- И что же нам теперь делать? - Лицо Остерли побледнело и приняло свирепое выражение.

Кейслер пристально посмотрел на него.

- Мы должны превратить их в иммунных, - сказал он.

ГЛАВА 13

Он оставил позади бесчисленные, как ему казалось, контрольные пункты, его документы несчетное количество раз настойчиво проверялись.

И вот, наконец, он взобрался на невысокий холм и увидел дом. Это было длинное одноэтажное деревянное здание перед впечатляющей кулисой высоких пихт.

Джиллиаду все это казалось нереальным, архаичным и скорее данью традиции, чем действительностью. Высокое деревянное здание, каких не строили уже сотни лет, с наличниками, просторной верандой и, что было самым невероятным, с камином, из трубы которого вился дымок.

Она, должно быть, спятила, подумал он сердито и, тяжело ступая, пошел по гравийной дорожке вверх, через сад с маленькими клумбами, с поросшими кувшинками прудами и обвитыми розами беседками.

Трава и пруды были настоящими, кувшинки и вьющиеся розы - нет; по крайней мере для него или другого иммунного. Джиллиад ненадолго остановился, чтобы рассмотреть розы, удавшиеся очень хорошо, как он вынужден был признать. Это, должно быть, стоило многих часов интенсивной концентрации создать субъективные цветы такими нежными.

Он немного пересмотрел свое мнение - спятила она или нет, но ее способности к концентрации и наглядности, должно быть, уникальны.

Оторвав взгляд от роз, он увидел ее. Она стояла на веранде, прислонившись к косяку и отвернув лицо.

Она совершенно не соответствовала его представлению о ней. На ней были темные брюки и мягкий пуловер.

Она вовсе не казалась холодной и равнодушной, как он предполагал. Маленькая, стройная и почти эльфоподобная. Большие темные глаза чуть раскосы; полные губы прекрасной формы, казалось, готовы были улыбнуться. Среди ее предков должны быть североамериканские индейцы и китайцы, подумал он. Черные волосы и... Он раздраженно призвал себя к порядку, но все же пошел на компромисс с собой. Лучше с самого начала получить ясную картину. Подойдя ближе, он вежливо кашлянул.

- Простите...

- Мистер Джиллиад? - спросила она тихим, нежным и странно певучим голосом.

- Э-э... да, - сказал он торопливо и немного смущенно.

- Кейслер говорил, что вы придете, и я вас высматривала. У него не сложилось впечатления, что она занималась именно этим: она все еще смотрела вдаль.

- Вы не хотите войти? - Она повернулась и вошла в дом, даже не взглянув на него.

Он послушно пошел за ней, чувствуя, как от смущения вертит в руках несуществующую шляпу.

Она сделала неопределенный жест.

- Чувствуйте себя как дома. Кресло в углу, мне кажется, будет для вас самым удобным. Пока горит камин, немного жарковато, но к вечеру станет прохладно, и тогда теплу только радуешься.

- Спасибо. - Он сел и попытался непринужденно улыбнуться.

- Вы проголодались. Все уже готово. Нет-нет, не вставайте! Поедим без формальностей. Рядом с вашим креслом поднос, поставьте его на подлокотники. Я сейчас привезу все на чайной тележке.

Он повиновался, и при этом ему пришло в голову, что он вынужден сидеть, как маленький ребенок на высоком стульчике. Немного погодя она вернулась с тележкой. Они ели молча.

- Сейчас я все уберу. Хотите кофе?

- Да, пожалуйста... Можно мне закурить?

- Конечно. - Она подняла на него взгляд. - Вам уже кое-что обо мне рассказали, как я заметила.

- Ну... хм...

- Можете спокойно признаться. Что вам говорили? Что мужчины меня не интересуют? Это обычная версия. Может быть, люди правы, но значит ли это, что мы не сможем работать вместе?

- Разве я говорил это? - К нему вдруг вернулась уверенность.

- Нет, но вы насторожены и напряжены. - Она медленно покачала головой. - Может быть, это моя вина. Я обладаю тем, что некоторые люди называют "скверным характером", иначе говоря, я резка в ответах и бываю невежливой. Это, видимо, соответствует истине, но, возможно, вы сможете принять меня такой, какая я есть.

Он слабо улыбнулся.

- Возможно, я уже сделал это.

Она посмотрела ему прямо в лицо.

- Мне кажется, я без особого труда смогу полюбить вас. Он выпустил дым.

- Предполагается, что я использую понятие "полюбить" в его чистой форме.

Она спокойно восприняла его замечание.

- Да. Вы правы. - Она присела на подлокотник его кресла и задумчиво поглядела на него. - Вы не кажетесь очень чувствительным. С первого взгляда вас можно принять за боксера. Но глаза и рот вас выдают. - Она тихо рассмеялась. - Да, да... чересчур откровенно, чересчур лично, но такова уж я... к сожалению.

Джиллиад улыбнулся.

- А не проще ли передать право судить об этом другому? Она кивнула.

- Хорошо. Кейслер мне все о вас рассказали принес копии всех документов ваших опытов.

- Включая самоанализ?

- Все.

- И вы все равно были готовы принять меня? - Он немного покраснел.

- Не смущайтесь. Я достаточно долго работала в психиатрии, чтобы не получить шока. Личность создают не отдельные факторы. Многие великие и важные люди были повышенно сексуальны. Что создает личность - так это равновесие факторов.

- Спасибо за понимание. Но должен признаться, что не изменил бы эту сторону моего характера, даже если бы мог. Я знаю структуру своей личности и сожалею по поводу некоторых ее аспектов, но ничего не хотел бы менять.

Она слегка улыбнулась.

- Про вас можно было бы сказать, что вас мало наказывали. Они с ненормальной храбростью вымеряли ваши слабости и недостатки, но проверка ваших уравновешивающих факторов была поверхностной.

Он вздохнул и загасил сигарету.

- Вы нежное существо, как я и предполагал. - Он смахнул с пиджака столбик пепла и ответил на ее взгляд своим. - Но вы все же испуганы и очень одиноки.

Она слегка побледнела.

- Это вам Кейслер сказал?

- Кейслер мне вообще ничего не говорил. Страх - это нечто такое, что можно почувствовать, даже если вы пытаетесь скрыть его за прямотой и тем, что вы называете "скверным характером". - Он встал, подошел к камину и посмотрел на огонь. - Если мы собираемся работать вместе, нам нужно доверять друг другу.

- Это новый трюк, мистер Джиллиад? Если да, оставьте его при себе. Да, я действительно понимаю ваши чувства, но это вовсе не означает, что я помогу вам!

Джиллиад не потерял самообладания и только улыбнулся.

- Мисс Стауэр, или вы предоставляете мне ключ к вашей личности на блюдечке, или вы сильно во мне заблуждаетесь. А может быть, вы намеренно провоцируете меня? Я угадал?

Она застыла, лицо ее покраснело, потом она медленно опустилась в кресло.

- Жаль, но я это заслужила. Простите меня.

- Уже забыто.

Они некоторое время молчали.

- Вы нервничаете, - сказала она немного погодя. - Что случилось?

Он снова закурил.

- Через месяц - два начнется война. По всей вероятности - так как мы имеем дело с иммунными - субъективная война. И так как мы с вами единственные восприимчиво-резистентные в нашей свободной стране, от нас может зависеть судьба всей провинции.

Она нахмурила брови.

- Мы не слишком долго ходили вокруг да около, не правда ли? - Она резко тряхнула головой и заговорила снова, не дав ему времени ответить: Отсюда же логически вытекает, что мы самые предпочтительные мишени для начала нападения. - Она встала. - Меня уже несколько раз пытались убить, - сказала она и улыбнулась, а потом вдруг сменила тему. - Можно полюбопытствовать? Провинция намерена без всякой поддержки воевать с десятью тысячами городов?

- Я не знаю.

- Я думаю, что вы уже сделали вывод, что выбор у нас небольшой: бороться или умереть, или и то, и другое. Героическая картина, но не героизм выигрывает войны. - Она впервые сердечно улыбнулась. - Я быстренько все уберу, а потом мы сможем побеседовать серьезно.

Через несколько минут она вернулась и села во второе кресло.