Нужно было на что-то решаться, причем быстро, пока у меня оставались хоть какие-то силы. Расходуя их таким манером и такими темпами, я рисковала остаться голой в магическом плане уже через несколько минут. Потому мы запрятались в маленьком тупичке, поблизости от которого никто вроде не маячил, и провели унылый военный совет. А после недолгих препирательств единогласно решили — надо брать «языка» и заставить его вывести нас отсюда. Или хотя бы просто указать короткий и максимально безопасный путь к гномьим залам. Ничего другого все равно не оставалось. Иначе ведь так и будем бродить кругами в этих, в общем, не таких уж и больших пещерах, пока Зигги и компания не спохватятся и не объявят на нас облаву. Что мы уже кружим, я поняла давно — звук от работающей машины раздавался то справа, то слева от нас, но всегда недалеко.
Ладно, «языка» так «языка». Я прикинула, что, наверное, смогу сделать это даже без особого риска. Надо лишь немного подкорректировать ауру первого же, кто пройдет мимо нашего укрытия, чтобы ему ну просто-таки нестерпимо захотелось сюда заглянуть. Раз уж пустилась во все тяжкие, чего теперь стесняться?
Ждать пришлось долго, и это показалось странным — совсем рядом ощущалось присутствие массы народа. Похоже, местечко мы действительно выбрали уединенное, хоть и расположенное на задворках какого-то людного тоннеля. Но, в конце концов, муха попалась-таки в нашу мудреную паутину. Когда из-за поворота на меня уставился помутневшим взглядом упитанный гномаэ, украшенный золотой цепью и неимоверным количеством золотых же колец, я решила, что чего-то напутала от усталости, и мы, сами не заметив как, уже вышли из сидов в жилые пещеры. Но присмотревшись к нему повнимательнее поняла — нет, еще, к сожалению, не вышли. Это определенно был гворс, только, видать, не из простых, и приходилось считать, что судьба сделала нам очередной подарок.
Я быстро подправила кое-что в его ауре, окончательно лишая дядечку воли, а себя надежды оправдаться в глазах Вессаэля, без сил сползла по стеночке и, привалившись к шершавому камню, приступила к допросу:
— Кто ты?
— Овестиг, — ответил он покорно.
— Приятно познакомиться, Овестиг, — от накатившей тошноты я не смогла сдержать сарказм, оценить который здесь было некому, — но меня вообще-то интересует кто ты таков?
— Левая рука Санкруда дас Чеверта.
— Опять же замечательно, но…
— Подожди, — прервал эту бестолковщину Шикон, — я знаю, кто такой Санкруд, и про Овестига тоже слышал. Это здешние шишки, не самые маленькие, кстати.
— Ага, значит, действительно нужно благодарить судьбу за столь роскошный подарок.
— Благодарю судьбу, — кротко согласился гворс, и от подобного заявления я впала в ступор, а Шикон заржал почти в голос.
— Ты с ним теперь поосторожней, — выдал он, закончив с весельем, — не пожелай ему случайно утопиться, а то так и будет бегать по переходам, в поисках достаточного количества воды.
— Не переживай, не будет, — буркнула я.
— Не буду, — охотно поддержал меня и Овестиг, — я и так знаю, как выйти к морю.
— Что?! — я даже на ноги вскочила, забыв про мигрень.
— Подожди, не так, — уточнила после того, как гворс мучительно затряс головой, явно желая угодить, но совершенно не понимая, как это сделать. Ответить на подобный риторический вопрос и в полном-то уме достаточно сложно. — Ты действительно знаешь путь отсюда на поверхность?
— Да, да, знаю, — явно обрадовался он.
— И нас провести там сможешь?
— Да, — опять согласились со мной, — смогу провести, а потом утопиться.
— Топиться не надо, — быстро откорректировала я задание, ужасаясь той легкости, с которой сумела подчинить совершенно постороннего чел… индивида, и начиная понимать причины такой строгости в этом вопросе данов, — нужно только провести.
Вообще-то, наша с ним беседа поражала запредельной бестолковостью и полным сюром. Ситуация казалась совершенно невозможной — Шикон еле успел схватить за шиворот нашего проводника, радостно рванувшего показывать дорогу. Не помнила я, чтобы у данов хоть где-то упоминалось именно о таком вот эффекте этих заклинаний. Ну да, волю они подавляли, но и все. А тут было такое желание угодить, что аж оторопь брала. Откуда?
Видимо, и у Шикона мозги работали в ту же сторону:
— Так подчинять умели только шаманы. Давно. А у тебя это получается потому, что тоже клала руки на Фэннен?
— Н-не, знаю, — озадачилась в ответ я, — наверное, не только. Тут еще и магия данов… Нет, правда не знаю, в этом теперь сам черт не разберется.
— И со мной так можешь? — опасливо уточнил он.
— Скорее всего нет, — честно ответила я, — Овестиг все-таки какой-то нетипично чувствительный к этому. К тому же я так наколдовалась за сегодня, что, боюсь, не смогу даже глаза отвести, если нам кто встретиться, не говоря уже о том, чтобы кого-то подчинять.
— Демоны! — обеспокоенно ругнулся гном и переключил внимание на гворса. — А много там вашего народу шляется?
— Нет, про тот тоннель почти никто не знает.
— Почему? — тут же насторожился Два Кулака. — В смысле, расскажи-ка нам, почему про ваш путь к морю почти никто не знает?
Похоже, с тем, как допрашивать наш услужливый источник информации, не создавая ненужных трудностей ни себе, ни ему, мы потихоньку начали разбираться:
— Потому что это тайна. Там расчистили старый выход на поверхность, и даже машину поставили — породу убирать…
— Машину? — не выдержав перебил его Шикон. — Так вот зачем вы таскали у нас детали! А мы никак понять не могли…
— Подожди, — остановила я его, — главное не это.
И обращаясь уже к пленнику, уточнила:
— А зачем он вам вообще сдался, выход этот? Столько лет без него жили, а тут вдруг так приспичило, что аж механизацию завели. Для чего?
— Для данов, — все с той же готовностью поделился Овестиг.
— Что-о? — синхронно вякнули мы.
— Стоп, — спохватилась я, — Зачем для данов? То есть, я хотела сказать, зачем он данам? Вернее, зачем вам даны? Нет, зачем данам вы? Тьфу, совсем запуталась! Короче, отвечай, какие даны просили вас построить этот ход?
— Морские. — Глупая угодливая улыбка так и не покидала круглого лоснящегося лица.
— Ага, — наконец я хоть что-то начала понимать, — сам Канриль, или кто-то от его имени?
— Сам. И Канасси от его имени.
— Кто-то еще?
— Нет, — честно задумался гворс, — только эти двое.
— Как давно они на вас вышли?
— Давно. Уже несколько лет. Меня еще тут не было, когда все началось.
— Зачем? Чего они от вас хотели? — я невольно поморщилась, перехватив озадаченный взгляд Шикона, следившего за нашим диалогом, словно болельщик, за мячиком на теннисном матче.
— Сначала старые вещи из сидов, потом…
— Какие вещи? — перебила я его.
— Книги. Еще спрашивали про кристаллы, но они нам не попадались, хотя цену за них предлагали золотом.
Вот это новость… Морские явно устроили охоту за информацией. С чего бы? Неужели из-за пророчества? Лицо у меня, похоже, вытянулось не хуже, чем у Шикона, который не понимал вообще ничего.
— Объясню потом, — походя утешила я его и продолжила с гворсом:
— И много вы им книг перетаскали?
— Нет, много нам не попадалось. Но сейчас даны сказали, где искать спрятанную комнату и в ней эти самые книги. Много! Мы их уже приготовили для передачи. Через день-два ушастые обещали явиться.
Ага, получается, я все высчитала правильно, как раз после праздника и явятся. Сама своему уму поражаюсь последнее время… Пока я поражалась, Шикон, которого чужие книги не особенно увлекали, влез со своим вопросом:
— А что еще они просили вас сделать?
— Так до последнего-то времени и ничего. Только пару месяцев назад пообещали отвалить кучу золота за какую-то дану, что будет натираться в пещерах. За тебя, наверное? — почти застенчиво глянул он из-под коротеньких ресниц. — Только Раккист на том себе шею и сломал. Ни о нем, ни о его людях никто после того не слыхал. И когда на прошлой неделе ушастые опять завели свою песню про дану, за которую дадут совсем уж немыслимую цену, никто не повелся. Разве ж можно поймать ведьму? Ладно бы там убить, но живьем взять? Только такой отморозок, как Зиггерт и мог на это клюнуть. И только после обещания научить, как с ней совладать. Ну и подсобить с тем, чтобы найти. Видать, не сильно ему это помогло?
