— Не сомневаюсь. Сначала в этом качестве, потом просто получить и устроить этакий семейный бизнес на троне. Одной короны тебе мало?

— Мало, — ничуть не смутился он. — Короны мне мало.

— Ничего, своим библиотекарем ты сможешь крутить не хуже, чем мной. Так что для тебя считай без разницы, кто из нас сидит на том высоком насесте, править за двоих все равно будешь ты. — И уже разворачиваясь, чтобы отойти от него, добавила гораздо тише, скорее для себя. — Единственная разница — Вокэнни ты не сможешь заодно еще и трахать. Надеюсь.

— Ссиха! — услышал, разумеется.

— Уже в курсе. Вы упорно не даете мне это забыть. Прям-таки наперегонки не даете.

Я очень жалела, что нечем хлопнуть, дверь бы сейчас здорово пригодилась. Поэтому просто прибавила ходу, оставив новоиспеченного несса плеваться от злости в одиночестве. Разговоры пора было заканчивать, тем более такие — на впечатленный в очередной раз Зал Советов снова наваливалась гулкая, ватная тишина. К н и г о е д . н е т

И в этой тишине Вессаэль с Вокэнни тоже пошли к своим тронам, оставив меня соображать, что же делать дальше и в какую сторону сваливать, чтобы не торчать тут одиноким памятником чьих-то несбывшихся надежд. И чтобы это хоть как-то соответствовало моменту. Где там незаметная потайная дверка Лавириэль? Сейчас я была способна вышибить ее одним взглядом, лишь бы поскорее исчезнуть отсюда. И да, гномаэ с собой тоже не забыть прихватить. Пусть ушастые тут сами разбираются. У них же теперь полный комплект, как и заказывали.

Шесть кланов, шесть тронов, шесть венцов.

Всё. Мой квест окончен.

Интересно, лаэда Судьба, вываливая такое на мою голову, ты всерьез надеялась, что она выдержит? Ну-ну… Воистину, надежда умирает последней. Как раз вслед за верой и любовью — как у нас говорят.

Глава 32

Вессаэль и Лавириэль ушли из Зала Совета через ту же тайную дверь, только позже, когда все уже действительно закончилось. И сейчас стояли возле окна в одной из личных комнат владычицы, не отрывая взгляд от одинокой женской фигурки, бредущей по пляжу вдоль кромки прибоя.

— Ну что, у тебя опять все получилось. Все, как ты рассчитал. А девочка… почему ты не там? — лесная кивнула в сторону вида из окна.

— Она выходит к последней ступени. Я это вижу, но остановить не могу. — фразы у Вессаэля получались резкие и отрывистые, а тон был мрачным. — И нет, на это я не рассчитывал. Расчёт был на ее детей.

— Именно она? Не Вокэнни?

— В том-то и дело!

— Боги! Последний уровень без клана? А кто ее будет туда выводить? И как? — владычица выглядела испуганной. — Это же практически приговор, сама он не сможет. Никто никогда не смог!

Пауза была тяжелой и длилась долго, а потом лесная все-таки спросила:

— И ты ничего не сделаешь?

— Нет. Я просто не могу. Первые ступени она прошла, пройдет и эту. Сама, как раньше, других вариантов нет. К тому же я действительно не знаю, как оно у них должно быть. Не моя стихия.

— Я тоже не знаю.

— Да никто не знает! Поэтому ни помочь, ни подтолкнуть ее я не могу.

— Так хотя бы расскажи, что ее ждет, поддержи.

— И рассказать я ей ничего не могу. Без точных знаний любое вмешательство может стать катастрофой. Все и так висит между надеждами. Ты понимаешь это не хуже меня.

— Понимаю. Но как же жалко.

— Ее?

— Да.

— С ума сошла. Ее жалеть! Нас бы пожалела. — Вессаэль развернулся и пошел к выходу.

— Да, тут ты прав, дел она еще натворит. Тем более на этой ступени… Тем более сама. — Последние слова она сказала уже в закрывшуюся дверь. И очень тихо.

Вода накатывала на крупный белый песок с грацией ленивой кошки, а потом столь же неспешно отступала обратно. Я брела по самому краешку, обозначенному тонкой полосой пены, периодически позволяя лизнуть себе пятки. Промокшие сапоги давно были сняты и брошены где-то далеко позади. Вместе с двумя гномаэ. Балайет с сыном остались ждать на причале, пока их отвезут обратно на Пикту. Я честно попробовала составить им компанию, но позорно проиграла схватку собственному темпераменту. Ему нужно было хотя бы двигаться, чтобы не взорваться. Мастер, понимавший это даже лучше меня, заранее попрощался и отправил меня прогуляться, заверив, что погрузиться на лодку они смогут и без моего участия. Вот только немного подождут. И подумают. А я им лишь мешаю. Сделав вид, что поверила, я действительно сбежала под этим предлогом — мне тоже стоило подумать. Одной.

Наверное, я и сейчас могла бы получить Вессаэля, чувствовала, никуда бы он не делся. Женился бы, все честь по чести, со всеми положенными по протоколу ритуалами и подвесками. И вписал бы нас обоих в свой очередной план. Запасной. С порядковым номером двести восемьдесят пятый. Пойти попросить его?

Да ни за что! Скорее сдохну, чем сделаю такое, это я знала точно. Никогда его просить не буду. Никогда! Ни о чем. Не дам больше себя использовать.

Сама. Все сама. Отныне и впредь.

И сразу стало легче — значит, решение правильное. Еще через секунду дошло: конечно же правильное! Я здесь чтобы вернуть хрустальных, а Вессаэль к этому никаким боком. Просить нужно Вокэнни! Хотя… зачем просить? Сам попросит, стоит немного подождать. Это же очевидное решение. И я отвечу ему согласием, иначе наш клан не возродить. А Вессаэль… ну, он свою роль уже сыграл, привел меня сюда, дальше играть буду я. Сама. В интересах своего клана. А мавр сделал свое дело, мавр может проваливать. К черту. Или еще дальше, он больше не нужен.

Решение было принято. Окончательно и бесповоротно. А теперь…

— Почему ты ушла из Зала Советов? — сьеррин умудрился подкрасться так, что я заметила его, лишь когда тот заговорил.

Чудом не вздрогнув, ответила ему не оборачиваясь:

— А что, там и дальше было что-то интересное?

— Ну, по сравнению с тем, что устроила ты, уже нет.

— Вот и я так подумала. Нечего мне там больше делать.

— А здесь?

— Знаешь, — я резко остановилась и все-таки посмотрела на него, — ты прав. И здесь тоже нечего. Вернусь-ка я на Пикту, там хоть причал охранять буду — какая-никакая, а польза.

— Серьёзно? Считаешь, что до сих пор была бесполезной?

— Конечно. Вся польза случилась независимо от меня и благодаря исключительно твоим планам.

— Уверена?

— На все сто. И нет, я не в претензии. Обещала же, что буду твоей коровой на веревке. Вот и была. Не вздумай отрицать! Только благодаря этому мне еще удается сохранить остатки самоуважения. Не лишай меня хотя бы их — не спорь.

— Инна, не принимай решений сгоряча. Останься. Увидишь, здесь ты сейчас гораздо нужнее, чем на любом из причалов.

— Все, хватит! Я обещала, что буду слушать тебя до определённого момента. Так вот, момент настал. Ты получил свой шестой клан и свою власть — наслаждайся. А я на Пикту, наслаждаться, наконец, собственной жизнью. Или ты думал, что будешь вечно двигать мною как пешкой? Я уже хочу свободы, понимаешь? Особенно от тебя и твоих планов. Так что счастливо оставаться, сьеррин.

Развернулась и быстро пошла обратно, надеясь, что лодка за Балайетом и Шиконом еще не пришла и я успею уехать с ними.

— Инна, ну пожалуйста! Подумай хоть раз, прежде чем делать. Хватит уже бестолково метаться, ты и так чуть не отправила к демонам все мои планы и расчеты.

Сьеррин схватил меня за руку, заставив остановиться, и развернул лицом к себе. Встретившись с ним взглядом, я поняла, что сдерживаться уже не могу. И не хочу:

— Да в твоих многоступенчатых планах черти ноги ломают! А разобраться можешь только ты сам! Сроду ничего не сделаешь спроста. Обязательно план! Два плана! А лучше десять. План номер один, завернутый в план номер два, погруженный в план номер три, прикопанный планом номер четыре и так до бесконечности. Чтобы сработало не одно, так хотя бы другое. Или третье. А лучше и одно, и другое, и третье. И чтобы наверняка. И чтобы втемную. Действительно, прямо нелюдь какой-то. Потому что люди так не делают. Тупо не умеют! Интриган и манипулятор! А ведь тебе верили.