Инга хмыкнула:

– Все маньяки утверждают, что они не маньяки, так ведь говорят? Это тоже шутка. Почти. Но вы меня впечатлили знанием германской мифологии.

Ник хлопнул в ладоши:

–Браво, один-один. Люблю девушек с чувством юмора.

Ник привстал, глянул в сторону бара:

– Вы меня простите, но неделя была безумной. Боюсь, зеленый чай меня усыпит. Состояние дзен – прекрасное, но не действенное. Закажу-ка я к чаю бодрящий виски. Вот этот старина умеет взбодрить. Вы мне составите компанию?

Инга внимательно посмотрела на Ника. Черт возьми, она тоже всю неделю посвятила дурацким собеседованиям и возвращению себя к миру живых. Черт с этой работой, черт вообще со всем. Она и так хотела выпить и найти в этом вычурном кафе кого-то на сегодняшний вечер. Так почему же не этого загорелого красавчика. Она пожала плечами, добавила взгляду поволоки и тихо ответила :

– Да, я пока обходилась чайной церемонией, но, неделя и у меня затянулась, так почему бы и нет.

Ник озорно подмигнул:

– Бог пиршествующих, веселых скандинавов благословит нас, что желаете пригубить на этом празднике жизни?

Инга хохотнула:⠀

– Мы с богом выбираем ром с колой и льдом.

Ник приложил к виску два пальца и салютовал:

– Сейчас принесу.

Но на полпути его перехватил официант. Он с блаженной улыбкой нес на изящном подносе два рельефных, матовых бокала с разноцветными слоями то ли сока, то ли чего-то крепче. Бирюзово-оранжевая радуга искрилась, кубики льда слегка касались стекла, трубочки с листьями пальмы приглашали в приключение..

Не замечая растерянного Ника, официант торжественно поставил бокалы на каменный стол и распевно произнес:

– Наш фирменный коктейль “Папайя”.

Затем, глянув на Ника, поднявшего бровь добавил:

– Вы же его заказывали, ну показывая на девушку.

Ник пожал плечами:

– Я заказывал чай, но вы, друг мой, не иначе как ученик Христа. Превращаете чай в коктейли.

Уши официанта стали малиновыми, а на широком лице выступил пот:

– Ой, простите, я вас неправильно понял, значит, вам нужен чай?

Ник махнул рукой:

– Оставьте нам эту безумную красоту. А еще принесите мне виски, а девушке ром с колой и льдом.

Инга отрицательно кивнула:

– Не надо рома, я буду наслаждаться попугайским напитком.

Официант выдохнул:

– В коктейле, кстати есть и ром, и лед. А я за виски.

У Ника зазвонил телефон, и он отошел.

Инга потянула из трубочки кисло-сладкий коктейль, а в голове карнавалом закрутились мысли: “Как хорошо, что я в этом изумрудном платье. Только вот очередное провалившееся собеседование напрягает. Да, к черту все. Не везёт мне с работой, повезет с чем-то другим. А если он и вправду, маньяк? Да нет, не может этого быть. На суперджоб его компания уже зарегистрирована несколько лет. Да. Все, я не хорошая девочка. Я не ищу работу, я ищу приключения на свою задницу. В конце концов я никогда не буду моложе, чем сейчас. Он, в кои-то веки, в полном моем вкусе. Кажется, он похож на молодого Ричарда Гира. Да, что-такое есть. Классное чувство юмора, высокий лоб, красивые руки. Что ж, мистер Ник, ты прошел мое собеседование”.

Ник вернулся с двумя бокалами и крошечными профитролями, которые оказались комплиментом кафе. Так официант решил загладить коктейльно—чайное недоразумение. Ник поставил тарелку рядом с коктейльным дуэтом и серьезно произнес:

– Ваш ром, Инга. Будем сегодня настоящими, отвязанными пиратами и балагурами. С вами весело идти под одним парусом.

Инга улыбнулась:

– Кажется, вы хотите напоить меня, капитан Ник Воробей!

Она коснулась губами трубочки, потянула коктейль, облизнула губы и сказала:

– Не могу не спросить. Что вас заставило провести собеседование в местечке с названием и антуражем «Папайя»? С учетом нашей коктейльной вечеринки, как-то странно это все выглядит, как думаете?

Инга прищурилась, а Ник засмеялся, обнажив здоровые, ровные зубы.

– Честно говоря, я не зал, что это место такое ммм…

– Очевидное?

– Отличное слово.

– И всё-таки, почему это место?

– Ну, мне ничего не остается, кроме правды. Я в пяти шагах от сюда я снимаю офис нашей компании. Иногда приходил сюда на ланч, но понятия не имел, что вечером здесь так неоднозначно. Настоящие латиноамериканские страсти. Я даже ощущаю на себе их прямое действие.

Ник прикусил губу, вернув разговору серьезность:

– Простите, я не хотел вас обескуражить.⠀

Инга снова сделала несколько глотков. Стало хорошо, спокойно. Напряжение прошлых событий растворилось в бокале с легкомысленным названием «Папайя». И, хотя она прекрасно понимала, что собеседование провалилось, Инга решила просто ловить момент и приятный вечер. Совершенно не важен семейный статус нового знакомого, как и вся его подноготная. Ни обязательств, ни продолжений. Только этот вечер

Она хмыкнула своим мыслям, сделала серьезное лицо и спросила:

– Ник, так что, чокаемся и начинаем собеседование?

Он аккуратно стукнул своим бокалом по ее бокалу и тоже очень строго ответил:

– Безусловно. Ваше здоровье.

Инга убрала трубочку из бокала, наблюдая, как Ник сделал несколько глотков, а затем опять улыбнулся своей безупречной улыбкой. Тогда она решила, что безработица стоит этого вечера. Что будет завтра, через неделю или месяц слишком туманная перспектива для того, чтобы цепляться за нее, когда сердце уверенно стучит здесь и сейчас.

Ник снова поймал взглядом официанта, показал ему на свой бокал и на соседний столик, а которым пили вареный кофе. А потом уже просто крикнул:

– Два кофе.

Инга тоже повернулась к официанту:

– И один зеленый чай.

Ник засмеялся:

– Тогда минус один кофе.

И снова обратился к Инге:

– Спасибо вам, что поддержали мое смелое предложение. Вообще-то я так никогда не поступаю на собеседовании. Я мрачный и серьезный. Честно.

Собственно, если говорить серьезно, мне нужен личный ассистент. Стенография, документы, помощь в небольших поручениях – такие нехитрые, но важные обязанности. Я, видел ваше фото на резюме. Оно отличное, но в жизни вы какая-то совсем иная.

Инга коснулась подвески-солнца, бабушкиного подарка, подвеска всегда успокаивала ее и, немного наклонив голову набок, переспросила:

– Что значит иная? Звучит как название мистического триллера.