Ну, что там? Что? Какую тайну скрывает князь? Прекрасен он или, наоборот, уродлив? Сойду ли я с ума при виде его совершенной красоты, как обещала девица в красном? А может, заверещу от ужаса, узрев бугры ожогов и нагромождение старых шрамов?

В нервном возбуждении я облизала губы, мысленно готовя себя к любому из вариантов. Главное, не отреагировать слишком бурно, не выдать себя случайным вскриком или громким вдохом. Для большей надежности я крепко зажала ладонью рот, однако предосторожности оказались излишними: князь не собирался снимать маску даже во время банных процедур – всего лишь туже затянул узел на затылке.

Ох, это нечестно! Какое разочарование! А я уже настроилась раскрыть эту тайну. Час назад мой интерес к загадкам князя был смутным, неоформившимся, но сейчас любопытство вскинуло голову, словно собака, взявшая след. Что такого жуткого Ролан скрывал под маской, если не снимал ее даже в одиночестве?

Впрочем, мысли быстро сменили направление, ибо Владыка Демонов обернулся и… стянул штаны. Все-таки не зря я предусмотрительно приглушила ладонью рвущиеся из груди звуки. Выяснилось, что сдержать вздох восхищения не легче, чем крик испуга, особенно, когда тебя застают врасплох.

Наверное, следовало тактично отвернуться или прикрыть глаза. Вместо этого, я уставилась демону между ног. Уверена, любая девица на моем месте поступила бы так же: на князя невозможно было не пялиться. Сильное поджарое тело притягивало взгляд магнитом. Не знаю, какие сюрпризы прятались под маской, но ниже ее черных тканевых краев демонический Владыка был совершенен. Широкие плечи, узкая талия и такие же узкие тренированные бедра. Длинные стройные ноги с накачанными икрами. Каждая мышца – произведение искусства, вместе – волнующий, будоражащий воображение рельеф. Ни прибавить, ни отнять.

Впервые в жизни мне захотелось совершить безрассудство – отдаться малознакомому мужчине, наплевав на условности, забыв о правиле пяти обязательных свиданий, не думать – чувствовать. Все-таки воздержание – зло. Нельзя так долго отказывать себе в близости, иначе вон какие мысли начинают крутиться в голове.

Я прижалась к жалюзийной дверце. Его Темнейшество перекинул ногу через бортик ванной, по колено погрузившись в мыльную воду. От этого движения массивный член под шапкой густой черной растительности качнулся. Сократились и расслабились мышцы мускулистых бедер. Князь опустился в пену. Откинул голову на край купальни, выставив вверх острый кадык. Руки расслабленно легли вдоль бортов.

Н-да, ситуация…

Я обвела взглядом полки с полотенцами внутри своего тесного убежища и вернулась к наблюдению за князем.  Чувство околдованности чужой внешностью постепенно сменялось страхом оказаться пойманной с поличным. Что если, вымывшись, Ролан пожелает завернуться в халат и откроет шкаф, а там – я? Получится неловко. Очень-очень неловко.

Какое-то время ничего не происходило. Князь отмокал в ванной, до ключиц скрытый под шапкой пены. Под потолком парили стеклянные шары, внутри которых клубился разноцветный туман, – магические лампы, и комната озарялась то розовым, то голубым, то зеленым светом. Иногда раздавался плеск воды: демон менял позу, но по большей части лежал неподвижно. В какой-то момент мне показалось, что он уснул. Темноволосая голова в маске покоилась на бортике купальни, одна рука скрылась под водой, пальцы другой касались лба, на щеке и подбородке белели хлопья пены.

Демон не шевелился уже минут десять. Я решила, что это мой шанс уйти незамеченной, и осторожно толкнула жалюзийную створку. И надо же было ей проклятой заскрипеть!

Князь тут же встрепенулся и сел в ванной. Алые глаза в прорезях маски уставились на меня, наполовину торчащую из шкафа.

Ой, попала ты, Маргоша, попала! Объясняй теперь Темному Властелину, что ты тут делаешь.

* * *

Неловкость ситуации зашкаливала. Я, красная от смущения, все еще в своей дурацкой синей пижаме, торчала из шкафа, а голый Темный Князь сидел в пенной воде и растерянно смотрел на меня сквозь прорези маски. Мое внезапное появление заставило Его Сиятельство зависнуть на пару минут. Даже боюсь представить, о чем он подумал, какие выводы сделал. Наверное, решил, что я ненормальная. Явилась на отбор к самому Владыке Демонов растрепанная, в странной одежде. Не прошло и часа, как снова оказалась в его поле зрения. И каким образом! Вывалилась из шкафа, когда князь мылся. Не сомневаюсь, он подумал, что я подглядывала за ним голым. И я действительно подглядывала, чего скрывать.

– Эйра Марго? – выдохнул Его Темнейшество.

О, да он запомнил мое имя! Мелочь, а приятно. В душе потеплело, хотя причин для радости не было никаких: так нелепо попасться! Теперь Его Демоническое Владычество точно меня не забудет и ни с кем не спутает. Радуйся, Маргоша, выделилась из толпы.

Как там Ленка говорила? Чтобы мужчины тебя замечали, надо краситься ярче, одеваться женственнее. Ну да, ну да. У меня свой рецепт успеха. Уж я-то знаю, как оказаться в центре внимания противоположного пола.

– Эйра Марго? – повторил Ролан, и я поняла, что до этой неловкой ситуации не слышала его голоса: хрипловатого, низкого, волнующего. Демон тянул гласные на французский манер, и каждое слово отдавалось внутри сладкой дрожью. Слушала бы и слушала. – Что вы здесь делаете?

Вопрос выдернул меня из томных грез в неприглядную реальность.

Какое бы глубокое потрясение ни испытал князь, увидев одну из невест в своей ванной комнате, теперь он полностью вернул самообладание. К счастью, волшебный голос не звенел от гнева или раздражения. Ровный, спокойный тон.

Расслабленно откинувшись на бортик купальни, Темнейшество ждал ответа. Я не знала, что сказать, поэтому не нашла ничего лучше, чем вернуться в шкаф, бесшумно прикрыв за собой жалюзийную створку. Мол, вам показалось, Сиятельство, нет здесь никого.

– Эйра, – снова донеслось до меня насмешливое. – Я знаю, вы там. Выходите.

– Это сон, – предприняла я слабую попытку избежать объяснений. – Я вам снюсь.

– В таком случае, – раздался всплеск, – мне придется подняться из ванны – тем более вода уже остыла – и проверить.

Со вздохом я покинула свое убежище.

Смотреть в глаза князю было невыносимо, поэтому я уставилась на его рот – яркие порочные губы с дрожащими уголками, которые так и норовили устремиться вверх.

Сиятельство не злился. Похоже, происходящее его забавляло.

– Итак, – демон скрестил руки на груди. Намокшие кончики волос лежали на плечах, путались в пене. – Повторю свой вопрос: что вы, эйра Марго, делаете в моих покоях?

– Я просто проходила мимо.

– И путь ваш, судя по всему, лежал через мой шкаф?

За маской не было видно, но почему-то я представила, как бровь демона скептически приподнялась.

– Не придирайтесь к словам. Я отстала от других участниц отбора, попыталась найти свою комнату самостоятельно и заблудилась.

– И оказались у меня в шкафу?

– Дался вам этот шкаф! – я отвела взгляд и…

Что это? Смешок? Мне почудилось или демон коротко рассмеялся? Да нет, не может быть. Скорее всего, на нервной почве у меня развились слуховые галлюцинации.

Я снова посмотрела на князя: он даже не улыбался, выглядел суровым, как гранитный камень. Магические лампы – стеклянные шары, внутри которых клубился светящийся туман, опустились ниже. При желании до них можно было дотянуться рукой. Комнату затопило сиреневое сияние.

– Наверное, мне пора.

Я сделала шаг в сторону двери, но…

– Подождите, – князь поднялся из купели, голый, ослепительно красивый, закутанный в белоснежную пену.

Взгляд, как на зло, устремился вниз, к мокрым завиткам паховых волос, к внушительному члену с приоткрытой головкой.

– Будьте любезны, эйра, подайте полотенце. Оно в шкафу.

К своему покинутому убежищу я повернулась, словно сомнамбула. Распахнула дверцу. На полках стопками лежали белые банные полотенца. Я взяла верхнее и протянула демону, стараясь не смотреть в его сторону.