Но ему тут же помог сьеррин:

— Возможно, главный организатор той самой катастрофы, которую мы расхлебываем до сих пор. Последний, кто стоял во главе клана камня и кто придумал этот чертов ритуал с сохранением личности.

— Но как такое может быть? — дословно повторил вслед за хисстэ Ассиль. Наверняка от растерянности.

— Нет, — быстро внесла я поправки, пока Вессаэль не пошел на второй круг пожимания плечами, — лучше ответь, с чего ты это взял? Откуда такие выводы?

— Скажи, — вдруг спросил тот, — там, в этом видении, ты уловила, что он чувствовал? Ненависть?

— Н-нет, — кажется, я понимала, о чем меня сейчас спрашивали. — Злость, да. Но ненависть… Этого не было.

— Что еще?

Я всерьез задумалась, вспоминая. Много там чего было, на самом деле, но главное это все-таки…

— Отчаяние, — выдохнула я. — Он хочет выбраться оттуда. И не может.

— Вот именно, — мрачно подтвердил сьеррин. — Он отчаянно хочет оттуда выбраться.

Оставалось лишь кивнуть, подтверждая.

— И еще одно, — продолжил Вессаэль, — если подумать о твоих ассоциациях с камнями. Он ведь тоже будет гранат, так?

— Нет. Как ни странно, но не гранат. Он ярче. Рубин, наверное.

— Но тоже красный?

— Ты прав, да. Красный.

— Это, конечно, не доказательства, — сьеррин тряхнул головой, — но как еще одно подтверждение мое правоты сгодится. Уверен, он это. Больше просто некому.

— Но как такое может быть? — в третий раз фразу озвучил уже Суинни.

Вессаэль странно глянул на него, но произнес только одно слово:

— Увидим.

— Собираемся, пора выходить, — поддержал его Тавель. — Если, конечно, действительно хотим что-то увидеть. И напоминаю — силу не трогать, струны не тревожить. Для оркэ наше появление должно стать сюрпризом.

— Подождите, — у меня все еще оставались вопросы, — но почему он тогда не попросил помощи? Хотя почувствовал наше вмешательство, стопроцентно. Знает, что к нему пробиваются, но наоборот, выкинул нас, как котят за шкирку и собирается сопротивляться.

— У кого? — мрачно зыркнул на меня сьеррин. — У кого он должен был эту помощь просить?

— У нас.

— У кого у нас? Ты ему представилась?

— Н-да… Ладно, тогда пойдем и сделаем это. В смысле устроим ему представление. Раз он такой нервный и недоверчивый.

Позже оказалось, что все-таки настолько нервным и недоверчивым Дигобаль не был. Хорошенько поразмыслив над вчерашним несостоявшимся контактом и просчитав ситуацию, он принял более логичное решение — получить информацию. Любыми путями. У того или у тех, кто пытался до него добраться. У нас, то бишь. И в итоге распоряжением, донесенным до орков, было не усилить оборону, а наоборот, снять ее. Вот только сами оркэ имели на этот счет другое мнение, чего бывший глава хрустального клана как раз не учел. Больше того, он и не представлял себе, что это мнение у них вообще может быть. Они же практически не разумны. Ну, как собаки, скажем.

А вот тут он здорово ошибся — не собаки, нет. Гораздо больше.

И эти практически разумные ужасы не собирались терять своего только что обретенного бога, потому что успели оценить преимущества, что он им давал. Организованность. Способность строить планы. Силу, в итоге — то, что они ценили больше всего. Клан западной гряды стал самым мощным среди них. Но главное, они понимали — все это благодаря ему, их новому богу. Так что готовы были драться за него насмерть.

И дрались. Спасло нас лишь одно — оркэ, похоже, все-таки не знали о проходе, которым мы явились. Да еще и Нэт с Ассилем, этим ходячим компасом, сумели провести нас подземельями почти в самое сердце долины Тир Иннен, засветившись лишь при выходе на поверхность. И вот там бойня случилась лютая, отбились мы чудом. Дальнейших иллюзий никто не строил — теперь зеленые в курсе, что чужаки здесь. Пройти тихо, не используя магию, не удалось, и передышка, что мы получили, уничтожив первую стаю, вечно не продлится. Сюда уже сбегаются все, кто слышал, как мы дергали струны.

— Нэт, — голос Тавеля тем не менее звучал привычно спокойно, — показывай, где там эта дверь.

Как можно пробраться в бывшие лаборатории хрустальных, мы обсудили еще на Пикте, в кабинете Дарэля, на том самом памятном военном совете. Собственно, возможностей было всего две: лезть сквозь развалины, оставшиеся после катастрофы, или поискать… э-э… запасной выход, что должен быть где-то с другой стороны, но наверняка запечатан заклятиями хрустальных — сложными да еще и напрочь забытыми.

И все равно, Натэссиль настаивал именно на этом варианте, потому что уже бывал в долине и руины видел. А сейчас в его правоте убедились и мы. Да, этот кружной путь действительно единственно возможный — развалины непроходимы. Их и развалинами-то сложно назвать. Скорее уж неустойчивое скопление камней, которыми ощерилась с одной стороны воронка, оставшаяся от очень мощного взрыва. К ним и подойти-то страшно, не то что в них лезть. А вот с противоположной стороны ямы, если верить нарывшему кое-какие документы Вокэнни, и должен быть тот самый запрятанный и зачарованный по самое немогу черный ход. По карте мы с ним определились, осталось найти на местности и взломать. Но время! Никто не думал, что его будет настолько мало.

Натэссиль, подсчитывающий оставшиеся стрелы, услышав Тавеля бросил свое занятие и закрутил головой.

— Должно быть там, — помог ему Ассиль. — В той стороне. Вон за теми черными камнями.

— Да, — согласился с ним лучник и тут же развернулся к тораи:

— Каисси, давай вместе туда. И как найдем — сразу ломать, времени совсем нет.

— Я с вами, — догнал их сьеррин.

— Все с вами, — уточнил Тавель и, обращаясь уже к нам: — Заканчивайте здесь и тоже бегом за ними.

— Чего заканчивать-то? — не заставила я просить себя дважды. — Отпевать зеленых? Так мы и не планировали вроде.

Остальные бросились догонять молча.

Замаскированную дверь, до сих пор фонившую специфическими заклинаниями, нашел Каисси. И тут же прижался к ней, как к родной, пытаясь разобраться с плетениями.

— Суинни, — через пару секунд позвал он солнечного, — помогай. Здесь, как ни странно, не сложно, а просто мощно. Но один я не справлюсь, тем более оркэ рядом.

— Я подстрахую, — подошел к ним сьеррин, — начали.

— Быстро! — поторопил их Тавель, занимая оборонительную позицию, — Они не рядом. Они уже здесь.

— Черт! — я тронула струны и поняла, что стальной прав, — Тавель, куда вставать?

— Справа. Вокэнни туда же. Остальные прикрывают брешь слева.

— Нет! — голос Вессаэля раздался одновременно с хлопком открывшейся-таки двери. — Все сюда!

И мы со всех ног рванули ко входу, под разочарованный вой уже набегавших зеленых. Последней в проем нырнула Итиэль — с палашом между лопатками, брошенным ей вслед словно копье. Но, кажется, все-таки живая… И в ту же секунду Вессаэль стряхнул с пальцев заклинание, удерживающее тяжеленную створку, и позволяя ей встать на место прямо перед носом первых в очереди на нас тварей.

— Держись, Ити! — Тавель подхватил следопыта на плечо и чуть ли не бегом рванул в глубину коридора, — отойдем подальше, будем лечить.

— Сначала другие входы, — догоняя, возразил сьеррин. — Инна!

— Здесь! — я бежала прямо за ним, отставая совсем ненамного.

— Где они?

Я в очередной раз прокрутила в голове карту проходов, намертво врезавшуюся мне в память, и с некоторым сомнением выдохнула:

— Справа вроде. Должны быть.

— Стоп! — рявкнул Вессаэль, останавливаясь. — Хватит метаться.

И дождавшись, когда все соберутся возле него, распорядился:

— Ассиль, сориентируй ее. Так, чтобы поняла, где мы сейчас и сказать точно. Суинни, живо сюда, поможем Итиэль. Пара минут у нас есть.

— Оркэ… — начал было Тавель.

— Вдвоем справимся, не так они и близко уже.

А едва избавив следопыта от застрявшего в ране оружия и наскоро остановив кровь, развернулся к нам с братишкой:

— Так где проходы?