Рано или поздно это должно было случиться. Они пришли за мной… правда, представлялось это немного иначе.

Этим пасмурным утром меня разбудил грохот, доносившийся с задней стороны бытовки. Я вскочил с кровати и прислушался. Первые секунды казалось, что слышен только стук моего сердца, отдающий пульсацией в уши. Я постарался успокоиться, и уже через мгновение чувства обострились.

За маленьким окном ветер раскачивал деревья. Вот-вот должен был начаться дождь. «Может, приснилось…» – подумал я и только собрался облегченно выдохнуть, что-то снова гулко бухнуло снаружи. Я осторожно прижался к стене и теперь отчетливо смог различить за тонкими стенами хрипы и всхлипывания.

Оружие! Нужно какое-то оружие! Как же я раньше не приготовился к этому?

Пожарный щит на стене соседней бытовки! Там есть топор! Мысли были быстрыми и ясными, а время будто замедлилось. Я открыл дверь и, убедившись, что путь свободен, выбежал на улицу. Уже через несколько секунд в моих руках был длинный обоюдоострый пожарный топор. Хоть я и преодолел расстояние всего в десяток метров, дыхание было сбито от нахлынувшего адреналина.

Зараженные слышали меня, в этом я был абсолютно уверен. Они точно придут на звук, теперь это только вопрос времени. Звук для них – явный сигнал того, что жертва где-то рядом. Пошел дождь, но мне было все еще жарко. Я стоял и ждал, когда они появятся из-за угла, но их все не было. Затянувшееся ожидание угнетало. Взгляд упал на дорогу, ведущую из строительного городка в город.

Дождь начал накрапывать немного сильнее, а ветер притих. Я слышал, как зараженные хрипели и сопели за углом, однако показываться мне они не спешили.

«Если пришли эти, то придут и другие, – подумал я. – Больше отсиживаться нельзя. Надо убираться отсюда, ехать домой в Новосибирск, найти сестру и племянницу, забрать их, и вместе убираться в какую-нибудь глушь, туда, куда зараженные вряд ли доберутся. Нужна машина и какое-нибудь оружие».

В Нобосибирске я посещал стрелковый клуб и неплохо стрелял. Дважды даже участвовал в соревнованиях по стендовой стрельбе, и один раз соревнования закончились моей победой.

Возможно, военные все еще раздают оружие… Я ощупал куртку в области нагрудного кармана и убедился, что паспорт при мне. Когда я покинул строительный городок, ветер окончательно стих, но дождь продолжал поливать мерной стеной, приглушая звуки. Несмотря на то, что я был легко одет, и все вещи давно уже промокли, холодно не было. Я просто не думал об этом, продолжая идти вдоль дороги, предусмотрительно скрываясь в кустах и деревьях на обочине. Я шол не спеша, раздумывая над тем, как лучше всего поступить дальше. Придаваться унынию и думать о плохом было нельзя ни в коем случае. Это пошатнет рассудок, сведет с ума или убьет меня, впрочем, сейчас это одно и то же.

Мне вспомнился фильм, который я смотрел однажды. К сожалению, название я никак не мог вспомнить. Мир в нем уничтожила не то война, не то катаклизмы… Не суть, фильм был про отца и сына, которые шли по руинам разрушенных городов на юг в теплые края. По дороге они сталкивались с разными людьми, и почти всегда эти случайные встречные оказывались далеко не самыми достойными людьми. Одни встречные были грабителями, другие превратились в убийц-каннибалов, не желавших добывать еду другим путем. Люди охотились друг на друга, сбиваясь в стаи, чтобы как гиены загнать в угол и поглотить более слабого, а слабых было много, и они были обречены.

Я думал о том, ждет ли такое людей в реальном мире? Случится ли такое же преображение со временем? Кто знает, хотелось верить, что нет, ведь есть общая угроза, которая должна сплотить людей… Поживем – увидим.

Впереди виднелась парковка детского лагеря. Скорее всего именно отсюда пришли те зараженные, ведь рядом кроме леса больше ничего не было.

На парковке стояло всего два автомобиля: универсал Виста кремового цвета и черный внедорожник Ленд Крузер с большим автобоксом на крыше. Я подошол поближе и, спрятавшись за дорожное ограждение, стал осматриваться. Парковка была небольшая, всего машин на пять. От нее вела крутая лестница в детский лагерь, расположившийся чуть выше на холме. Там стояла яркая вывеска с надписью: «Добро пожаловать в детский оздоровительный лагерь «Улыбка».

С обеих сторон дорога казалась пустой, да и вообще, все выглядело так, будто тут уже давно никого не было. Что и неудивительно, в интернете говорили, будто зараженные стягиваются на звуки, а в городе до недавнего времени их было предостаточно.

Мне в голову закралась очень странная мысль о том, что если бы я стал зараженным, то обязательно поперся бы в город.

Ну ладно, поразмышлять еще будет время, а сейчас холодно и зябко, и нужно действовать.

Перемахнув через дорожное ограждение, я еще раз осмотрелся вокруг. Убедившись, что все спокойно, пригнувшись, двинулся к внедорожнику. У двери багажника я снова замер и прислушался, но дождь, мерно барабанящий по крыше, мешал что-либо разобрать.

Вдруг взгляд остановился на асфальте под Ленд Крузером. Дождевая вода вытекала из-под машины, обагренная кровью, и, сбиваясь в ручейки, перетекала дорогу, устремившись вниз по склону.

Я сместился в сторону, изменяя угол обзора, и увидел темную фигуру, лежавшую возле машины. Подойдя чуть ближе, я разглядел девушку. Долгих пять минут я наблюдал за ней, но она так и не шелохнулась.

Сжав топор покрепче и приготовившись к чему угодно, я подошол к водительской двери.

Девушка лежала с закрытыми глазами, запрокинув голову назад. Ее рот был открыт, а все, что ниже носа, залито полузасохшей кровью. Кусочки ее макушки свисали с головы, запутавшись в волосах, и я без труда предположил – застрелилась.

Вида крови я не боялся, да и особенно брезглив никогда не был. Картина была просто неприятная. Я заглянул в салон и убедился, что там больше никого нет, после чего дернул водительскую дверь, и она легко поддалась.

Кожаный бежевый салон встретил приятным запахом автомобильного ароматизатора. На водительском сидении сиротливо лежал бежевый клатч. Я проверил его содержимое, но не найдя ничего интересного, отшвырнул в сторону и забрался в сухое кресло, тихо закрыв за собой дверь.

Шум дождя стих, сменившись стуком капель по громоздкому кузову внедорожника. Ключ был в зажигании, и он был уже повернут на один щелчок. Кроме того фары тоже были включены, а это говорило о том, что аккумулятор почти точно окажется разряженным. Я убедился в этом, повернув ключ зажигания.

Перемахнув через сидения, я заглянул в багажник – он был пуст, но вспомнил о втором багажнике на крыше и стал выбираться на улицу. Вдруг меня осенило: «Если хозяйка автомобиля застрелилась, то из чего-то же она стреляла?»

Вывалившись на улицу через заднюю дверь и забравшись на крышу, я легко открыл черный автобокс.

«Джекпот!» – тихо воскликнул я, увидев его содержимое. Тут был настоящий набор рыбака-путешественника: станковый укомплектованный палаткой и пятнадцатилитровой канистрой рюкзак, большая походная сумка, автомобильная аптечка, огнетушитель, большие резиновые сапоги, два спиннинга, котелок, тренога и еще куча других мелких походных принадлежностей.

Хорошо, теперь труп девушки. Закрыв автобокс и спустившись с крыши, я стал осматривать труп, но, к сожалению, даже перевернув его, оружие самоубийства так и не нашол. Что ж, значит, моей добычей станет только содержимое автобокса, но как забрать все это добро? Только вместе с машиной! А как завести машину с дохлым аккумулятором? Другим аккумулятором! Я подошол ко второй машине, стоявшей на парковке. Лампочка сигнализации не мигала – это плохой знак. Скорее всего, аккумулятор и тут дохлый. Я подергал водительскую дверь, но она оказалась закрыта. По-воровски осмотревшись, я стукнул острием пожарного топора в водительское стекло, отчего оно рассыпалось на мелкие кусочки. Включив через разбитое окно аварийки, я взглянул на переднюю часть автомобиля. Аккумулятор, как и в первом случае, был мертв.