- Да, но ты взял лодку без разрешения, - напомнила Колетт.
- Что ты имеешь в виду? - спросила Джейн, переводя взгляд с Колетт на Оскара.
Оскар бросил настороженный взгляд на Аллена и Колетт, напоминая им о запрете поднимать эту тему при Джейн. Он поделился своими мотивами с Колетт, поддавшись чувствам, когда пытался очаровать ее, рассказывая о своей семье.
- Ричард, мой отчим, всегда был жесток с моим младшим братом Полом. По какой-то причине он всегда выделял меня из нас двоих и давал мне все, о чем я просил, за что я, конечно, ему очень благодарен, ведь я даже не его сын, но давая что-то мне, он что-то забирает у Пола. Когда я уехал в колледж, он стал обращаться с Полом еще хуже. Я говорил об этом с мамой, но она отказывалась слушать. Просто делала вид, что ничего не происходит. Тогда я сам поговорил с Ричардом, и только тогда он перестал поднимать руку на моего младшего брата. Но эмоциональное насилие продолжилось. Я знаю это. Он называет Пола ублюдком и открыто унижает его, независимо от того, кто находится рядом. Семейные ужины превращаются в сеансы бичевания Пола, в результате чего мой брат выбегает из ресторана в слезах. Это просто пиздец. У него полностью сломана психика, хотя ему в этом году только исполнилось шестнадцать. Может, он и сам не подарок, но не заслуживает такого обращения. В последние несколько месяцев все стало еще хуже. Ричард утверждает, что мой брат вышел из-под контроля. Он хочет отправить его осенью в какую-то суровую военную академию, а моя мама и пальцем пошевелить не желает, чтобы хоть как-то повлиять на ситуацию. Мой брат сгниет там. Я не могу этого допустить.
- Так ты угнал шикарную яхту своего отчима, чтобы отомстить ему за жестокое отношение к твоему брату? И даже не удосужился сказать мне, что это краденое имущество, - категорично заявила Джейн.
- Это не совсем кража. Я сказал ему, что хочу взять яхту. Он просто пригрозил прекратить мое финансирование.
- Это будет хуево, чувак, - сказал Аллен. - Как ты будешь платить за учебу и за все остальное?
- Устроюсь офисным клерком в "Рыбе и дикой природе" летом, как и делал предыдущие два года, и Беркли уже предложил мне полную стипендию.
- Да, но не говори мне, что, работая два лета в "Рыбе и дикой природе", ты скопил на BMW и шестидесятичетырехдюймовый плоский экран, подключенный к убийственному объемному звуку и всем известным видеоигровым системам, или что твоя зарплата позволяет спускать сотни баксов в стрип-клубе.
- Хорошо, хорошо, я тебя понял. Но я говорю тебе, что могу самостоятельно встать на ноги без помощи этого козла.
- Я просто думаю, что тебе стоит подумать об этом, прежде чем ты разрушишь свою собственную жизнь в попытке отомстить за своего брата.
- Немного поздновато, тебе не кажется? - Оскар ухмыльнулся и откупорил еще одну бутылку рома. - В любом случае, с меня хватит разговоров на эту тему.
- Ладно. Извини, - сказал Аллен.
Оскар покачал головой.
- Не бери в голову.
- Я просто не могу представить, что потеряю поддержку родителей.
"Вот почему ты мечешься, как трусливый кролик, довольствуясь тем, что еще два или три года проведешь в чистилище колледжа, потому что боишься выйти во взрослую жизнь, боишься ответственности в случае неудачи", - хотел сказать Оскар, но придержал язык. Это было бы несправедливо по отношению к Аллену, который всего несколько лет назад был так же уверен в себе, как и Оскар.
Парни подружились в колледже.
Оскар и Аллен были в одном классе математики с младших курсов. Каким-то образом Аллену удавалось не вылететь из колледжа, несмотря на его несерьезное отношение к учебе. Он был одним из тех студентов, которые, казалось, никогда не учились, но всегда получали одни пятерки. Он умел считать в уме и говорил о своем будущем в НАСА. Оскар и Аллен быстро сдружились.
За неделю до окончания осеннего семестра Аллен разбил свою машину в субботу вечером. Он выпил несколько бутылок пива на вечеринке, но старался не напиваться. Приближался его день рождения, и он не хотел испортить свои грандиозные планы, совершив какую-нибудь глупость.
У судьбы были другие планы.
На узком шоссе в глухом лесу пантера, находящаяся под угрозой исчезновения, вышла на шоссе в свет фар его автомобиля. Он съехал с дороги и очнулся через неделю в больнице. После аварии он больше не мог считать в уме. Вообще он с трудом справлялся с математикой – да и с остальными предметами тоже.
Вернувшись в колледж, он скатился в учебе, перестал говорить о своей будущей большой карьере в НАСА и сменил специальность на необъявленную1.
Если бы не несчастный случай, он бы уже давно закончил университет и наверняка уже работал бы в НАСА. Он жил бы в большом доме с молодой красивой женой и, скорей всего, готовился к рождению своего первого ребенка.
Вместо этого Аллен оказался здесь. В затруднительном положении.
- Узнаю, не хочет ли наш пленник пить, - сказал Оскар, поднимаясь с песка, и направился к пирату. Он посмотрел на волны, стараясь отрешиться от мыслей о друге. Парень уже давно понял, что нет смыла жалеть об упущенных возможностях. В мире было полно людей, которые не стали теми, кем хотели стать. Жизнь вообще была несправедливой, и он устал от этого.
Оскар хотел яркого и блестящего будущего, которое пророчили брошюры колледжей, и собирался сделать все, чтобы не дать жизни отнять у него это будущее.
Он наклонился к пирату и сказал:
- Открой рот.
Че перекатился на спину. Его глаза раскрылись карикатурно широко, когда он увидел ром. Пират открыл рот и высунул язык, пыхтя, как собака.
Оскар опрокинул бутылку, целясь струей рома в рот Че. Пират глотал и морщился от крепости напитка. Парень сначала хотел приставить горлышко бутылки к губам пленника, но решил, что это будет слишком много чести для него. Эта тварь не заслуживала человеческого отношения, поэтому парень и обращался с ним как с животным.
- Как он? - спросила Колетт, когда Оскар опустился рядом с ней.
- Настолько хорошо, насколько может быть хорошо парню, связанному и брошенному на солнце.
- Черт, Оскар. Не могу поверить, что ты меня ранил. Ты просто сумасшедший ублюдок, - сказал Аллен. Он говорил невнятно, периодически запрокидываясь назад.
- Тебе не следует так много пить, - отругала его Джейн.
- Я и не пью много. Просто разговариваю со своим приятелем Оскаром. Я думал, что он мой друг, но он пытался меня убить.
- Этот ублюдок утопил бы тебя, - сказал Оскар.
- Если ты не заметил, я отрезал ему ухо.
Ну вот и разрешилась загадка пропавшего уха.
- И что?
Аллен попытался сфокусировать взгляд на Оскаре, но в глазах у него троилось. Он вызывающе поднял голову и прошипел:
- Это доказывает, что я мужчина.
Оскар вскочил на ноги и бросился прочь от костра.
- Куда ты пошел? - Позвал Аллен.
- Искать помощь, - крикнул Оскар, - чтобы твоя жалкая задница не гнила и не воняла в этом прекрасном месте.
- Пошел ты.
- Да, и ты тоже иди на хуй, - пробормотал Оскар. Он ускорил шаг, пока крики Аллена не потухли вдалеке.
Парень замедлил шаг, потягивая ром на ходу. Он не надеялся найти помощь, но ему нужно было убраться подальше от Аллена. Меньше всего им нужна была драка.
- Эй, подожди! - Остановил его голос Колетт.
Девушка догнала его и протянула руку вверх, умоляя дать ей перевести дух.
- Господи, как ты быстро ходишь, - сказала она.
- Что ты здесь делаешь?
- Ты думаешь, я могу выдержать Аллена, когда он пьян, больше, чем ты?
Они рассмеялись. Оскар передал ей ром, и они продолжили идти по пляжу рука об руку.
- Как ты думаешь, насколько холодно здесь становится ночью? - спросила Колетт. Ее соски затвердели, проступая сквозь бикини.
- Трудно сказать, пока мы не поймем, где оказались.
Колетт проигнорировала его шутку.
- Я тут подумала...
- Что?
