Адель без слов поднялась со своего места, сделала шаг к Серому Костюму и жестом попросила книгу. Матвей Павлович отдал, хоть и неохотно.

Тогда Адель перевернула желтый том и приложила к своему лицу:

– А вот так? Похоже?

С удовольствием отметила, как вытянулись лица у Серого Костюма и служащей отдела кадров, когда они разглядывали фото на развороте и довольное лицо Адель.

– Мама, кушать хочу! – потребовал Борис, болтая ногами. Они сидели на троллейбусной остановке, ждали маршрутку уже больше двадцати минут.

«Конечно, он хочет есть, уже семь вечера…»

Раньше забирать ребенка у Адель не получалось из-за работы, а добираться до дома Софочки еще добрых сорок минут на маршрутке. Это если без пробок. Молодая мама уже написала заявление о переводе в другой садик, но это дело будущего.

– Кушать хочу… – снова заныл Борис.

Клянчить бы ему еще битый час, но у опытной мамы всегда найдется с собой что-то вкусное. Изобразив фокус-покус, Адель вынула из старенькой кожаной сумки завернутую в целлофановый пакет булочку с изюмом. Да, не слишком полезно, зато сытно, и сынок вполне продержится, пока они доберутся до дома.

Борька булочки очень уважал, поэтому тут же затребовал:

– Дай!

С довольной миной принялся откусывать маленькие кусочки, которые молниеносно проглатывал. Вроде бы маленький мальчик и ротик у него маленький, а половина булки исчезла в мгновение ока.

Адель с удовольствием наблюдала за истреблением сдобы, как вдруг заметила, что Борис прекратил есть. Уставился куда-то в сторону и с резким воплем «папа!» уронил булку прямо в лужу. Попытался спрыгнуть с высокой скамейки, но Адель не позволила, успела удержать. Посмотрела в ту сторону, куда хотел убежать сын, и увидела Велесова. Он стоял возле своей машины в каких-то двадцати метрах от них и наблюдал, как его сын старается извернуться и выскочить из рук матери.

Борька любил отца той самой беззаветной любовью, какой умеют любить только маленькие дети. Смотрел на него с обожанием и придыханием, готов был просто тихонько играть рядом, лишь бы отец пустил его в свой кабинет. Еще поэтому Адель так нестерпимо больно было слышать слова Максима об отказе от малыша.

Ее добрый, отзывчивый малыш – и вдруг не нужен… Больно!

Адель резко отвернулась от Велесова, подскочила с лавочки, взяла сына на руки.

– Там папа! Папа! – твердил он.

В очередной раз за эти недели Адель закусила щеку изнутри, чтобы переключить внимание, не разрыдаться. Затвердила знакомое заклинание:

– У папы дела, папа не может с тобой сейчас поиграть…

Сынок горько вздохнул, будто и правда понял.

Тут, к счастью, подъехала нужная маршрутка, и Адель прыгнула внутрь. Села на переднее сиденье, обняла Борюсика и зажмурилась, лишь бы не видеть Велесова, когда проезжали мимо.

– Мама… булочка! – вспомнил сынок и разрыдался. Словно старался нареветься и за маму, и за себя.

– Восемь пятнадцать… – проворчала она, глядя на часы.

Еще чуть-чуть, и она опоздает на работу. А этого Адель уж точно себе позволить не могла, ведь трудилась на новом месте всего три недели, причем на испытательном сроке.

Поспешила вниз, выпорхнула из подъезда и уже почти свернула к троллейбусной остановке, но тут снова заметила… Велесова!

Он, как и вчера, стоял возле машины со скрещенными на груди руками.

Адель замерла, гадая, что он тут делает. Она не удивилась, встретив Макса недалеко от его дома, ведь садик находился почти напротив. Но возле подъезда Софочки…

Невольно обрадовалась, что Боря давно в садике – эта добрая душа тут же побежал бы к отцу, и плевать, что тот три недели даже не вспоминал о его существовании.

– Привет! – Велесов помахал ей рукой.

Адель не стала отвечать.

Снова закусила щеку изнутри и чуть не взвизгнула от боли. Ведь вчера порядком ее изгрызла, нежная кожа не успела зажить.

Конечно же, она мечтала о том, что однажды встретит Максима возле своего подъезда. Именно так – нежданно-негаданно и с виноватым выражением лица, даже скорбным… Мечтала, что он скажет что-то из разряда:

«Я был не прав!»

«Я ужасный урод и сделал самую глупую ошибку в своей жизни…»

«Та блондинка для меня ничего не значит. Возвращайся, любимая!»

А Адель прошла бы мимо с высоко поднятой головой и не удостоила бы Власова и словом.

В уме она уже пятьдесят раз себе эту сцену прокрутила во всех деталях. Однако никогда не думала, что и правда увидит Велесова ожидающим ее у подъезда.

И вот он здесь… Только его лицо никакой вины не выражало, скорее уж надменность. Он оторвался от машины и подошел к бывшей гражданской жене.

– Почему ты мне не звонишь? – вдруг спросил.

– Почему я должна тебе звонить? – Глаза Адель невольно округлились.

– Тебе не нужны деньги? – хмыкнул он. – Кормишь ребенка всякой дрянью…

«Это он про вчерашнюю булочку? Я вообще-то ее сама пекла!» – охнула она про себя.

– Мы здесь живем уже три недели, и тебя не волновало, какой дрянью я кормлю сына или питаюсь сама!

Глаза Велесова мгновенно превратились в щелки, ноздри раздулись от гнева.

– Хватит делать из меня изверга! – завопил он. – Я, между прочим, ждал, что ты позвонишь, нормально попросишь…

– В смысле? – взвилась Адель. – Ты сказал, что отказываешься от ребенка! От своего ребенка, между прочим! После этого я должна тебе звонить? Ты нормальный вообще?

– Не перевирай! – продолжил бушевать Велесов. – Я сказал, что мне проще отказаться от ребенка, чем платить тебе процент от выручки! Но я не сказал, что вообще не буду давать денег! Поумерь гордость да попроси! Вдруг дам? В разумных пределах, конечно… Наглеть не вздумай! Так, как раньше, ты жировать не будешь…

От его последних слов несчастную вдруг резко начало мутить. Подавился бы он своими деньгами, что ли?

– То есть я раньше жировала? – кисло усмехнулась она.

– Разве нет?

– Тебя б послать, да вижу – ты оттуда! – вдруг фыркнула Адель.

Сама не узнала собственный голос, он показался ей таким сильным, крепким, каким раньше она с Велесовым никогда не разговаривала.

– В смысле? – Тут уже его глаза невольно округлились.

– В смысле можешь оставить свои деньги себе, у меня свои есть! Я работу нашла…

– Ты? Работу?! Да какая у тебя может быть работа…

– Высокооплачиваемая! – громко и четко ответила Адель.

Развернулась и зашагала к остановке с высоко поднятой головой.

Краем глаза заметила, как у Велесова перекосило физиономию, и на душе стало еще приятнее.

«Да-да, ты ум и честь эпохи – неолита… Я тоже кое на что способна!»

Не зря училась ночи напролет, не зря корпела над своей книгой, не зря получала в школе пятерки. Всё это наконец воздалось сторицей. Ее не просто приняли на работу, а сразу завалили заказами. А поскольку у переводчиков оплата сдельная, каждый день ей капала приятная копеечка. Адель спала и видела, когда получит кругленькую сумму. Ей даже уже заплатили первый аванс.

Также скоро должны были прилететь какие-то важные турецкие бизнесмены, а единственный переводчик турецкого в Super Lingva ушла в декрет. Так что Адель еще и устные переводы достанутся, ведь она великолепно владеет турецким.

«Это ж я сапожки весенние куплю и себе, и Борюсику, и Софочке… Сладостей накупим… А еще можно будет начать откладывать на приличный диван!»

Планов у молодой труженицы был миллион, а если Велесов хочет, чтобы она звонила ему и умоляла… то не на ту напал! С этой работой она точно с голоду не помрет: хватит и на еду, и на одежду. Со временем можно будет взять кредит и сделать ремонт в родительской квартире. Тогда уже не придется ютиться в коммуналке.

«Жизнь-то налаживается!» – думала она, пока ехала в маршрутке.

Вдруг замерла, заметив, как из черного внедорожника выскочил… нет-нет, никакой не Велесов! Жаров собственной персоной. И прямиком пошел именно к тому зданию, где она работала.