– Я следую указаниям Джонатана. Он хотел, чтобы это письмо прочли в присутствии Миранды, Астрид и Тэры. К тебе это не имеет никакого отношения. Честно говоря, я не уверен, что ты вообще должен находиться в комнате.

– Грант должен остаться, – сказала Тэра. – Он был правой рукой Джонатана. И он будет генеральным директором.

Миранда решительно скрестила на груди руки.

– Лучше бы так и было. Это мои деньги. Эти акции должны были по праву принадлежать мне.

Макс вытащил письмо из конверта, развернул его и начал читать:

«Дорогие Миранда, Астрид и Тэра, я попросил Макса прочитать вам это письмо, чтобы объяснить свое решение разделить акции „Стерлинг энтерпрайзис“ между вами тремя. Для Миранды, я понимаю, это может быть разочарованием, но я думаю, что и так я оставил ей достаточно большое состояние, чтобы обеспечить ее до конца жизни. Что касается Астрид и Тэры, то правда заключается в том, что „Стерлинг“ никогда бы не стал тем, чем он является сегодня, без их поддержки и помощи. Миранда, у тебя есть моя вечная любовь, но я никогда не переставал заботиться об Астрид и Тэре. Они, как и ты, навсегда останутся частью меня. Надеюсь, вы поймете, что мое сердце привело меня к этому решению. Кому-то это может показаться странным, но для меня это имеет смысл.

С любовью, Джонатан».

На мгновение наступила тишина. Никто не шевельнулся, никто не издал ни звука.

– Оставьте это Джонатану – он и из могилы может устроить шоу, – сказала Тэра, первая нарушив молчание.

Миранда покачала головой.

– Не могу поверить, что он мог такое со мной сделать.

– Не то чтобы ты так уж нуждалась в деньгах, – пробормотала Астрид.

– Не твое дело, – бросила Миранда.

Грант оторвал себя от книжного шкафа – нужно было вмешаться, пока это не перешло в скандал.

– Астрид. Миранда. Тэра. Пожалуйста. Позвольте мне попытаться вам помочь. – Он присел на край стола Макса. – Я думаю, что сделано, то сделано. Мне это нравится не больше, чем Миранде, но это было решение Джонатана выразить свою признательность Тэре и Астрид. Как и решение назначить меня генеральным директором компании.

Грант глубоко вздохнул, понимая, что на кону годы тяжелой работы и все его будущее. Любая из этих женщин могла сделать выбор, который помешал бы ему получить контроль над компанией. Он должен был продолжать придерживаться своего плана, даже если тот мог и не сработать.

– Мои двадцать процентов, как и ни один из ваших пакетов акций, составляющие, как я понимаю, семнадцать процентов, не дают права контроля. Поскольку я уже назначен генеральным директором, я хотел бы предложить выкупить ваши акции. Достаточно, чтобы я получил тот же пятьдесят один процент, что был у Джонатана. Это даст мне возможность управлять компанией так, как это делал он.

– А почему ты думаешь, что я этого хочу? – спросила Миранда.

– Тише. Я хочу услышать предложение Гранта, – вмешалась Астрид.

– Не смей затыкать мне рот, – огрызнулась Миранда, бросив на нее неприязненный взгляд, и снова посмотрела на Гранта: – Может, я сама собираюсь управлять «Стерлингом». Может, я сама хочу выкупить акции у Астрид и Тэры. Не важно, что Джонатан назначил тебя генеральным директором. Важно то, кому будет принадлежать самый большой кусок пирога.

Пульс Гранта ускорился. Неужели все годы его тяжелой работы пойдут коту под хвост?

– Сегодня ничего не надо решать, – сказал он.

– Грант прав. – Тэра бросила на него взгляд, который говорил, что она на его стороне. Это был его единственный спасательный круг. – Мы не должны сейчас принимать никаких решений. Думаю, нам троим – Астрид, Миранде и мне, нужно встретиться и обсудить наши собственные задачи и цели, и посмотреть, какую роль в этом играет или не играет «Стерлинг».

Это был вполне разумный шаг. Так почему же Грант так чертовски нервничал? Ах да. Потому что она предлагала сценарий, в котором он ничего не мог контролировать.

Миранда откашлялась.

– Хорошо. Я согласна.

– Я тоже, – сказала Астрид. – Я не собираюсь пока возвращаться в Норвегию.

– Договорились. Можем встретиться у меня завтра вечером. В семь часов устроит?

Миранда и Астрид кивнули.

– А пока, Грант, не мог бы ты сделать нам свое предложение, чтобы мы знали, с чем работать? – спросила Тэра.

Их взгляды встретились, и он еще раз попытался понять, был ли его предыдущий вывод о том, что она на его стороне, верным. Неудивительно, что Тэра считалась акулой в переговорах. Она проделала отличную работу, сохранив хладнокровие и оставаясь над схваткой. Он хотел, чтобы это качество не казалось ему таким привлекательным. В конце концов, она может его потопить.

– Предложение сразу вам трем? Вы втроем ведете переговоры? – Он не ожидал, что женщины создадут коалицию.

Тэра посмотрела сначала на Миранду, потом на Астрид. Они кивнули, и она снова посмотрела на Гранта.

– Ну да. Думаю, только это имеет смысл. Нет необходимости нанимать сразу трех адвокатов.

– А не мог бы я сделать каждой из вас предложение лично? Может быть, отложите вашу завтрашнюю встречу?

Тэра улыбнулась, но ее улыбка не была теплой.

– Грант, я понимаю твою тактику. Ты прекрасно знаешь, что труднее сказать «нет» кому-то в лицо.

– Я думаю, Джонатан предпочел бы именно такой вариант. Я не хочу, чтобы это превратилось в свару.

– А как насчет компромисса? Напиши каждому из нас свое предложение. Завтра мы втроем все обсудим, а потом ты можешь зайти и мы дадим тебе наш ответ.

Грант не любил компромиссов. Пока Джонатан стоял у руля «Стерлинга», этого было не избежать. Но теперь, он полагал, настало его время брать на себя ответственность и принимать решения. Будь проклят Джонатан и его решение разделить свой контрольный пакет акций.

– Да. Конечно. – Ему ничего не оставалось, кроме как согласиться.

Миранда и Астрид ушли, но Грант должен был сделать последнюю попытку.

– Тэра. Мы так давно знаем друг друга. Пожалуйста, не обращайся со мной как с недостойным человеком.

Тэра перекинула сумочку на плечо и посмотрела ему в глаза.

– Грант. Пожалуйста. У тебя такие замечательные щенячьи глаза, но жалости ты от меня не дождешься.

На мгновение он был отвлечен ее замечанием насчет его внешности, чтобы нормально соображать.

– Об этом я не прошу. Просто в ваших руках все мое будущее, и мне хотелось бы знать, что меня не подставят.

Тэра поцеловала его в щеку, предоставив ему возможность бороться с волной жара, разлившейся по его телу.

– Ты красив и богат. Что бы ни преподнесла тебе жизнь, я думаю, с тобой все будет в порядке.

Перед встречей в офисе Макса Тэра не спала почти всю ночь. В ее голове крутился вихрь идей. Она не знала планов Гранта, думая, что он просто хотел сохранить мир. Как генеральный директор, он нуждался в полном доверии основного ядра акционеров. Она думала, что он может работать над созданием альянса. Вместо этого он пытался разделять и завоевывать.

Что заставило Тэру задуматься о собственной коалиции. Не слишком надежной, конечно, но такой, которая помогла бы ей освободиться от оков ее нынешней карьеры и позволить заняться чем-то новым. Где она могла бы действовать на достаточно высоком уровне и сама определять свою судьбу.

Закончив вечерний показ дома, она поехала по мосту через залив Коронадо. На острове она всегда чувствовала себя более расслабленной. Для Джонатана там было слишком тихо. Он предпочитал шум и суету центра Сан-Диего, где он жил вместе с Астрид, или более шикарные дома на утесах в Ла-Хойе, где он обитал с Мирандой. Что же касается Тэры, то для нее Коронадо обладал очарованием маленького городка с очень высокими ценами. Там нельзя было купить собственность меньше чем за два миллиона, и то размером с почтовую марку. Из ее дома – три комнаты с тремя ванными, в нескольких кварталах от отеля «Дель Коронадо» – открывался потрясающий вид на океан, и в то же время там можно было уединиться.