любовных интриг остался в целом разочарован и не удовлетворён результатом. Но несмотря на неудачи, оба героя горели внутренним желанием наверстать упущенное. И будто кто наколдовал, с ними один раз произошёл интересный инцидент. Друзей вызвали по какому-то вопросу к самой директрисе Гитлянской. К сожалению, предчувствие их не обмануло. Пришлось торчать в приёмной, поскольку она была занята с кем-то у себя в кабинете. К тому же секретарь срочно отлучился, оставив их одних. Такое скучное бытие было прервано появлением двух подруг, одна из которых обладала крайне яркой внешностью даже для модельного агентства, где удивить этим было сложно. Её сопровождала девушка, внешне почти её копия, но только чуть ниже ростом и более фигуристая. Первая, как потом стало известно, была Алла Соколовская и вела себя уверенно, по-хозяйски.

– Вы тоже к Георгиевне? – торопливо спросила она у парней и, не дожидаясь ответа, произнесла: – Нам она позвонила и сказала сразу зайти!

– Да мы только рады, идите! – ответил Руслан.

– Мы раньше дров в печку не лезем! – со стенобитным видом добавил Денис.

– Мальчики, если придумаете ещё что-то сказать, то лучше молчите! – бросила кокотка и зашла вовнутрь.

– Мы на минутку с подругой, а вы кто? Я просто Вас раньше здесь не видела , – вдруг спросила у хохмистов её спутница и улыбнулась обаятельной улыбкой.