И ведьма отвечала тем же!

Зарывалась пальчиками в волосы, притягивала к себе его голову, задыхалась, вздрагивала конвульсивно, но прижималась ещё теснее! Не возражала, когда его руки жадно шарили по её телу, безжалостно, до боли сминали упругую плоть. Только ахала, резко и шумно вдыхала, отвечала ему сладким протяжным стоном и с каждым мгновением всё больше обмякала в его руках, подавая извечным языком тела тот самый знак, известный любому мужчине на уровне инстинкта: что он может идти дальше, ещё дальше…

Какая же она настоящая! Какая… живая. И он становится живым рядом с ней.

И вот уже бессмертие, всесилие, могущество оборачиваются химерами и разлетаются, полоща призрачными крыльями! А его самого вот-вот накроют другие крылья: угольно чёрные, как самая тёмная ночь, как чернильная пасть бездны! На контрасте с этим бурлящим, дурманящим, непрерывным током жизни и смерть с каждой секундой становилась всё более осязаемой. Реальной…

Логан сам не понял, как подхватил ведьмочку на руки. Она одним движением обхватила его ногами и его пальцы тут же сжали упругие бёдра. Смахнув со стола стопку бумаг, Логан усадил Риту на чёрную полированную поверхность, отстранившись, рванул на себя пояс её чёрных брючек…

Пришёл в себя лишь когда она с силой пихнула его в грудь и, – окончательно, – когда щёку обожгло звонким шлепком.

Вопреки логике, эта короткая вспышка боли и сопротивление голубоглазой ведьмочки лишь раззадорили и ей пришлось пихнуть его снова, на этот раз куда более ощутимо.

Рита сидела на его столе растрёпанная, розовая, с лихорадочно блестящими глазами и распухшими, вишнёвого цвета губами. Она тяжело дышала.

– Что… – её голос прозвучал хрипло, она закашлялась, помотала головой. – Что, тьма, побери, происходит?! Ты… Ты что, ректор?!

Чувствуя себя счастливым дураком, вот прям до тошноты счастливым, Логан кивнул.

– Я думал, ты поймёшь, когда получишь приглашение.

В противовес его ожиданиям, да и вообще всякой логике, ведьма разозлилась ещё сильнее!

– Ты – думал?! Да неужели?! Скажи, пожалуйста, нет, – она помотала головой, прикусив губу, а когда вновь воззрилась на него, её голубые глаза метали молнии. – Скажи-те, пожалуйста, господин Логан Ралфи, как же мне было догадаться, что это приглашение от вас?!

– Ну… я…

– Ну-у, йа-а, – передразнила она его. – Я ведь не телепат, как ты, тьфу, не псионик, чтобы догадываться о том, что там происходит в твоей реальности! Ты за всё это время ведь не написал ни разу! Ни разу!!! Откуда мне знать, что ты там себе думал?!

Логан недоумённо потёр переносицу. А ведь, верно. Не писал.

Ну так это… времени не было.

Да и не сторонник он всей этой розовой сопливой чуши… ну, переписки там… Всех этих «добрых снов» и пожеланий отличного дня…

На несколько кратких и ярких мгновений-вспышек в мозгу, сознанием Логана завладела до боли омерзительная картина. Что называется, нарочно не придумаешь: они с ведьмочкой в разных концах галактики, но в совершенно одинаковых ублюдочных комбинезонах-кигуруми (а как ещё охарактеризовать кислотно розовые, усыпанные блёстками-звёздами плюшевые коконы с какими-то белыми отростками на макушках, причём отростками подозрительно анатомичными, – Логан не сразу опознал в плюшевых отростках рога единорогов, а когда узнал, чуть не застонал в голос)… лежат себе и пялятся в камеры, ещё и поют, тьма! Причём поют в унисон сиропный до липкости хит Первой Терры, и при этом сердечки из пальцев складывают…

«Every night in my dreams

I see you, I feel you…

That is how I know you… go on

Far across the distance

And spaces between us…

You have come to show you… go on…»*

(*My Heart Will Go On. Селин Дион, к/ф «Титаник»)

Логан вытаращил глаза и быстро замотал головой, словно пёс, выбравшийся из воды. Ну, или субстанции похуже. Примерещится же подобная гадость!

Как же ему повезло, что он не пифия. Тьфу, не Оракул!

И хорошо, что Рита не умеет читать мысли, и, тем более, их не видит – пока, по крайней мере, хвала Леди Фортуне!

Да и к чему вообще все эти слова?

Кому они нужны?

За человека должны говорить поступки!

Тьма! Да он ради этой голубоглазой ведьмы подвиг совершил! И не один, кстати! Далеко не один!

Как говорят на Первой Терре – «убить дракона, спасая принцессу»?

Да он ради неё всю популяцию драконов выкосил, понятно, аллегорически выражаясь!

Но сейчас, глядя на разъярённую ведьму, гневно сжимающую кулачки и хмурящую брови, Логан чувствовал себя полным болваном.

Все его подвиги, жертвы, лишения стремительно теряли свой вес. И всё из-за чего? Из-за какой-то кадавровой переписки?! Идиотизм какой-то! Да кому эти письма вообще нужны, а?

– Погоди, – Рита вдруг выбросила вперёд руку, выставив перед собой ладонь, хотя ведьмак и не делал больше попыток приблизиться.

– Мне дракон сказал, что ты просил за меня, – пробормотала она растерянно. И добавила ещё более растеряно: – Если честно, я поначалу думала, что адепты ректора драконом зовут. Так, значит, это… ты, правда, обо мне думал?..

Голос ведьмочки дрогнул, взгляд смягчился, распухшие губы вновь беспомощно приоткрылись.

Логан сглотнул.

Думал. Вот оно, значит, как называется.

Думал, мандрагору ему в зад… в глотку!

Чего ему стоило не взять её снова за волосы и, не обращая внимания на злость и сопротивление, показать наглядно, как сильно и много он о ней думал, только Великому Мерлину ведомо…

Но ведьма, кажется, и вправду больше не злилась.

Даже наоборот.

Выражение её лица стало растерянным, каким-то по-детски обиженным даже, нижняя губа вдруг задрожала.

– Зачем, Логан?! – в звонком голосе явственно зазвучали слёзы и Логан часто заморгал.

Он явно не успевал за сменой эмоций ведьмы.

Не успевал и не понимал!

– Зачем ты это сделал? – горько пробормотала она. – Дракон сразу меня раскусил, – Рита чуть не плакала. – Сразу понял, что я не псионик! Лучше бы мне, – голос ведьмы сорвался, и она замолчала, кусая губы.

С поднятыми руками – мол, не трогаю я тебя, нечего к другой стороне лица прицеливаться, – Логан обошёл стол, и, налив воды из кувшина, подал Рите бокал.

– Выпей.

Она послушалась.

Логан с жадностью и щемящим трепетом в груди смотрел, как она пьёт.

– Есть у тебя Пси-Дар, Рита, – сказал он глухо.

– Что? Но дракон…

– Дар запечатанный. Кровно запечатанный. Потому и невидим для других. Собственно, и я не должен был увидеть. Сам не знаю, как так получилось, – Логан смущённо кашлянул, чувствуя, как щекам его вдруг стало тепло, даже горячо. Вспомнил, как пытался воздействовать на ведьмочку пси-чарами, дабы ускорить «прелюдию» и приблизить неизбежное… И как ничего у него не вышло, и как разглядел в девчонке псионика. Тьма его разбери, что за сбой произошёл. Впрочем, определённым сбоем их знакомство и было. С тех самых пор, как он встретил ведьмочку, его жизнь ни за что не хотела становиться прежней.

Ведьма вздрогнула от его слов, зябко поёжилась.

Вспомнила, должно быть, ещё одну Печать. На разломе хаоса…

И бешеную гонку наперегонки со смертью.

Древние волшебники, преследовавшие их по пятам, были настроены более, чем решительно…

Логан и сам вспоминал те последние секунды в Эпохе Легенд с содроганием, чего уж говорить о ведьмочке. Ведь девчонка ещё совсем.

Но – вот конкретно это Ритино качество вызывало в нём самое искреннее уважение – брать себя в руки ведьма умела. И сейчас взяла. На вновь побледневшем лице – ни тени недоверия. Надо, надо было, наверное, и вправду написать ей. Мерлиновы Кальсоны!

Кто ж знал, что она ждала каких-то писулек…

– Но… как это вообще возможно? И… кто мог запечатать высший дар без моего ведома?

Рита помотала головой, силясь осмыслить новость.

– Такой сильный дар можно запечатать лишь в первые месяцы, а то и недели жизни, – пояснил ведьмак, принимая опустевший бокал из ослабших рук. Не выдержал, провёл пальцем по её нежной, почти прозрачной коже. – И это мог сделать только очень сильный псионик. Родной тебе по крови.