— Сьеррин, — я старалась говорить максимально ровно, как с тигром, готовым вот-вот прыгнуть и вцепиться в горло, причем не важно чье, — думаю вам пока лучше заняться чем-то более срочным. Правда лучше, поверь. А мы с уважаемым мастером один на один договоримся о переносе встречи. Так, чтобы устроило всех.

Даны, не сговариваясь, развернулись и ушли в сиды, не открыв рот даже чтобы сказать «здрасти». И лишь после этого я обернулась к гномаэ — те уже успели сообразить, что все-таки перегнули палку.

— Кирст, я просила один на один.

Пристального взгляда в упор горняк не выдержал. Так же как и даны, без единого слова, встал и вышел в противоположную дверь.

А вот теперь пришла моя очередь молчать. И, надеюсь, я делала это очень и очень зловеще. По крайней мере, через минуту Балайет не выдержал:

— Что?!

Я продолжала нагнетать. Молча и пристально.

— Да что такого-то? — нервы у мастера все же сдали. — Нахрена они вам все? Пусть бы с Кирстом поговорили пока. А если какие вопросы, тогда бы и еще кого привели… Ну что?!

— Страшно, мастер? — я, наконец, перестала немо прожигать его взглядом. — Вспомнил наши взаимные секреты? Так и забудь, не до них пока. А вспомни лучше, благодаря кому твои страшно занятые сородичи вернулись домой. Вспомнил? А теперь вспомни еще и про норы, которыми ваши общие с данами ужасы шляются с Хрустального сюда, как ты до своего сортира. Передумал их запечатывать? Полагаешь, те пленники станут последними? Или надеешься, что зеленые теперь забыли дорогу сюда? И предпочтут сами взяться за кайло? Так не надейся! В отличие от тебя, память им со страха не отшибло! Сколько еще своих людей ты готов им подарить?

— Ссс…

— Ссиха? Знаю. А ты знай, что если завтра на рассвете, здесь, в этой комнате мы не увидим всех, кого сами же вытащили из задницы, то завтра к обеду ты не увидишь в сидах ни одного данааэ. И будешь разгребать это орочье дерьмо в одиночку. Я доступно объяснила?

— Какого хрена ты так за своего ушастого глотку рвешь, а?! — Балайет тоже умел быть резким, и получше некоторых. — Думаешь, эта сволочь расчетливая оценит? И отблагодарит, как тебе мечтается?

— Ммать! — я сморгнула, словно плюха мне прилетела самая настоящая, а не словесная, но взять себя в руки все же смогла. — Неужели не доходит, что сейчас я рву ее за тебя, мастер?! И за всех твоих людей, которых потом придется от орков выковыривать? А за ушастых рвать я ее буду чуток позже, в сидах. Потому что они, уверена, там уже вещички пакуют. И если я не сумею убедить их погодить с этим хотя бы до завтра, то уже через месяц здесь будет второй Хрустальный! А через год этих Хрустальных будет семь! И зеленые тут же полезут за Сферу — видели уже такое. Так что по итогу, получается, я рву ее за себя! Дошло? Когда ж вам только надоест друг с другом собачиться? Что еще должно случиться, что б вы поняли — лодка у вас одна? И деваться с нее некуда!

Теперь молча сверлил меня взглядом Балайет. Но потом все же выплюнул сквозь зубы:

— Завтра. Здесь же.

— Всех приведешь?

— Всех.

Он встал и тяжело затопал к выходу. А мне нестерпимо захотелось побиться башкой о массивный стол. Но вместо этого я бросила ему в спину:

— Извини, мастер.

Он застыл, так и не дойдя до двери, развернулся, и снова уселся напротив.

— И ты, девка, прости. Не надо было мне с тобой так.

Я все-таки стукнулась лбом о столешницу. И еще раз. И еще. До тех пор, пока не почувствовала жесткую руку мастера на своих волосах и не отстранилась:

— Вы бы все-таки договорились между собой, а?

Тот искоса глянул на меня и отвел взгляд:

— Чтобы действительно договориться с ушастыми, им сначала нужно вассальную клятву принести.

— И что? Веками же приносили, и никому оно особо не мешало. Освященные временем традиции, все как вы любите.

— Теперь уже нет.

— Нет? Выходит, вы предпочтете принести эту клятву оркэ?

— Да что б тебе! — не сдержался мастер, — куда ж ты так гонишь-то?

— К миру во всем мире, мастер, как у нас говорят. Это единственный для вас путь. Не пойму, чего вы так упираетесь? Ведь чистая формальность же? Особенно сейчас.

— Так, всё! Говорил и еще повторю — пока не будет Великого Мастера, не будет и никаких клятв. Если оно тебе так нужно — ты и постарайся.

— Я?!

— Да! Сделай, что записано в пророчестве. Верни его. Тогда будет тебе и вассальная клятва для твоих ушастых и все остальное тоже — в довесок. А нет — значит, нет. Всё! Закрыли тему!

— Н-ну… ладно, мастер. Считай, договорились.

Я прикинула про себя, что согласившись ничего особо не теряю. Если Безликой захочется развлечься и повернуть все так, что сбудется и это предсказание, я останусь лишь в выигрыше. «А нет — значит, нет», — злорадно повторила я про себя фразу гнома. Хуже все равно не станет. Единственное, стоит, наверное, и с него кое-какие обязательства стребовать. На всякий случай:

— Только и ты в таком случае не забудь потом, что мне сейчас пообещал.

— Не забуду, — мрачно кивнул мне Баллайет и на том попрощался.

А вот чтобы привести в чувство данов, времени потребовалось гораздо больше. Оскорбленные в лучших сюзеренских чувствах, они оказались крепким орешком даже для моей истерики. Дарэль, например, на полном серьезе предлагал зачистить гномьи пещеры от гномов прямо сейчас, не дожидаясь, когда это сделают орки. Уж не знаю, каким чудом, но конфликт мне погасить удалось — теми же аргументами, что и с мастером. Но взбодренный этим нежданным скандалом, второй тур переговоров прошел на ура.

Бывших пленников Балаейет, как и обещал, привел всех шестерых. Поначалу угрюмые, они в итоге все-таки разговорились и, поправляя и уточняя друг за другом, выдали четкую картину происходящего у оркэ. Разумеется, с той точки, с которой могли — все-таки видели они немного. Зато от них, как от смертников, никто особо и не скрывался.

В общем, ситуация складывалась нерадостная. Первое и главное, что не вызывало никаких сомнений: оркэ пытались пробиться к найденной нами библиотеке. Горнякам был выдана схема, по которой свежеотрытый тоннель, должен был закончиться именно там. Теперь сама эта схема — она тоже стала сенсацией. Откуда такое у зеленых? Зачем? Почему они ей следовали? В общем, опять вопросы множились как кролики по весне.

А главный из них — кто? Кто сумел организовать эту орду? Зачем? И каким образом?

— Они называли его богом. Я слышал. — Самый младший из спасенных, корабел, сказал это очень тихо. Но поняли все. Не все, правда, поверили, но и опровергать не стали. Полуразумные оркэ и отвлеченное понятие божественной сущности? Такое сочетание вызывало скорее скепсис.

А я сидела пришибленная почти до контузии, потому что как раз поверила. Сразу и безоговорочно! Собственно, именно это мы и должны были здесь сегодня услышать. Главное и основное. Дар подсказывал — это правда. Именно при таком раскладе все события и факты связывались идеально. Итак, бог. У оркэ. Которому нужна библиотека данов по порталам. И который о ней знает, в отличие от самих данов. Если это не катастрофа, то что тогда?!

— Инна, ты перестала чувствовать, что время уходит, как только книги нашли? — Вессаэль явно думал в одну со мной сторону.

— Да, — мрачно согласилась я с ним.

— Значит, какая-то фора у нас появилась.

— Не думаю, что большая.

— Я тоже. Не думаю. А стоило бы это сделать, и давно.

Вессаэль поднялся и очень церемонно поклонился Балайету:

— Благодарю. Мы услышали все, что надо.

Мастер отзеркалил этот поклон:

— Всегда рады помочь.

И быстро, искоса глянул на меня — не смеюсь ли? Нет. Мне сейчас было не до смеха. Совсем даже не. Скорее уж поплакать хотелось или опять головой обо что-нибудь побиться, жаль оно будет совсем ни к месту. Так же серьезно, как и сьеррин, все остальные тоже раскланялись с гномаэ и пошли в сиды — думать и совещаться уже между собой.

— Давайте лучше к Вокэнни, — предложила я, увидев, что все по привычке поворачивают к кабинету Дарэля. Он еще вчера хотел мне что-то сказать, но не получилось. Не до того оказалось.