У меня был самый обычный дом. Посредственная однушка со старой мебелью и ковром на стенке, который висел там с незапамятных времен. Даже не знаю, почему не снимал… Окна выходили на типичный двор с кучей разномастных машин, бабульками на скамейке и ларьком, где можно круглосуточно втариться пивом… Никаких цепей и сдерживающих факторов. Я пытался доказать себе, что во всем виновата ситуация. И что вот-вот… Ещё чуть-чуть, и что-то да точно изменится в лучшую сторону. Но под лежачий камень вода никогда не побежит. Ни-ко-гда!
И вообще заметил, что я далеко не самый первый, и не самый последний из людей в реальном мире, кто попросту прозябал в режиме «отложенной жизни».
Современный человек всё больше замыкается в себе. С каждым годом круг близких людей сужается… Вместо развеселых посиделок в барах или гостях, мы начинаем выбирать дом. Зачем куда-то вставать и идти, если можно в гордом одиночестве посмотреть сериал? А друзья… Зачем? Вот же они! Прямо в телефоне. А умная помощница Эрис, которую разработал мой двоюродный брат, ещё и поможет разложить по минутам всех, с кем ты общаешься больше всего, а кто чаще игнорирует твои сообщения. Исходя из этого можно ещё быстрее почистить свой френдлист, приближаясь к неминуемому одиночеству.
А ведь раньше всё было иначе…
Ходили в гости, отмечали праздники вместе, и каждый Новый год казался невероятным событием, к которому готовились.
И сейчас, глядя на всеобщее веселье, я незаметно предавался той самой ностальгии по яркому прошлому. Тому, далекому… Когда хотелось позвонить близкому человеку. Просто поинтересоваться, как у него дела. Изменилось ли что-то в лучшую сторону в его жизни? Когда хотелось общаться. Просто встретиться с близкими людьми. Просто поржать над какой-нибудь совершенно неважной фигнёй. Когда выходные были праздником, которых ты ждал, чтобы в очередной раз начать всё с чистого листа в понедельник. Когда чувствовал себя по-настоящему живым… В мире, где нет стен.
Но затем, всё это куда-то ушло. Другие мысли. Другие приоритеты… Всё превратилось в серую жизнь коробочного человека.
Так что же изменилось, когда я попал в Рагнакар?
Во-первых, у меня появился гарем во главе с очень заботливой суккубочкой. Я жил в огромном замке с кучей крутых штук. А ещё у меня была своя свита и целая толпа новых друзей. Какой кошмар! Жестокий Рагнакар, где я вновь научился жить на полную катушку. Где я обрел своё первое счастье. Ненастоящий мир с настоящими людьми… Иронично, правда?
Но отбрасывая в сторону сарказм, я хотел всё же отдать должное Гансу. Именно он больше всех поддерживал меня в новых условиях. Понятно, что у Рыжей Бороды была своя мотивация… Но, всё же Ганс научил меня быть не только настоящим Злодеем, но и Лидером приличной организации. Даже немного жаль, что в реальной жизни мне этот менеджмент уже никогда не пригодится.
— Чего пригорюнился? — поинтересовался Кратос, присев рядом со мной за стол: — Все танцуют и веселятся… А, ты сидишь в сторонке. Суккубочка и демоническая кошка уже пару раз поцапались за право пригласить тебя на танец.
— Ничего страшного. Для них это норма. — усмехнувшись, ответил я: — Радует меня Аленсис. Радует и Рагнакар в целом. Раньше, конечно, тяжеловато было… но сейчас — грех жаловаться.
— Ещё бы! У тебя есть всё, что пожелаешь. — похлопав меня по плечу, ответил Бог Войны: — Но лицо твоё источает грусть. Так… что же случилось?
— Иногда думаю о реальности.
— Пффф… — здоровяк лишь отмахнулся: — Поверь мне на слово — сейчас там такая жесть, что на твоём месте я бы просто наслаждался красотами виртуального мира. Собственно, почему я пришёл именно сюда? Потому что теперь я осознаю, что ЛИЧНО ДЛЯ МЕНЯ реальность не ограничивается тем, что находится вне этой капсулы. Да и вообще — мне нравится моя работа. Можно сказать, я тут живу. Испытываю невероятные эмоции. А если испытываешь эмоции — значит живёшь полной жизнью! Всё по кайфу.
— Это круто, спору нет, но… Я тут заметил, что мы знакомы давно, а ты никогда не рассказывал мне про свою семью. Как они относятся к твоей работе? — с удивлением спросил я.
— А нечего рассказывать… Сын уже взрослый. У него своя жизнь. А остальные отвернулись от меня из-за травмы. Знаешь… с одной стороны, очень грустно оставаться одному. Но с другой — я счастлив, что вся эта фальшь закончилась! Я же не хотел от людей чего-то сверхъестественного… Чисто душевного и искреннего отношения. Но современный мир испортил многих… «Купи-продай» теперь относится ко всему. Даже к простому общению между людьми.
— Хех… Но ты же знаешь, что я к тебе отношусь искренне? — усмехнувшись, спросил я.
— Забавно, что Король Демонов один из немногих, кто реально просто общается. Нет, это не плохо. Выглядит очень иронично. Но, давай не будем о грустном… Кстати, говорят ты вставил пистон Мишане?
— Да, чего-то он немного приборзел. Хотел Копье у меня отобрать, да ещё и ребят моих обзывал. Не люблю я такого. — отхлебнув из кружки, ответил я: — И ладно бы за дело! А ведь нет… Просто так воздух сотрясал.
— Он слишком заносчив. Причем, пользуется своим положением… Такую муть иногда творит. Ужас! — покачав головой, тяжко вздохнул Кратос: — А ведь раньше таким славным парнем был. Я серьезно! Но кресло портит человека. Ну… в данном случае — Архангела. Сперва стал давать советы направо и налево. Причем, его мнения в большинстве своём никто не спрашивал. Потом стал говорить — я вот то, а я вот это. Типа, выше и умнее всех. Мы попытались ему намекнуть, что подобные понты в тусовке Богов и Архангелов неприемлемы. Отвернулся от нас… Обиделся. Ходил вечно сам в себе. Стал агрессивным…
— Совсем один?
— Отчего же? Есть у него парочка приятелей. Но на такое поведение же в основном девочки клюют. Всех новеньких обхаживает, а они и рады. Типа — почёт. Но дурость это… Никогда не понимал молодых баб. Как вот у них в голове всё устроено? Чего лезут, куда не надо?
— Плохишей всегда любят. — пожав плечами, ответил я.
— Но ты же не плохиш.
— Не, меня любят за то, что я Владыка.
— Ха! Я что-то не уверен. Мне кажется, что ты просто хороший парень. Не мямля слабохарактерная, а именно реально хороший парень. В голове не каша. Управляешь Аленсисом. Строишь грандиозные планы. Думаешь о семье. Мне кажется суккубочка и демоническая кошка дрались бы за тебя и в реальной жизни. Образ тут уже не причем.
— Пусть будет так. Кстати, насчёт семьи… Ты случайно ничего не слышал про Лену?
— Твою сестру? Пффф… Обижаешь! Иногда захожу к ней. Проведываю, как ты и просил. — улыбнулся бородач: — Лечат её хорошо. Да и Ганс контролирует лично. Кстати, нормальный он мужик… Но со своими закидонами.
— Это точно. Он многому меня научил. А насчёт Лены… Ты же в курсе, что я работаю в вайп-отряде?
— Припоминаю. Модераторы сообщали, чтобы мы не вмешивались. Ну… судя по Эббэ и Калипсо — некоторые Боги всё же подключились к игре.
— Ага. Ганс сказал, что если всё будет хорошо, то Лене сделают операцию… Врачи смогут окончательно поставить её на ноги. Представляешь?
— Да, современная медицина творит чудеса… — а теперь помрачнел и Кратос: — Но, к великому сожалению, не в моей ситуации.
— Всё хромаешь?
— А что делать?
— Поставь кибернетический имплант, да и дело с концом. Деньги есть!
— Не, друг… Я родился человеком и умру человеком. Все эти полумеры со встраиваемыми в голову «айфонами» меня пугают. Как-то не по-нашему это… Компьютеры в тело вставлять.
— Нога — не компьютер.
— Пффф… Ага! Думаешь, с божьей помощью будет осуществляться синхронизация? Нет, Джар. Уж лучше хромать, но своей ногой, чем гордо вышагивать кибернетическим имплантом. А что потом? Джона Конора искать?
— Ну, смотри сам. Я к этому отношусь, куда проще.
— Извините! Ваше Величество? — наш разговор прервал вышедший из толпы Арл.
— Слушаю. — важно ответил я.
— Хотел представить вам девушку моей мечты, которой я отдал сердце и душу! — торжественно объявил дракон, и вывел к нам черноволосую красотку с ярко-желтыми глазами. Почти настоящая Йенифер… Только костюмчик поскромнее.
