Я с опаской посматривала на Армана, хотя он не обращал на меня внимания. Что со мной случилось утром, не могу понять. Я такого желания ещё никогда не испытывала. Неужели он снова укусил меня?

Дождь хлынул с небес сплошной стеной, и лишь сплетение ветвей над головой спасло от резкого холодного душа. Пришлось остановиться под самым большим кряжистым деревом.

Оборотни сплочённо соорудили шатёр и импровизированное ложе из брёвен. Арман застелил его покрывалом и предложил мне войти. Ирбис же без приглашения отряхнулся и скрутился калачиком в сухом углу.

– Вот пройдоха, – рассмеялся зеленоглазый и бросил коту кусочек вяленого мяса.

Я не сдержала улыбки. Оборотни ещё не знают, что прокормить вечно голодного фамильяра задача не из лёгких. Улыбка тут же погасла, стоило нашим взглядам с Арманом столкнуться.

Он зверь. Я помню об этом и никогда не забуду.

Нырнув в шатёр и спрятав лицо в спутанных мокрых волосах, я тихонько села в углу.

– Арман, дай мне кинжал. – Протянула руку и снова встретилась с его глазами. Безумие. Оборотень будто выделяет возбуждающий яд, когда смотрит.

– Зачем? – удивлённо взметнул он брови и застыл напротив меня. Рэйден снаружи тарахтел посудой и злился, что никак не может разжечь костёр из влажных веток.

– Яйца тебе отрежу, – хохотнула я и тряхнула рукой. – Или боишься?

– Дождись ужина, ящерка, – рассмеялся он и потянулся к килту, где висел кинжал. Дотронулся до рукояти и посмотрел на меня с прищуром. – Только верни. Это подарок отца. – Лихо выудил его из ножен и обнял пальцами блеснувшую сталь, протянув мне рукоятью вперёд.

Я перехватила нож, собрала в кулак спутанные волосы и, подцепив лезвием пряди, глубоко вдохнула перед тем, как решиться, но…

Арман перехватил мою руку и вывернул её так, что кинжал выпал. Он подхватил его на лету и замотал головой.

– Даже не вздумай! – возмутился так, будто я хотела что-то ему отрезать. – Я помогу. – Вернул оружие обратно в ножны и выудил из походной сумки деревянный гребешок. – Тебе ещё замуж за принца выходить, а он любит девушек с длинными волосами, – коварно ухмыльнулся Арман и положил мне на колени гребень. – Сама справишься или тебя расчесать, принцесска?

– Дома меня расчёсывала и заплетала компаньонка, – зачем-то сказала я, судорожно сглотнув. – Мне хотелось быть красивой, оправдывать ожидания родителей и страны… А сейчас всё равно, тем более что я не собираюсь учитывать интересы принца псов. Дай! – Я подхватилась и бросилась к оборотню, пытаясь забрать нож.

– Что ж. – Он слегка оттолкнул меня и сел на край ложа. Вооружился гребнем и бесцеремонно развернул меня к себе спиной. – Заменю твою прислугу. Чувствую, горячего ужина сегодня всё равно не будет, – произнёс он в унисон с Рэем, что ругался снаружи на эртинском. Дымком так и не повеяло, видимо, костёр никак не хотел разгораться по такой погоде. – Опыт есть. У моей двоюродной сестры волосы до колен. Вечно меня заставляла их расчёсывать и заплетать. – Пока оборотень говорил, дёрнул прядь до боли. Я зашипела и, вцепившись в его руку, вырвала расчёску из волос.

– Отойди от меня, Арман. Я прекрасно знаю, кто ты, и делать вид, что тебе не всё равно, не стоит.

Но этот наглец выхватил у меня из рук гребень и снова полез к волосам, теперь уже аккуратнее распутывая гнездо.

– Опять вся колючками покрылась. Самой не надоело? – шепнул мне на ухо и коснулся шеи горячими пальцами, убирая прилипшие к ней пряди.

Я отстранилась, причиняя себе боль, разрывая волосинки.

– Провались ты в бездну, пёс…

Рядом с ним мне не хватало воздуха. Я не могла простить себе странного сумасшедшего влечения и позволить расслабиться тоже. Вырвалась через щель в плотной ткани и встала под холодные струи дождя.

Рэй сидел на бревне и смотрел на лужу, что образовалась на месте запланированного костра. Его волосы потемнели от стекающей с них воды, и он стал немного похож на брата. Оборотень поднял на меня взгляд и кивнул в сторону шатра.

– Зайди, промокнешь.

– Я хочу промокнуть. – Остановилась рядом и с жадностью вгляделась в его светлое лицо. Звонкие капли сползали по скульптурным мускулам и падали вниз. – Поцелуй меня…

Лилиан

Рэйден какое-то время молчал. В его серых глазах серебром преломлялся свет. Поднявшись на ноги, оборотень подошёл так близко, что брызги воды отскочили от крепкого торса и оросили мою грудь. Он провёл рукой по моей мокрой щеке, собирая капли кончиками пальцев. Коснулся подбородка. Запустил ладонь в спутанные волосы и перехватил затылок. Потянулся к губам и остановился в миллиметре, горячо дыша. Дождинка сорвалась с кончика его носа и чувственные уста приоткрылись.

– Уверена? – шепнул едва уловимо под шелест плачущих небес.

– Нет. – Я дрогнула от страха и сомнений, подалась вперёд и слегка задела губами его губы.

Рэй двинулся навстречу, отвечая напором, углубляя трепетный поцелуй. Сильнее сжал затылок, пропустил вдох. Меня бросило в жар, когда мягкий язык оборотня коснулся моего. Сплетаясь, мы исследовали друг друга в медленном чувственном танце.

Это были другие ощущения. Не такие, как с Габриелем, нежные и неумелые. Другие. Новые. Сладкие, но не забирающие разум. Не сводящие с ума.

Я отстранилась, оторвавшись от его рта. Заглянула в глаза, чистые, как небо после дождя, и не удержалась от прикосновения к мокрой щеке. Пальцы осторожно прошлись по линии скул, пульсирующей венке на виске, спустились к тяжёлому подбородку, обрисовали губы. Его кожа была гладкой, прохладной, а под пальцами чувствовался горячий ток.

– Какой трогательный момент. – За спиной отчётливо и с оттяжкой захлопали.

Я обернулась и столкнулась с зелёным взглядом Армана. Повернулась к оборотню лицом. Он перестал хлопать и двинулся от шатра в нашу сторону.

Рэй машинально прижал меня к себе.

– Ну и как, рептилия? Горячим оказался мой братец? Согрел тебя? – Его зелёные радужки затопило чернотой.

Остановившись в метре от нас, Арман сжал кулаки. Его губы искривились в издевательской ухмылке.

– Погорячее тебя, плешивый пёс. – Я прижалась к плечу Рэя в поисках защиты.

– Я с потаскухами не целуюсь! Только трахаю! – прожёг меня диким хищным взглядом зеленоглазый.

– Ублюдок! – Я дёрнулась и, пробивая пелену дождя, что не прекращал идти, рванулась на оборотня с кулаками, но Рэй, схватив меня за локоть, спрятал за собой.

– Заткнись, братец! Не смей открывать грязный рот и смотреть в её сторону!

– А то что?! – С вызовом глядя на блондина, Арман достал кинжал из ножен и с угрозой прокрутил его в руке. – Что ты мне сделаешь, Рэй? – хитро прищурился он и подался вперёд. – Ты же слабак без своей настойки!

Рэйден без предупреждения накинулся на оборотня и свалил его с ног прямо в грязь. Они закружились в схватке, выкрикивая ругательства.

Я закрыла губы ладонями, задыхаясь от потоков дождя и эмоций. Это шанс! Лёгкие тычки под рёбра и удары по лицу, что отзывались через нашу связь, уже не могли меня остановить.

Тихо отступила к ветвям, убедилась, что мужчины заняты дракой, и помчала, врезаясь грудью в крупные дождевые капли, в гущу мокрых веток.

Бежала долго. Пугалась малейшего плеска воды, треска веток, других звуков. Замирала у дерева потолще, прижимаясь к грязно-мокрой коре, чтобы перевести дух, и снова срывалась с места и бежала не жалея ног. Когда сил не осталось, снова припала к дереву и, запрокинув голову, прислушалась.

Ничего не болело. Кажется, никто не преследует. Ливень разгулялся так, что видимость на метр вперёд была мутной. Это мне на руку.

Шорох капель по листьям помог скрыться от врагов, которые слишком хорошо слышат. Я понимала, что это ненадолго и нужно бежать дальше. В груди горело, сердце заходилось в жутком галопе.

Мысленно призвала ирбиса, и магическая нить фамильяра тут же натянулась. Не стала ждать Айса, побежала дальше и вскоре выскочила на пригорок, где лес сильно поредел. Меня здесь легко можно заметить, поэтому я держалась ближе к кустам и перебегала от дерева к дереву.