Словно из ниоткуда появляется новый знакомый, с самым невозмутимым видом протягивая спички. Благодарю только после того, как спасительная доза никотина совершает путешествие по лёгким и возвращается обратно – к губам.

– Преследуешь меня? – спрашиваю неловко. – Как ты меня вообще нашёл?

– Подожди, – Влад перебивает. Настойчиво, но как-то мягко, что ли. Командирские нотки ощущаются даже кожей. – Ты ключи выронила.

И именно в этот момент, как в каком-то дурацком фильме, появляется Вася. Смотрит на меня, на Влада, на его руку, сжимающую ключи, и на мою раскрытую ладонь, готовую их взять. Хмурится.

– Спасибо, – бормочу, нервно дергая плечами. Связка падает в руку, я сжимаю ее и, не зная куда деть глаза, делаю самое глупое, что приходит в мою буйную головушку.

Я убегаю.

Щеки горят от стыда, пока я улепетываю через парк в сторону дома. Господи, вот позорище-то! Представляю, как обалдели и Влад, и Вася, но возвращаться обратно смысла не вижу. Раз сбежала – беги! Пока не догнали и не дали. Да и что я скажу? Простите, парни, я немного растерялась и решила свалить по тихой грусти?

Остановившись под сенью раскидистого дуба, прижимаюсь спиной к стволу, пытаясь восстановить дыхание. Прокуренные легкие до боли в груди царапает. Пульс, как сумасшедший, бьётся в висках, а я опускаю ладони на колени, согнувшись в три погибели, и прикрываю глаза. Вот дурная!

И ведь надо же было, чтобы Влад пришел ко мне на работу и отдал ключи именно в ту секунду, когда вышел Васек. Мы с ним хоть и не встречались, но знаки внимания последний оказывал очень даже недвусмысленные. И я даже на них почти отвечала, пусть и не подпускала парня слишком близко. И даже не думала сейчас о голубоглазом почти незнакомце, как-то уж слишком быстро и прочно поселившемся в мозгу.

И как-то уж много этих «даже», «слишком» и «почти».

Отдышавшись, я затравленно выглядываю из своего нехитрого укрытия. Где-то рядом пролетает сова, ухая в звенящей тишине до жути громко. Кажется, пронесло.

Расправив плечи, двигаюсь в сторону дома. Ладно, с Васео завтра объяснюсь, придумаю что-нибудь правдоподобное и не слишком внятное. Он парень простой, не дурак, конечно, но и до гения ему далеко. А Влад. А что Влад? Думаю, после сегодняшнего мы с ним не увидимся больше. Как-то грустно даже.

Дома меня ждет кошка Ириска, бутылка недопитого вина и нереальный срач, который мы развели с Иркой буквально вчера. Шикарно. Наспех распихав вещи по местам, мусор в пакет и далее по списку, юркаю в кроватку, решив, что душ успею принять утром. Сейчас мне нужен здоровый сон без нервных потрясений и неожиданных забегов.

***

Снилось, что я превратилась в кошку, а Ириска стала моей хозяйкой и тыкала мордой в лужу на полу. Потом ко мне прилетел Влад в образе совы. Укоризненно смотрел с ветки на дереве, но резко упорхнул в темноту. Вася принес цветы и Доширак, обещая помочь с экономикой, а я говорила, что не надо, ведь бросила институт и ушла в проститутки.

Просыпаюсь в холодном поту со стойким ощущением, что проспала. Часы показывают пять утра. Блядство!

Перевернувшись на другой бок, закрываю глаза, надеясь, что Морфей еще не слишком далеко ушел, но не тут-то было. Противные птицы начинают щебетать, соседи заводить машины, дети плакать и требовать молока. Чего вам не спится-то, убогие?!

Обматерив всех по очереди, хотя и себе под нос, встаю с кровати, направляясь в душ. После мыльно-рыльных процедур – завтрак, сборы, звонок Ирке, и вот я стою на пороге любимой альма-матер.

За чередой нудных лекций, семинаров и бесконечных перекуров пролетает почти пять часов. Нужно бежать на работу. Что наврать Васе, я так и не придумала. Понадеявшись на то, что он уже обо всем забыл, влетаю в магазин за десять минут до начала смены. Людка сидит за кассой, меланхолично рассматривая потолок.

– Мирка! – замечает меня девушка, довольно улыбаясь.

Подхожу к подруге, оценивая масштабы ущерба, нанесенного любимой коллеге ураганом по имени Никита.

– На ваших засосах мало шеи, – сияю, радуясь за подругу, за ее до зависти страстного парня и немного за себя. Потому что отпустила вчера Люду к нему, став эдаким купидоном в делах постельных. – Смотрю, ночка удалась?

– О, да, – расцветает Люда, заговорщически подмигнув. – А ты вчера что делала?

– Работала, – пожимаю плечами. Что за намеки?

– А что за загадочный красавчик к тебе приходил?

Вот же Вася болтушка.

– Да так, – отмахиваюсь от девушки, усаживаясь за свою кассу. Подготовив место к работе, натягиваю пониже козырек фирменного головного убора. – Долго рассказывать. Лучше поведай-ка мне, что Вася уже успел наплести?

– Да ничего толком и не сказал. Грит, вчера какой-то мажор к тебе подкатывал, ключи какие-то отдал. Васео решил, что это твой мужик новый. Я чего-то не знаю?

Ответить мне не дают. Очередь скапливается, негодуя, я пробиваю покупки, прошу размен у старшего кассира, меняю ленту в аппарате. На пустую болтовню времени не остается.

Кое-как выпросив у Васи перекур, ослепительно улыбаюсь, пряча фартук под легкой ветровкой, и скрываюсь за углом магазина. Алексеевна, как человек не курящий, решительно против таких вот отлучек, хотя и понимает, что кассиры, продавцы и прочий люд – тоже люд. Поэтому закрывает глаза на нечастые перекуры, отпуская меня и еще нескольких подчиненных за дозой никотина раз в пару часов.

Затянувшись, прикрываю глаза. С удовольствием подставляю лицо уходящим лучам солнца. Летняя сессия стремительно приближается, а значит, работа в «Голодной единорожке» скоро закончится. Не смогу я заниматься подготовкой к экзаменам, а потом еще пахать в магазине. Как бы я ни привыкла к этому месту, учеба остается в приоритете. Мама исправно посылает деньги, квартира досталась от бабушки. В целом, я работать-то пошла больше от скуки.

Из-за угла слышится смутно знакомый голос, но я не придаю этому значения. Сигарета почти дотлела, уже немного обжигая пальцы. Тщательно затушив ее о край урны, на всякий случай натягиваю капюшон, чтобы не палиться перед покупателями, и выдвигаюсь обратно к двери склада.

Чья-то рука резко хватает меня за локоть, затаскивая обратно. Вздрагиваю, готовясь закричать от негодования. Вот Васька козлина!

– Васео!

– Не угадала, – хмыкает этот кто-то, преграждая единственный путь к отступлению. – Здравствуй, Мира.

– Влад? – щурюсь, поднимаю голову. Капюшон падает назад, позволяя рыжим волосам разметаться по плечам. Надо бы собрать их резинкой, а то Надежда Алексеевна будет не в восторге. – Какими судьбами? – Господи, как будто мы с ним старые знакомые. Чего прицепился-то?

– Поговорить надо, – строго произносит мужчина, снова поражая меня до глубины души цветом своих небесно-голубых глаз. – Мне нужна помощь.

– От меня? – пищу, все еще не понимая, что, собственно, происходит. – Эм… А ты уверен, что я смогу помочь?

– Да, Мира, уверен, – все так же твердо отзывается брюнет, становясь чуточку ближе. Неприлично. Почти впритык. Попадая в невидимую ауру моего личного пространства. – Во сколько ты заканчиваешь?

– В десять, но могу отпроситься в девять.

– Отпросись. Я вернусь к девяти, – кивает Владислав, а потом уходит так же неожиданно, как и появился.

Ничего не понимаю.

Вру управляющей, что срочно нужно домой. Кошка рожает. Алексеевна подозрительно на меня косится. В доказательство показываю фотку Ириски на телефоне. Она, в принципе, у меня довольная жирная, чтобы запросто сойти за беременную. Надежда верит, взмахом руки отправляя восвояси, а я без спроса беру из Людкиной сумки косметику и иду на склад. Буду краситься.

Сама не знаю зачем, но рисую брови, удлиняю ресницы с помощью туши. Смотрю на страшный, местами растянутый свитер с Микки Маусом и вздыхаю. Что ж ты, Влад, заранее не предупредил, что придёшь? Вспомнив, что у него банально нет моего номера, хлопаю себя по лбу.

Мужчина стоит на входе в магазин и как-то недобро косится на Васео. Тот стойко выдерживает взгляд, возвращая все внимание к экрану мобильного, и даже не реагирует на меня, когда прохожу мимо. Обиделся, похоже.