— Почему нет? Если лаэд так умеет.

Мы оба прекрасно знали, что просто тянем время, никакой другой цели эта игра словами не преследовала. Я никогда не боялась бояться, если можно так выразиться, и никогда не закрывала глаза на собственные страхи, а дан, похоже, давно отучил себя это делать — он в любом случае предпочитал иметь глаза открытыми. Так что да, знали. Оба. И все равно тянули сколько могли. Но не до бесконечности же!

Что ж, вот и пришел момент истины. За этим меня на острова и притащили, без вариантов. Пророчества, миссии, троны… Фигня все это. И только теперь ситуация прояснилась окончательно. Порталы. Смысл для всего. Для всех. По-настоящему значение имело лишь это. Информация, к которой мне сейчас только руку протянуть. Правда, взамен к этой руке окажется кое-что привязано. Кое-кто…

Осталось принять решение. Самой. Готова я к тому, чтобы на всю оставшуюся жизнь стать придатком для древнего… э-э… Нет, наверное, все же не зла. Но и добром этого злющего дана точно не назовешь. Стать отныне и навсегда. И это совсем не брачная клятва. Это гораздо хуже и безысходнее. Развод не предусмотрен даже теоритически.

Нет! Не готова и никогда не буду!

Но оглянувшись на тех, кто стоял сейчас за моей спиной, я все-таки решилась. Выдохнула сквозь зубы и шагнула вперед:

— Лаэд Дигобаль, я вижу, что нужно делать и вытащу вас оттуда. Встаньте как можно ближе ко мне и тянитесь, как делали в прошлый раз. Я подхвачу ваши связи и перевяжу сюда. Но предупреждаю еще раз, это уже будет навсегда. Когда вы окажетесь привязаны к живому человеку, обратного пути не будет. А потом вам придется рвать все там, где вы сейчас. Сможете?

Он понял, что последний вопрос был не про связи, но подумав, все равно кивнул:

— Да. Я готов.

— Начинаем. — Я прикрыла глаза, снова выдохнула и сделала второй шаг…

— Нет. — Вессаэль бесцеремонно схватил меня за плечо и задвинул себе за спину, став своеобразным щитом между нами. Или мечом, потому что взгляды, которыми они обменялись с Дигобалем, отчетливо звякнули металлом.

— Какого хрена? — я безуспешно попыталась его отодвинуть, — Зачем ты лезешь? Все равно это единственный вариант. Не только для него, но и для нас. Иначе нам даже отсюда не выбраться, не говоря уже о том, чтобы переломить ситуацию на островах, о чем ты так мечтаешь!

— Я сказал — нет, — сьеррин был непреклонен. А поскольку я продолжала рваться из-за этого живого щита, рявкнул: — Да держите же ее кто-нибудь!

Первым успел подскочить Вокэнни.

— Успокойся! — он схватил меня за руки и внезапно замер.

— Ммать! — я тоже оцепенела. Но краем глаза успела заметить, как дернулся Дигобаль.

Ну почему меня до сих пор приходится тыкать носом в очевидное? Не я! Связь Дигобаля должна быть не со мной! Я просто посредник.

Два скариэ хрустального клана, бывший и нынешний — вот кто уже был связан, пусть пока и не так, как это собиралась сделать я. И сейчас, благодаря мне, они осознали это одновременно. Вессаэль тоже все понял, потому что прекратил изображать бетонную стену, на шаг сдвинувшись в сторону.

— Ммать, — повторила я уже тихо и прекратила трепыхаться. — Вокэнни, ты уверен?

Он кивнул, кажется, не в силах говорить.

— Нет, так не пойдет, — тряхнула я головой, — это слишком важно, чтобы оставлять место для двусмысленностей. Лаэды, оба, мне нужно услышать четкий ответ. Вы понимаете, что после того, как вас сейчас свяжут, обратной дороги не будет. Это навсегда. Вы уже никогда друг от друга не избавитесь. Ни-ког-да. С вашей продолжительностью жизни это, боюсь, не метафора.

— Да. — Вокенни все-таки смог справится с голосом, что помогло ему окончательно взять себя в руки — он попытался улыбнуться: — По моему, как раз то, что нам нужно для возрождения клана. Идеально, не находишь?

— Может быть, — кивнула я и развернулась к Дигобалю, — Теперь ваша очередь, лаэд. Четко и однозначно. Я слушаю.

Тот странно посмотрел на меня, потом на Вокэнни и ответил именно ему:

— Сдается, вариант с вами, лаэд, для меня не самый худший. Я правильно понимаю?

— Правильно, — согласился с ним нынешний скариэ клана камня. — Первый оказался бы гораздо страшнее. Вы, лаэд, даже представить себе не можете насколько.

— Я так и понял.

— Не рано ли вы начали, а? На вашем месте я бы не стала так торопиться. Чтобы перемывать мне кости, у вас теперь целая вечность будет. Суинни, поможешь? — обернулась я к солнечному. — При таком раскладе без тебя не обойтись.

— Конечно. — Он тут же положил руки мне на плечи. — Начали?

Я покрепче вцепилась в свой кусочек кристалла и выдохнула:

— На счет два!

Глава 37

А на счет «три» нас отбросило от сферы так, что я впечаталась задницей в кромку стоявшего за спиной стола и едва не взвыла. Суинни мимо стола промахнулся и упал навзничь, крепко приложившись затылком о мрамор пола. Сверху, затухая, посыпались красные искры, наполняя зал дымом и паленой вонью.

— Да что ж вы творите, демоны вас задери, — прошипел бард, даже не пытаясь подняться, — смерти моей хотите?

Впрочем, это мало кто заметил — на сцене сейчас резвился другой солист.

— Ты рехнулся, да? — Дигобаль уже привычно начал орать на сьеррина, едва это светопреставление закончилось. — Она же в шаге от последней ступени была! Ты что, не видел?

— Видел.

— Так какого?..

— А что можно было сделать? Что?!

— Н-да… Не знаю даже, кому больше повезло, ей или вам.

— Тебе.

— Это само собой. Но Безликой явно пришлось потрудиться, чтобы все собралось именно вот так и вот тут.

— Ну не все же мне на нее вкалывать? — я, наконец, сумела вернуть себе голос. — И вообще, что это было?

— Последняя ступень. Ты вышла к последней ступени своей силы и прошла ее. Только что.

— Да, — подтвердил Вессаэль, — обучение закончено.

— А еще это было невероятное везение, — перебил его Дигобаль. — Потому что без меня и моей помощи закончилось бы кое-что другое. И совсем не так радужно. Ты дорогая, только что по грани прошлась. И чуть за нее не сверзилась.

А на меня вдруг накатило озарение:

— Так вот почему меня сюда тянуло! Потому что только здесь мне могли помочь? Черт, я-то думала, что мир спасаю, а оказывается, только себя.

— Ну да, — не стало спорить воплощение Древнего Зла. — Обычно такие мотивы лучше всего и работают.

— И не расстраивайся, — утешил меня сьеррин. — Мир ты тоже спасаешь. Заодно.

— Может, все-таки займетесь делом? — вмешался Тавель. — Время!

— Да, — согласился Дигобаль. — Займемся. Придется повторить все снова.

— Суинни, — позвала я все еще распластанного на полу барда, — иди сюда, а? У нас тут дубль два намечается.

— Отстаньте и дайте спокойно сдохнуть. — простонал тот, даже не открывая глаз. — Я вам что, железный? Меня уже трижды за сегодня вывернули и вылизали. До крошки.

— Сколько тебе нужно на восстановление? — проигнорировал эту тихую истерику сьеррин.

— Минут пятнадцать, не меньше, — уже другим тоном отозвался бард. — Ну ладно, десять.

Хисстэ тревожно переглянулись, времени и так было в обрез.

— Что ж, придется укрепляться здесь, — Вессаэль шагнул было к двери, но Каисси успел к ней первым:

— Подожди, кажется, плетение тут уже есть, — тораи еще раз прошелся чуткими пальцами по створке. — Ага, нужно только активировать. Сейчас соображу где…

— Левый верхний угол, — подсказали ему из тумана.

— Спасибо, лаэд, — Каисси сделал сложный жест и, довольный, обернулся к нам. — Порядок.

— Какой порядок? — возмутился Тавель, теряя свое обычное хладнокровие. — Когда оркэ прорвутся к этой двери, мы тут даже свет зажечь не сможем. И без разницы, с той стороны они будут или с этой. Поэтому шевелитесь сейчас!

— А может мне самой попробовать? — предложила я, — без солнечного? Возможно, теперь справлюсь?

— Нет, — тут же отозвался Вессаэль. — На новом уровне сначала освоиться нужно. Привыкнуть. Сила в тебе пока полностью не раскрылась, на это время надо. Так что в одиночку не вытянешь.