Итак, давайте начнем; и неважно, являетесь ли вы абсолютным новичком в медитации или практикуете регулярно либо нерегулярно многие годы. Приглашаю вас ступить на этот увлекательный путь и непредвзято отнестись ко всему, что вам станет известно. Я гарантирую: когда вы сделаете это, то узнаете и осознаете многие вещи, которые помогут понять и углубить практику медитации и обогатить вашу жизнь. Ведь в нашем мире медитация – не роскошь, а необходимость; и чем скорее мы это поймем, тем лучше.

Я взял телефон и просмотрел чаты в WhatsApp. Нашел, что искал, – номер своего друга из Дели. Из-за пандемии новой коронавирусной инфекции я уже два месяца безвылазно сидел в Йоханнесбурге. Индия закрыла границы и аэропорты без предупреждения, когда я находился в Гане, откуда мне в последний момент удалось прилететь в ЮАР; сразу после обе эти страны тоже запретили въезд и выезд. Друг из Йоханнесбурга любезно предоставил мне свою квартиру на необходимый срок, за что я был безмерно ему благодарен. Многим из-за этого внезапного всемирного коллапса, нарушившего привычное течение всей жизни, повезло гораздо меньше.

– Привет, Самир! Как дела? Я только что вас всех вспоминал. Как семья?

– Свамиджи! Как хорошо, что ты позвонил! У нас все в порядке, справляемся. – Он произнес это неуверенным тоном, словно сам сомневался в своих словах. – Брат вернулся домой из-за локдауна. Семья воссоединилась.

Мы с Самиром познакомились и крепко подружились несколько лет назад. Он был профессиональным фотографом, снимал в основном свадьбы – в Индии это очень прибыльная индустрия, открывающая множество перспектив мастерам своего дела. Несколько лет назад Самир женился, а у его брата скоро должен был родиться ребенок. Самир с женой жили с родителями Самира, а брат недавно временно переехал в Западную Бенгалию, где устроился на хорошую работу. Все откладывали деньги, поскольку квартира была маленькая, особенно учитывая, что оба брата завели свои семьи. Они купили участок в другом конце Дели и планировали построить там дом для всей семьи. На одном этаже разместились бы родители, на втором – Самир с женой, а на третьем – брат Самира с семьей. Таким образом, всем хватило бы места для комфортной жизни. Конечно, случались отсрочки (дела у фотографа в низкий сезон шли не очень), но близился период свадеб, который должен был принести достаточно денег и возможность наконец начать строительство. Вся семья мечтала о том, что у них появится свой дворец.

– А как ваш дом? Забыл спросить в прошлый раз, когда мы говорили. Помню, вы планировали начать строительство, но теперь из-за локдауна, наверно, пришлось отложить?

– Послушай, Свамиджи, похоже, мы вообще не сможем начать строительство. По крайней мере в ближайшее время. Брат только что лишился работы – в нынешней ситуации компания вынуждена сокращать сотрудников. Наши накопления пойдут на текущие расходы. И я за последние несколько месяцев фотографией ничего не заработал, а сколько продлится локдаун – неизвестно. Даже когда все откроется, боюсь, такие масштабные события, как свадьбы, разрешат проводить не скоро. Да и у людей будет меньше денег на лишние траты – всем сейчас тяжело.

Я замолчал ненадолго, задумавшись, что ему сказать. Представил их всех в маленькой квартире – я бывал у них, однажды даже останавливался там, когда ездил в Дели. Учитывая, что жена его брата находилась в положении, в скором времени семью ожидали еще большая теснота и большие проблемы.

Это жизнь. Это наша жизнь. Чаще всего мы этого не осознаем, но все, что мы принимаем как должное, все, на что рассчитываем, в любой момент может измениться. И ничего нового в этом нет; так было всегда с незапамятных времен. Несмотря на наши искренние усилия, жизнь не всегда идет по плану и никогда не перестает удивлять нас, подбрасывая сюрпризы как приятные, так и не слишком.

Однако в последние годы ситуация меняется быстрее и радикальнее, чем многие из нас и даже предыдущих поколений могли бы себе представить. Я не говорю о тех, кто пережил Вторую мировую, но сегодняшние условия жизни влияют на многих почти так же, если не хуже. Неудивительно, что даже крупные общественные деятели и эксперты, описывая воздействие пандемии новой коронавирусной инфекции на людей, не стесняются сравнивать ее с Третьей мировой войной. В ООН официально заявили, что пандемия стала худшим кризисом, с которым человечество столкнулось со времен Второй мировой, и худшим для ООН с момента основания этой организации. «Это не просто кризис здравоохранения, это кризис для всего человечества», – сообщил генсек ООН Антониу Гутерриш, пояснив, что пандемия повлечет за собой экономический спад, которого мир не знал несколько десятилетий. Представители Всемирной продовольственной программы ООН заявили, что двести шестьдесят пять миллионов человек могут оказаться на грани голодной смерти и перед нами стоит опасность мирового голода библейских масштабов. В ООН также спрогнозировали вероятную потерю из-за пандемии двухсот миллионов рабочих мест, в результате чего по всему миру за чертой бедности окажутся примерно восемьсот миллионов человек, утратив способность обеспечивать свои базовые потребности. В докладе Оксфама[1], представленном Международному валютному фонду, Всемирному банку и «Большой двадцатке» – группе лидеров развитых и развивающихся стран, даже говорится, что к концу пандемии жизнь за чертой бедности может грозить половине населения планеты, которое в данный момент составляет 7,8 миллиарда.

Еще хуже, что пандемия – лишь одно из целого ряда недавних событий, потрясших людей по всему миру и вынудивших многих отчаянно хвататься за любые соломинки, которые позволили бы удержаться на плаву и не погрузиться в пучину отчаяния, депрессии и разочарования самой жизнью.

В том же году, когда было объявлено о появлении в Китае нового вируса, в Австралии бушевали страшные лесные пожары, а в Гонконге, странах Ближнего Востока и нескольких государствах Южной и Центральной Америки разразились внезапные насильственные протесты. Торговая война между США и Китаем встревожила людей по всему земному шару, а изменение климата продолжало оказывать разрушительное воздействие на экологию нашей планеты. Природные катастрофы пронеслись по всем континентам: землетрясения и наводнения, циклоны и засухи. Циклон «Амфан» в Западной Индии оставил без крыши над головой тысячи людей, повредил дома и урожаи десятков тысяч и нанес урон огромному участку побережья Западной Бенгалии, включая город Колкату и часть Бангладеша. «Амфан» назвали самым разрушительным циклоном, обрушившимся на городские регионы и всю Западную Бенгалию за последние пятьсот лет, а его последствия, по подсчетам, непосредственно затронули семьдесят процентов населения данного штата.

Накопления моих друзей из Аргентины и Зимбабве растаяли на глазах, когда начался местный экономический кризис. Все, что они могли, – молиться о наступлении лучших времен; и в этом они были не одиноки. По всему миру экономика еле держится, а где-то находится на грани коллапса, причем подобные проблемы затронули даже страны Западной Европы, традиционно считающиеся одними из наиболее развитых.

В этом было что-то сюрреалистичное – видеть, что даже в нашем современном, развитом обществе все может измениться буквально в одночасье. Обнаружив, что наши так называемые цивилизованные страны не застрахованы от жестоких бунтов и мародерства, а наши экономики могут в любой момент рухнуть, я еще раз убедился в правоте древних мудрецов Востока, чьи книги изучал: не ищите опоры в постоянно меняющемся, поскольку природа мира – меняться. Единственный истинный источник поддержки и безопасности находится в том, что никогда не меняется. А чтобы найти этот источник, необходимо заглянуть в себя.

Что же мы ищем, когда хотим почувствовать себя в безопасности? Что, по нашему мнению, может защитить нас? Дом со всеми удобствами? Деньги на банковском счете или пенсия? Крепкое здоровье, большой круг друзей? Социальный статус и признание? Нередко мы начинаем осознавать важность всего, лишь когда внезапно это теряем; вместе с привычными благами уходит спокойствие ума, чувство безопасности, счастье, а иногда даже надежда и вера. Мы в этом не виноваты; нас так воспитывали, этому нас учили с самого детства. Нам говорили, что нужно много трудиться, чтобы получить хорошую работу, купить хороший дом, завести приличных друзей, может даже добиться высокого положения в обществе; нужно заниматься спортом и немного следить за питанием, чтобы быть здоровыми и сильными. Именно это обеспечит нам счастливую и безопасную жизнь, к которой мы стремимся. В конце концов, всем хочется одного и того же: быть счастливыми, умиротворенными, чувствовать себя в безопасности и быть свободными. Любой рекламный ролик сулит нам именно это – будь то реклама часов, новой модели автомобиля, шампуня или страхования жизни. Именно поэтому многие готовы пожертвовать почти всем ради того волшебного дня, когда им больше не придется волноваться ни о чем и можно будет наконец начать жить как мечтали, потому что они в состоянии себе это позволить.