Дан шел сквозь густую толпу, разрезая ее словно ледяной нож. Причем никаких усилий для этого тот не прилагал, все происходило само собой, он просто шел, а даны только что не отпрыгивали у него с дороги. Остановился Вокэнни лишь прямо перед нами. Спокойное лицо с тонкими чертами, такие же спокойные темно-серые глаза и негромкий голос, без всякого надрыва:

— По обычаю материнской крови заявляю свое право на то, чтобы войти в клан хрустальных. Кто может сказать что-нибудь против?

Лишь ставшее уже привычным за сегодня потрясенное молчание было ему ответом.

— Кто может подтвердить мое право? — продолжил он, явно следуя ритуалу.

— Подтверждаю. — Произнес рядом со мной Вессаэль.

— Подтверждаю. — Эхом откликнулась лесная владычица.

— Подтверждаю. Подтверждаю. — Почти хором сказали Суинни и Ассиль.

— Подтверждаю. — Припечатал Тавель. — Решение принято — ты можешь войти в клан.

Очень захотелось показать язык ошалевшим вконец данам. Не стала — все равно без толку. Они уже в таком состоянии, что этим их не проймешь. Похоже, к сегодняшнему бардаку решили приложить руку все, у кого за душой оказался хоть какой-нибудь камушек. А что, вполне логично. Если можно одним, почему нельзя другим? Нечестно получится.

Пока я таким образом размышляла о справедливости, Вокэнни неторопливо, без лишней суеты промаршировал к нам на возвышение с явно читаемым намерением чего-то учинить. И вот тут вдруг вся мозаика сегодняшнего дня разом сложилась у меня в голове. То, что должно было произойти, стало мне, наконец, понятным. Да и вообще, многое прояснилось. Ой, как же оно прояснилось… Глупую корову в очередной раз подвели к очередному стогу сена, чтобы в очередной раз заставить его жрать. Правильно, а что ж еще делать глупой корове с сеном? Вот только сейчас кое-кто с этим промахнулся, упустив из виду, что корова им попалась не только глупая, но и норовистая. Если все, кто мог, уже скинули свои карты, то пришла и мне пора выбросить последнего джокера. Дурака, то бишь. Потому как если упустить момент, то этим самым дураком назначат меня. Наверняка даже назначат, к тому все и идет…

Но я таки успела первая! Буквально на пару мгновений раньше нацелившегося сделать то же Вокэнни, хлопнулась на одно колено перед ним и поспешно проорала на весь зал:

— Я присягаю тебе, Вокэнни, как главе хрустального клана. — Про все прилагающиеся к такому заявлению жесты, разумеется, тоже не забыла.

И тут же поняла — все. Доигралась. Вот такого Вессаэль мне точно никогда не простит. Одной фразой спустить к чертям весь его такой продуманный и выстроенный план — хамство то еще, но да мне сейчас было не до того. Позже разберемся. Наверное. Главное, я все-таки не позволила взвалить на себя то, с чем совершенно точно не справлюсь. Просто потому, что я не дан! Интересно, когда это до них все-таки дойдет?

А ведь этот фарс изначально, с той самой первой встречи в Норвегии, был лишь тщательно, ювелирно выполненной манипуляцией. Причем настолько мастерской, что одной глупой дикой дурочке позволяли верить, будто она все делает сама. Для этого мне даже разрешили повертеть и ими в свою очередь, благо это прекрасно ложилось в общий сценарий. И пока я с энтузиазмом щенка дергала их за чувства, искренне полагая себя при этом хозяйкой положения, Вессаэль тихо и спокойно манипулировал моей логикой, почти всегда заставляя принимать нужные ему решения. Да еще и так, что сама кукла даже не подозревала о наличии веревочек на собственных конечностях. Вот до этих самых пор и не подозревала, ага.

Идиотка!!!

Ммать, ну какая же я идиотка!

Была.

Никто из присутствующих не успел не то что возразить, но и понять толком, чего это я тут сейчас опять учудила, когда в наступившей тишине раздался странный, но весьма мелодичный звон, а за спиной что-то явно произошло. Как раз там, куда так настойчиво таращились даны до того. Я тут же развернулась, отложив возмущение на потом, и увидела, как из вдруг сгустившегося неизвестно откуда тумана, начали проступать силуэты больших кресел. Фу, ну нет, конечно, не кресел. Тронов!

Вот ведь оно как. Пророчество, похоже, свершилось-таки, несмотря на мое явное нежелание принимать участие в его судьбе, и Вессаэль все же получит свою власть, которой так целеустремленно добивался, используя всех и вся. Я даже злиться на себя за тупость перестала — после такого денька чудо, что вообще соображаю. Вон, большинство данов, кажется, вконец с катушек съехали — кричат, машут руками, смеются или утирают слезы, короче резвятся, кто как может. И никому из них даже в голову не пришло, что с юридической, так сказать, точки зрения, здесь все далеко не так гладко, как им хотелось бы. Какая к черту у меня может быть присяга, если я даже и не вошла еще в этот самый клан? Ну хотя бы как Вокэнни, например. И это не говоря уже о том, что я не дан!

Вот только всем присутствующим на представлении было явно не до таких тонкостей. И их, и древнее заклятие уже все устраивало, потому как троны постепенно проявились полностью.

Н-да, встряску общими усилиями мы тут умудрились устроить грандиозную. Всем присутствующим. Я и сама не ожидала ничего подобного, но сегодня хваленое равнодушие данов рухнуло с треском. Не знаю насколько окончательно и как надолго — время покажет, только рухнуло без всяких сомнений, выжить оно никак не могло. После случившегося они уж точно не останутся прежними, и можно считать, что задача, придуманная мне Вессаэлем, выполнена.

Народ тем временем потихоньку угомонился и начал заворожено разглядывать этот столь неожиданно обретенный антиквариат. Я тоже присоединилась — реликвия все-таки, да еще и запрятанная неизвестно где целую уйму веков. Такое требовало к себе пристального внимания, независимо от сопутствующих обстоятельств.

Шесть высоких кресел, то ли выточенных из целых кусков прозрачного кварца, то ли просто как-то наколдованных, стояли прямо за нашими спинами, расположившись в два уровня. Все немного разного оттенка, что совсем не мешало им быть прозрачными. Два средних — на ступеньку повыше остальных, еще четыре — парами слева и справа. Сьеррин, проследивший за моим взглядом, тихим голосом выдал комментарий, от которого обрыдались бы все наши экскурсоводы скопом:

— Слева у нас троны владык кланов воды и стали. А с другой стороны — лесных и солнечных. Понятно?

— Да. — Ответила я предельно кратко. Настроения болтать не было.

Суинни тем временем торжественно проводил лесную владычицу к местам, теперь по праву принадлежащим им, а Тавель и Ассиль почти так же церемонно направились к своим креслам. Бард и лесная шли на глазах у притихшего зала рука об руку. Нет, не рука в руке. Пока еще не рука в руке. Но… Дар трепыхнулся где-то глубоко в душе, подтверждая — времени у них впереди еще уйма. На все. Собственно, я знала это почти наверняка еще в сиде того проклятого мира. От Безликой Судьбы не уйдешь, она способна зорко проследить за тем, чтобы все случилось именно так, как она задумала. Уж я-то теперь знала это точно.

Вессаэль продолжил комментарий уже серьезно:

— В центре место традиционных глав Великого Совета — скариэ кланов камня и воздуха. Он поочередно ткнул в сторону розоватого и совершенно прозрачного кварцев. Зрелище было эффектное и внушительное, но долго любоваться им мне не дали, сьеррин со значением добавил:

— И венцы этих кланов там же. Видишь?

Да, я видела. Как, собственно, видели их и все остальные. Один был из другого серебра, который я упорно продолжала называть про себя мифрилом, второй — тот самый простенький обруч, что привиделся мне в странном и страшном мире без данов — древняя темная бронза, без всяких завитков и украшений, но с одним крупным, неграненым камнем бордово-коричневого цвета. Гранат. Камень моего клана.

— Красный должен был стать твоим, — Вессаэль и не пытался скрыть разочарования.

— Нет. Вокэнни в качестве главы клана выглядит куда более подходяще.

— Я хотел получить в этом качестве тебя.