Я обратила внимание еще на одну деталь, и решила прояснить вопрос:

— А почему ты все время говоришь «нашу школу»? Ты учитель?

— Нет. — Что-то мелькнуло в его глазах. — Я ее глава.

Черт! Это насколько ж важна для данааэ затея Вессаэля, если они отправили с ним лучшего своего бойца? Насколько же они в нее верили?

— Слушай, — я все еще не могла прийти в себя от изумления, — но почему тогда ты согласился на эту авантюру? Что, нельзя было послать никого другого? Ведь у тебя наверняка полно своих проблем со школой.

— А я и не соглашался. Я сам это предложил. Прямо на Совете, как только сьеррин получил его одобрение. А школа — это не проблема. Уверен, учителя и без меня справляются отлично.

Да, разумеется, все это было понятно, но меня зацепила еще одна фраза:

— Ты сказал «на Совете», но… Там же только скариэ, то бишь главы кланов…

— А я и есть скариэ клана стали. — Дан дрогнул уголком губ, — По нашей традиции им всегда становится глава школы. Как и Вессаэль, кстати. Он глава воздушных.

— О… А… У него тоже есть школа? — от удивления я даже заикаться начала.

— Нет, школа на островах только одна — наша. А он сын погибшего в катастрофе прошлого их сьеррина.

— Старший? — неизвестно зачем уточнила я.

— Единственный, — похоже было, что Тавель просто забавляется, наблюдая за моей реакцией. Уж как может.

Охренеть! Сразу двое скариэ в нашей маленькой и уютной компании. Прямо-таки Большой Совет на выезде. Кто окажется следующим? Суинни? Может, у них там принято, чтобы главой солнечных становился лучший из бардов? Или Ассиль? У морских, случайно, не самый ли красивый получает этот титул?

— А Суинни с Ассилем случайно не… — решилась я все-таки уточнить.

— Нет. Им пока рано, — правильно понял меня стальной.

Видимо от удивления я, неожиданно даже для себя, вдруг выпалила:

— Слушай, раз такое дело, не мог бы ты поучить и меня? Ну, на хисстэ, в смысле. — И замерла, придя, наконец, в себя от собственной наглости.

Тавель молчал долго, но потом сказал:

— Знаешь, а я ведь тоже смотрел на тебя тогда, во время драки… — протянул он в задумчивости, — нужно было контролировать всю ситуацию, целиком. Так вот — ты меня удивила.

— Тем, что схватилась за ножик?

— Нет. Не совсем. Ты ведь полностью просчитывала ситуацию?

— Н-ну… наверное, — до меня не сразу дошло, что ответить на этот полувопрос, — по крайней мере, старалась.

— Да, — подтвердил хисстэ с прежней задумчивостью, — все твои действия выглядели осмысленными, кроме последнего рывка. Зачем ты вообще это сделала? Шансов же почти не было.

— Ээ… Да откуда ж я знаю? — Я действительно не знала, что здесь можно сказать, и надо ли говорить вообще. — Может, потому что у нас своих не бросают? Даже если шансов нет?

— Своих? — Он почти удивился. — Так ты еще и ответственность за него пыталась взять? Впрочем, теперь это уже не важно.

— И…? — мне все же пришлось прервать очередную паузу.

— Пожалуй, я возьмусь. До уровня хисстэ ты вряд ли дотянешь, да оно тебе и не надо, но кое-что сделать еще можно. Начнем прямо завтра, если не против.

Я смогла лишь кивнуть в ответ на вопросительный взгляд, у меня попросту перехватило горло.

— Отлично, значит, до завтра, — дан поднялся, — а пока я вынужден попрощаться.

И он вышел из комнаты, не забыв прихватить нириэ и оставив меня в состоянии блаженной истерики… Ну, или истерического блаженства. Он согласился! Просто невероятно.

Долго оставаться в одиночестве не пришлось — дверь приоткрылась, пропуская Суинни. Так, это у нас смена караула, надо полагать? Интересно только зачем? Чтобы я не скучала или не делала глупостей? Или и то, и другое вместе? Впрочем, не суть, видеть барда я была очень и очень рада.

Первым делом он небрежным жестом чуть пригасил слишком яркое на его вкус свечение шариков в углу, создав вокруг приятный полумрак, и только после этого размашисто плюхнулся на диванчик, жалобно простонавший претензию по поводу такого с ним обращения. Это, кстати, напомнило мне об одной вещи, спросить о которой следовало давно.

— Слушай, а разве не опасно так колдовать здесь? Оркэ нас не почуют?

— Что? — не сразу понял дан, — А-а, нет, конечно. Камни почти не пропускают силу. Мы сейчас настолько далеко от поверхности, что никакая магия туда просто не просочится. Ну и еще пара-тройка заклятий против подобных вещей, наложенных во времена строительства. Так, на всякий случай… В общем, зря переживаешь, это не стрррашно.

Да никто и не переживал особо, просто было любопытно. Кстати, любопытно мне было еще много чего, и я, беззастенчиво пользуясь положением болезной и опекаемой, поспешила эти лакуны заполнить.

Так слово за слово мы и болтали — ни о чем, в общем. Я спрашивала, Суинни отвечал, иногда довольно едко прохаживаясь по кое-каким их обычаям. Выяснилось, например, что раз уж я все-таки попаду на острова, мне придется получить официальный статус гостя, для чего нужно будет предстать во всей своей экзотической красе не только перед Большим Советом, но и перед скариэ лесных, которые приняли на своем острове всех данов еще во времена Клановых Войн. Хотя по всем традициям это должен быть все-таки Великий Совет. Но беда в том, что после гибели хрустального клана собрать его стало невозможно в принципе. Лишь в присутствии всех шести глав разом могут появиться зачарованные троны, и только умостившись на них этот самый совет обретает свой статус. И никак иначе. До тех пор, пока в зале приходится стоять, скариэ могут распоряжаться только среди своих, и лишь лесная владычица, как приютившая всех у себя, имеет несколько большую власть, распространяющуюся на всех поголовно. Да и то лишь до известных пределов.

Меня заинтересовала эта история с тронами, и Суинни рассказал подробнее. Оказывается, кто, как и когда зачаровал эти самые волшебные стулья, давно уже не помнили, считалось так было всегда. Если верить старым легендам, сделаны они были из огромных кусков кварца, причем все шесть вроде бы разного цвета. Четыре стоят на одном уровне, два — на несколько ступеней выше. Такая политическая география объяснялась просто. У данов на тот момент была интересная система власти — дуумвират, главы кланов камня и воздуха вместе возглавляли Великий Совет со всеми полномочиями правителя, который оказывался как бы един в двух лицах. Но и остальные скариэ имели право совещательного голоса. Причем, если четыре «советника» объединялись, они могли наложить вето даже на решение обоих нессов, как эта должность звучала на данаари. Но лишь в том случае, если объединялись именно все четверо, и никак иначе. «Вот только те случаи были, наверное, крайне редки, — ехидно подумала я, прикинув, каких масштабов должна была достигать грызня четырех равных во всем глав кланов в борьбе за власть и привилегии для своих родов. Не думаю, что даны в этом так уж сильно отличались от людей».

И еще, если опять же верить тем легендам, на двух Высоких Тронах, что принадлежали хрустальным и воздушным, остались лежать их венцы, а четыре остальных погибли вместе с хозяевами в той самой всеобщей катастрофе. Здесь тоже была интересная история. Дело в том, что изначально право на короны имели только нессы, но путем сложных интриг заполучили их и остальные скариэ. Подробности теряются во мраке лет и войн, но точно известно, что решение выдать им эти цацки было принято совсем незадолго до заварухи, а сами венцы четыре младших клана получили чуть ли не накануне ее. И вопреки обычаям не стали снимать, уходя из зала для участия в том самом роковом обряде. Может, просто не смогли расстаться со столь желанной игрушкой? А вот главы старших кланов как раз сняли — из чувства протеста, не иначе, и бросили их на сиденья своих тронов, с которыми те и исчезли. И вероятно целы до сих пор, только совершенно недоступны.

Укладывая в голове эти занимательные подробности, я вдруг поймала себя на интересной мысли. И немедленно уточнила ее правильность у Суинни. Оказалось — не ошиблась. Главой теперешнего Большого Совета, урезанного варианта Великого, и единственным оставшимся теперь нессом был Вессаэль. Вот откуда взялся этот «сьеррин»!