– И какие планы у нас с тобой на вечер? – спросила я подругу.

– Вообще, спать хочу завалиться, – зевнула она. – Правда, холодно тут, ну ничего.

– Надеешься, что во сне явится план нашего спасения?

– Не отрицаю этого. Нужно быть оптимисткой, Лена, так что ложись.

Маша устроилась на сене, почесала затылок, еще раз зевнула и мигом упорхнула в царство Морфея. Храпит так, аж кирпичи дрожат! Может, действительно, тоже прилечь? А вдруг от нашего совместного храпа и вправду стены по швам разойдутся, а?

Присев на скамейку, я глубоко задумалась. Куда нас занесло? Ну и главный вопрос: как выбраться из каталажки?

Эх, что-то не задался денек!

За решетчатым окном послышалось шуршание. Поначалу я никакого значения не придала, затем отчетливое ругательство, и мужской голос еще громче спросил:

– Вас двое?

Молчу.

– Я знаю, что тут кто-то есть. Спросил: «Вас двое?!», – рявкнул он.

– Да, двое-двое! – подскочив, ответила я.

– Давно бы так, – пробубнил голос. – Что за народ пошел? Сложно с первого раза отозваться?!

– Мог бы и в окно заглянуть. Вдруг ты какой-нибудь посланец этой ненормальной правящей парочки! – возмутилась я.

– Мог, но ты испугаешься и сделаешь в стене брешь.

– Именно, и путь к отступлению будет открыт. Во всём нужно искать плюсы! – назидательно сообщила я.

– Буди свою подругу, и отойдите в сторонку.

Два раза мне повторять не нужно. С трудом, но я растолкала Машку, оттащила в угол камеры. Стенку, кирпичную, проломило какое-то мохнатое животное, похожее на человека.

– И даже не вздумайте орать! – погрозило нам это существо кулаком размером с мою голову.

Он подошел, взял нас обеих подмышки, ловко выпрыгнул из темницы и куда-то рванул. Перед глазами мелькали дома, повозки, вывески, и одну такую успела прочитать: «Квартал Магов».

Что?! Какой еще Квартал Магов?

Мохнорылый мужик заскочил в бревенчатый дом, и только в нём поставил нас на ноги.

Ох как меня шатает!

Сам же мохнатый, прикрывая морду лапами, прижался к стене.

– Чем тебе помочь? – спросила я.

– Круто! – воскликнула Мария. – Я не откажусь еще раз так пробежаться.

– Не подходи ко мне, – рыкнул он. – Я опасен.

– Что за шум? – зевая, спросил старик с фонарем в руках, одетый в пижаму.

– Мстислав, это я.

– Елисей? Снова по городу в обличии оборотня разгуливаешь? – упрекнул он его.

– Мне нужно было спасти девиц красных, – ответил Елисей, указывая на нас.

– Ты хоть понимаешь, что с каждым превращением тебе всё труднее и труднее будет принимать человеческий облик?

– Прошу простить, что влезаю в вашу дискуссию, – осторожно начала подруга, – но, может быть, вы нам всё же объясните, что здесь происходит?

– Непременно! Как только снова стану человеком. Ух! Вот так!

Он обернулся, и нам улыбнулся светловолосый юноша лет двадцати на вид с голубыми, как два озера, глазами.

– Ой, не смотрите, на мне одежды нет.

– Пойду, чего-нибудь поесть вам принесу, – сказал Мстислав и удалился на кухню.

За поздним ужином нас стали вводить в курс дела. Очутились мы с Машей в Древней Руси, да не в простой, а в магической. Здесь каждый славянин имеет тот или иной дар и, как сказал Елисей, у нас с Машей тоже он есть, вот только неизвестно пока какой? А еще нам рассказали, что за чета отправила нас в темницу. Олег и Анфиса убили князя Игоря и княгиню Елену (родителей Василисы) и теперь господствуют в Зеленоснежинске. Князь Олег приходился родным братом князю Игорю.

О как! Междоусобица!

Царевич Елисей получил проклятие оборотня, и теперь ему, помимо того что нужно отыскать Василису, надо еще и проклятие снять. Если бы свадьба Елисея и Василисы состоялась, то родственникам Василисы пришлось оставить княжение, а им этого ой как не хотелось. Вот в этом хрестоматийном деле он и просил помочь.

– Это просто сон, очередной сон! – тряхнула Маша головой.

– Что последнее вы помните, перед тем как очнулись в этом мире?

Я рассказала.

– Ну, тут два варианта. Первый – в своем мире вы погибли в этой, как ее… эм-м… О! Аварии, ну а второй – вы оказались в том месте и времени, когда открылся сюда портал. Хочу сразу сказать, что дорога обратно вам навсегда закрыта.

– Чего это вдруг? – спросила я недоверчиво.

– Еще никому не удавалось покинуть Зеленоснежинск. По крайней мере, я не слышал об этом. Ладно, как я уже сказал, что хочу просить помощи.

– Елисей, смотри! – похлопал его по плечу Мстислав.

В хрустальной коробочке алым светом засиял ромбообразный кулон. Коробочка треснула, а вещица медленно поплыла в сторону Маши. Подруга забеспокоилась и попыталась спрятаться, но Мстислав схватил ее за руку, мол, сиди тихо. На уровне ее глаз кулон засиял еще ярче и коснулся сначала лба Маши, потом груди. Алый свет поглотил подругу, и через некоторое время на нас уже смотрела птица-феникс, которая едва помещалась в комнате.

Да-да, самый настоящий феникс!

И такая красавица! Потом Маша вернулась в человеческий облик и удивленно на нас посмотрела. Ее волосы стали длинными и рыжими, глаза сменили цвет с голубого на оранжевый! А ромбообразный кулон уже висел на шее.

– Кулон нашел себе новую хозяйку, – сказал Мстислав. – Впервые за пятьдесят лет.

– Это что, я могу превращаться в феникса в любое время? Офигеть не встать!

– А как вас зовут, барышни? – спросил Елисей.

– Меня Лена, а подругу мою…

– Маша, – махнула рукой она. – Поверить не могу – я теперь феникс!

– Приятно познакомиться.

– Взаимно. Значит, ты просишь нас помочь отыскать Василису? – уточнила я.

– Да. Ее похитил Кощей Бессмертный, и я хочу вернуть суженую, а заодно отомстить князю Олегу и княгине Анфисе за то, что превратили меня в чудовище.

– А чего нет? Мы согласны, – не задумываясь, ответила Маша.

Царевич посмотрел на меня. А что я? Тут всё уже решили.

– Елисей, я же сказал, что Кощей мог и вовсе не красть Василису, – вздохнул Мстислав. – Ты этого точно не знаешь. И вообще, в последнее время он занят написанием стихов для Яги.

– Всё равно я отправляюсь туда, и без помощи мне не обойтись! – решительно заявил царевич. – Как бы я ни пытался один отправиться за ней, возникали препятствия.

– Но почему мы-то? – поинтересовалась я.

– Скажем так: мне было видение.

– Ленка, а у тебя, какой дар? – деловито спросила Мария.

– Нет у меня ничего, – отмахнулась я больше от нелепости ситуации.

– Есть, просто мы еще не знаем, какой? Погоди, способности обязательно пробудятся, – пообещал волхв.

– Вот и мне интересно: каким боком они проявятся? – съехидничала я в ответ, надо полагать, хозяину избушки.

– На рассвете мы двинемся в путь, – сказал Елисей. – Мстислав, поможешь собраться в дорогу?

– Отчего нет? Даже карту дам. По ней будет проще ориентироваться. Но хочу сразу вас троих предупредить, что сейчас в Зеленоснежинских землях неспокойно. Приглядывайте друг за другом. Красны девицы, следуйте за мной, покажу вам вашу опочивальню.

Ночью Машке не спалось и, чтобы скучно не было, она растолкала меня.

– Ой, Ленка, как хорошо, что ты не спишь!

– Угу, просто кое-кто нагло выдернул меня из сна! А ты почему? – осоловело буркнула я, попытавшись окунуться в следующую волну сна.

– Всё как-то разом навалилось на нас. Занесло непонятно куда, раздают способности, и тут есть магия!

– Поправочка, Мария, ведь дар только у тебя.

– И что? Сказали же, что и у тебя будут открываться способности. Тебя это совсем не смущает?

– Нет, – немного подумав, ответила я.

– Почему?

– Чего плохого в том, чтобы попутешествовать? Я вот давно мечтала куда-нибудь отправиться, и не забывай, что там нам больше нет места. Дорога домой закрыта. Жаль родственников и близких, но в целом всё не так уж и плохо. Мир не враждебный… почти, – поправила я себя, вспомнив, как нас без суда и следствия упрятали в узилище. – И место, куда мы с тобой попали, в какой-то степени знакомо. Русь, в которой магией люди активно пользуются. Это для них обычное дело. Привыкнем.