Зал опустился в подсвеченный разными цветами сумрак, и сквозь убаюкивающую мелодию прозвучал его твёрдый голос:

– А теперь на счёт «раз» вытяните руки перед собой. «Два» – соедините пальцы рук. «Три» – задержите их перед собой, пока не досчитаю до четырех. Раз, два, три, четыре! Расслабьте пальцы и опустите руки!

Руслан опустил руки и со вздохом встряхнул их. После трудного дня он вдруг, действительно, почувствовал внутреннее расслабляющее умиротворение и услышал со сцены слова:

– Те, у кого руки не расходятся, добро пожаловать ко мне на сцену.

Посмотрев по сторонам, Берёзов увидел примерно шесть человек, которые с поднятыми руками направились с разных сторон зала в указанное место. Энтони встретил их со скромной улыбкой шеф-повара и сказал:

– Прошу, проходите, поприветствуем наших участников! – из зала послышались аплодисменты, а Маркус продолжил: – Рад вас видеть на этой сцене, станьте в ряд, пожалуйста, – подойдя к первой девушке, сказал, прикоснувшись к её лбу: – Теперь провожу по лбу и ручки расходятся.

– А как у вас дела? – подошел он к стоящему за ней мужчине.

– Да, руки немного устали, – с недоумённой улыбкой ответил он.

– Да вы дуньте на них и всё! – ответил со снисходительным юмором Тони. Тот дунул, и они действительно разошлись.

– Да снимите же это! – с надрывом взмолился второй стоящий рядом парень интеллигентного вида.

– А что случилось? – с деланным удивлением спросил его Маркус.

– Да никогда такого не было, а теперь заклинило, как дверь.

– А вы подпрыгните и всё, – посоветовал ему гипнолог. И после того, когда тот под смешок в зале подпрыгнул и развел руками, гипнолог провозгласил, обращаясь к стоящим:

– Чтобы узнать больше о гипнозе, нужно, прежде всего, заглянуть во внутренний мир, согласны? – и начал следующую сцену. – Итак, вы находитесь в волшебном месте жарких тропиков. Вокруг вас пальмы и сладкий запах цветов, а розовый закат под мелодичную музыку ласкает вас своим светом.

Стоящие на сцене люди начали ритмично пританцовывать в такт воображаемой мелодии. Энтони подошёл к одной из двух девушек, которая, колыхаясь, разглядывала что-то на своей ладони.

– Вы что-то нашли? Что у вас в руках? – спросил он её.

– Цветы нашла странные, – ответила девушка.

– Цветы? – переспросил гипнолог.

– Да, вроде не роза, лепестки острые, на орхидею похожа, – задумчиво пояснила девушка, пытаясь понюхать невидимое растение.

– Но явно тропическое! – удовлетворённо подтвердил Маркус.

– А как у вас дела? – обратился он к парню, который подскакивал под внутреннюю музыку, как рыбак по болотным кочкам.

– Ой, суперощущения! – вскликнул тот. – И вообще прёт, солнце садится, еноты прыгают, бананы жрут! Ха-ха!

Руслан, засмеявшись вслед за всеми в зале, с оттенком зависти отметил про себя, что люди на сцене действительно испытывают не наигранную эйфорию и внутренний подъём, поскольку могли входить в транс быстрее, чем остальные. Тони остановил всё словами:

– А теперь над вами встала мраморная луна и настал светлый вечер, помашите ей ручками и садитесь, – поместив всех шестерых на сцене на стулья, он начал следующий номер. – Теперь, когда вы взошли на волну удовольствия, мы продолжим дальше. Но сначала скажите для всех, кто в зале: вы друг друга знаете или нет?

– Нет, мы не знакомы, – отрицательно замотали головой сидящие. Было видно, что они ещё находятся в пограничном состоянии и здесь, и где-то там.

– Чудненько! Тогда рядом с ним сидит ваш любимый человек, обнимите его и скажите что-то хорошее!

Как по приказу, участники придвинули стулья друг к другу и с искренней улыбкой обнялись по парам, как перед началом апокалипсиса. Маркус ехидным видом подошёл к благообразной пожилой женщине, которая стоя обнималась с худой, похожей на школьницу, блондинкой и задал первой вопрос:

– Так-так, с кем вы обнимаетесь?

– С мужем, – ответила она.

– Вы, наверное, его сильно любите? – добавил гипнолог.

– Обожаю, – ответила, засмеявшись, дама.

– А вы с кем, знаете? – спросил затем у блондинки- школьницы и получил ответ:

– А я с другом!

– Понятно! – ответил Маркус и перешёл к оставшемуся сидеть интеллигентному парню с брюнеткой в голубой блузке, потребовав объяснений, с кем они в объятиях.

– Я с мужем, – ответила она.

– А я с любимым человеком, – поправив очки, объяснил тот.

– Я тебе жена! Ты что, Гриша! – хлопнула она его по плечу.

– Ага, только я Николай, – с легким удивлением ответил он, повернувшись в зал, где уже царило откровенное веселие.

– Ну, такое пора заканчивать, – с игривым смешком ответил Энтони. Под конец обратил внимание на парня, которому не хватило пары – он обнимал невидимую фигуру.

– А вы с кем стоите? – опять спросил гипнолог.

– А я с мамой! Я у неё любимый сын! – ответил тот.

– Ну, это превыше всего! – заключил Маркус, явно не ожидав увидеть такого пай- мальчика. Затем твёрдо приказал всем, кто был на сцене: А теперь оставьте друг друга и дайте ответ на ещё один интересный вопрос. Скажите, кто вы по профессии?

– Я инженер, – ответил интеллигентного вида Николай.

– Вы не поверите, как мне это близко! – сказал Маркус и повел ход мыслей дальше: – Как считаете, может ли в некоторых случаях дважды два быть не четыре, а пять!

– Я думаю, нет, конечно, – с улыбкой ответил его собеседник. – Если есть только две машины, то откуда возьмётся третья?!

– Не поверите, но для гипноза нет преград! Считайте, что я изобрел новые законы арифметики! – уверил его Маркус.

– Это невозможно! – не чувствуя подвоха, ответил инженер.

– Ну, тогда пари! Зрители – в свидетели. Если я выиграю, то возьму свою долю! -шутливо погрозил ему Тони и тут же обратился к пожилой женщине, представившейся просто Марковной: – Пальцы на руках сосчитать мы сможем?

– Ну, конечно! – не до конца понимая, к чему он спросил, засмеялась она.

– Тогда спать! – щёлкнул он перед ней пальцами, затем, махнув перед её лицом ладонью, добавил: – Стираем в памяти цифру шесть и приходим в себя!.. Итак, сколько пальцев, давайте считать. Раз, два, пять!..

Дальше она пропустила, к явному удовольствию зала, цифру шесть и насчитала одиннадцать пальцев, что повергло её в явное замешательство.

– Ну, вот видите, их одиннадцать, – сказал ей Тони, – а должно быть десять. Давайте вместе, может где-то ошиблись?

– Ну, давайте! – растерянно улыбнулась она. И гипнолог, прикасаясь к каждому ее пальцу, начал считать вместе с ней – один, два, три… Насчитав вновь одиннадцать, с ехидным видом спросил:

– А вы уверенны, что их должно быть десять?

– Обязательно десять, – но уже не так уверенно ответила она.

– Но почему их столько? – продолжал ёрничать Маркус.

– Может, один кто-то украл, – посмотрев на свои пальцы, смогла только пошутить она.

– Так их одиннадцать, не девять, – сквозь смех зала произнес Энтони и опять щёлкнул перед ней пальцами. – Давайте спать, восстанавливаем цифру шесть, – затем бодро произнес: Ну-с, сосредоточимся и пересчитаем еще раз: один, шесть, десять! Отлично, а вы боялись, что ошиблись, теперь все верно!

Предложив под аплодисменты просиявшей Марковне сесть, он повернулся к инженеру со словами:

– Вот видите, я был прав! Всё точно, как на выборах в парламент!

– Ну если так, как вы считать!.. – выразительно поднял брови молодой человек.

– Теперь быть волшебником ваша очередь! – сказал Маркус, достал откуда-то и растянул во всю длину золотистую телескопическую палочку со звёздочкой на конце. – Возьмите её просто в руки, она фартовая, не бойтесь! – заявил он.

И когда парень в очках, ничего не подозревая, взялся за неё, Энтони снова со щелчком дал команду:

– Замри! А теперь крепко держите её, не разжимая ладони. Отомри! Попробуйте взмахнуть ею над головой, – предложил он своему визави. Тот издал глухой недоумённый звук, пытаясь оторвать внезапно прилипшие ладони от проклятой палочки. – Быть такого не может, что – приклеились? – деловито осведомился гипнолог.