========== День первый. История о демоне и отшельнице ==========

В ту страшную и тяжелую зиму, когда во Франции, а также в сопредельных странах продолжала свирепствовать легочная чума, от которой не было никакого спасения, несмотря на все усилия премудрых докторов, — так вот, в ту страшную и тяжелую зиму одна веселая компания прекрасных дам и благородных кавалеров решила удалиться из зачумленного Парижа в Нормандию — в обитель святого Элана, известную свой богатой библиотекой, широтой взглядов и образованностью братии, а также — не в последнюю очередь — своими кальвадосом и сидром.

Разместившись в уютном странноприимном доме, они коротали время у камина, читая, музицируя, беседуя обо всем подряд и попивая кальвадос. В основном, конечно, все обсуждали романы из монастырской библиотеки.

— Воля ваша, — сказал как-то вечером один из молодых людей, назовем его Бенуа, — но мне очень жалко этого брата Дофельда из романа о монастыре дьявола. Он ничем не заслужил подобного отношения!

Все согласились.

— Знаете, что я подумал? Что… в библиотеке монастыря явно не хватает истории о том, как брат Дофельд посрамил дьявола. И я вам ее расскажу!

***

Брата Дофельда постоянно донимал демон Кайло Рен. То на колокольню затащит, то в нужник головой окунёт, то просто выскочит из-за угла и напугает до заикания. Брат Дофельд поначалу сносил все с терпением, достойным святых отцов-пустынников. Но потом приуныл, начал прикладываться к бутылке и едва не ушел из монастыря. Поборов, однако, искушение, он укрепил свой дух и решил одолеть демона хитростью. Однажды вечером, заметив огромную черную тень в углу клуатра, брат Дофельд вздохнул и сказал:

— Скажи мне, демон, правду говорят, что ты пришел донимать братию нашего монастыря после того, как тебя посрамила одна девица?

— Какая девица?! — взревел Кайло Рен, и бедный брат Дофельд почувствовал, как его горло сжала невидимая рука и потащила к демону.

— Святая отшельница Рей… Рей… хильдис… — прохрипел брат Дофельд.

— Ложь! — прорычал демон.

— Сказал отец лжи, — со всей возможной в данной ситуации ехидностью парировал Дофельд. — Говорят, ты пытался ее обольстить, но она так отходила тебя палкой, что…

Рука, державшая его за горло, разжалась, и бедный монах рухнул на пол.

— Говорят! Я им покажу, как меня порочить! — закричал демон так, что у Дофельда заложило уши. — Я им покажу «святую отшельницу!»

С этими словами Кайло Рен превратился в черный вихрь и вылетел из монастыря, разметав черепицу на крыше трапезной.

Брат Дофельд вздохнул. Девица Рейхильдис, конечно, была отшельницей, но не очень святой. Норов у нее был крутой, а рука тяжелая, что мог засвидетельствовать брат Тидоний, который как-то на свою беду решил напомнить ей про десятину. Бедняга до сих пор хромал!

Демон Кайло Рен не вернулся ни в эту ночь, ни на следующую…

***

— Но… Не обижайте дьявола так уж сильно, — очаровательно покраснев, сказала одна из дам. — Ему тоже нелегко приходится!

— О, не беспокойтесь! — галантно ответил Бенуа. — В этой истории все останутся довольны…

***

Отшельница Рейхильдис, плотно поужинав, готовилась отойти ко сну. Сняла платье, оставшись в одной сорочке, и начала причесываться. Ее полностью устраивало одиночество, хотя… временами все же бывало скучно. И холодно долгими осенними ночами, несмотря на шерстяное одеяло и овечьи шкуры.

— Боже, — воскликнула она в минуту слабости, — пошли мне кого-нибудь… кого-нибудь… горячего!

И в этот миг… ее маленькая лачуга задрожала, словно от урагана, и прямо перед Рейхильдис появился полуобнаженный мужчина в черных штанах с высокой талией.

— Ты! — зарычал он, зыркая на нее горящими, словно уголья, желтыми глазами. — Как ты посмела распускать обо мне…

“Ох уж мне эти разгневанные мужчины и их дурацкие обвинения!” — с раздражением подумала отшельница, схватила лежащий рядом посох и ударила его по голове.

Он ойкнул и без чувств повалился прямо на ее кровать.

Рейхильдис взяла веревку и как следует его привязала. Мужчина — очень, хм, рослый и широкий — занял собой всю ее узкую кровать. Отшельница примостилась на краешек. Но это было неудобно, так что она, немного подумав, села на него верхом и как ни в чем не бывало продолжила причесываться.

Наконец мужчина приоткрыл глаза.

— Где я? — недоуменно пробормотал он, еще не до конца придя в себя.

— У меня… ммм… в гостях. Что тебе от меня надо?

Он дернулся, пытаясь порвать путы, но веревка была крепкая. С тех пор как ее освятили в церкви, она не лохматилась, не стиралась, и узлы всегда выходили просто на загляденье.

— Лживая змея! — гневно выкрикнул мужчина. — Ты ответишь за свою клевету!

— Клевету? Да я тебя даже не знаю!

Рейхильдис отложила гребень и наклонилась, чтобы получше рассмотреть свою… добычу. У него был крупный нос и красивые чувственные губы. Черные густые волосы и белая кожа. А это что же? У него были… рожки? В волосах прятались маленькие — и очень миленькие — витые рожки: тоже черные, но с красноватым отливом…

— А кто рассказывал, будто я пришел тебя соблазнить, а ты отходила меня посохом?

— Ну, я же и правда отходила тебя посохом! — самодовольно улыбнулась она, легонько стукнув его пальцем по носу. — А ты пришел меня соблазнить?

Она наклонилась еще ниже. И заметила, как его взгляд скользнул в вырез ее сорочки…

— Н-н-нет, — сглотнув, ответил он.

— Точно? — переспросила Рейхильдис, погладив его по одному рогу, который оказался неожиданно бархатистым на ощупь.

— О-о-о-о-о… — простонал он, закусив губу — Т-т-точно. Я пришел, чтобы тебя…

Продолжая гладить рог, Рейхильдис чуть сдвинулась вперед. Потом назад. Еще раз вперед…

— Чтобы меня что?

Он молчал, тяжело дыша.

— Ну же, отвечай, не бойся. Ты же знаешь, я это чувствую…

— Я тоже кое-что чувствую, святая отшельница! — наконец совладав с собой произнес он, коварно усмехаясь. — Что тебе холодно… Одиноко! Ночами, не в силах уснуть, ты мечтаешь о том, чтобы тебя кто-нибудь согрел…

— Так ты пришел, чтобы меня согреть? — промурлыкала Рейхильдис, положив руку ему на грудь. — Ты и правда очень теплый. Горячий… Если бы я знала, я бы не стала бить тебя посохом. Но ты же понимаешь, привычка: бедную девушку всяк норовит обидеть. Как тебя зовут?

— Кайло… — Он охнул, когда ее рука скользнула ниже. — Рен.

Она хищно облизнулась.

— А я Рейхильдис.

— Сейчас ты меня развяжешь… — начал он, глядя ей прямо в глаза.

— Ну уж нет, — перебила отшельница, хрипло засмеялась и потянулась к поясу его штанов.

Демон снова задергался, шумно задышал сквозь стиснутые зубы. Рейхильдис, продолжая наслаждаться выражением его лица, стянула штаны с его бедер и вдруг почувствовала под ладонью… еще один рог? Такой же твердый и бархатистый на ощупь, только очень больш… О! Она взглянула вниз — это был не рог. Это был… это…

— О-ох… — вырвалось у нее вслух.

Какой горячий и огромный! Демон меж тем явно наслаждался ее растерянностью.

— Понравилось? Такого еще не видела? — нечестиво усмехнулся он. — Так развяжи! Я покажу тебе, как этим пользоваться!

— Зачем… я и сама… догадываюсь, — мурлыкнула Рейхильдис, уже взяв себя в руки. Она приподнялась — так, чтобы этот рог, который был не рог, оказался между ее ног — и медленно опустилась. — Лучше всего греться изнутри, верно?.. Ты готов и я… го…то…ва…

Они вскрикнули одновременно. Отшельница никак не ожидала, что это будет так… много! А демон… Она не знала, чего он ожидал или не ожидал, но его красивые чувственные губы вдруг приоткрылись, брови сдвинулись, словно он испытывал небесное блаженство и адскую муку одновременно.

О, так оно и было! Мучительно сладко, обжигающе горячо…

Рейхильдис начала двигаться, дразняще, соблазнительно скользя, привыкая к тому, что так блаженно и жарко наполняло и распирало ее внутри. Раз… другой… третий…