– На меня смотри! – гаркнула бабушка.
Юля медленно подняла голову. В глазах бабули читалось отвращение. Юля почувствовала себя никчемной, «дефектной», так ее регулярно называла бабуля, одновременно вспоминая недобрым словом и покойную маму.
– Это омерзительно! Ты мне противна! Ещё раз так напишешь, выпорю! Поняла?
Юля кивнула.
Но выполнять приказ бабули и не думала, точнее, продолжала писать, но аккуратно, чтобы ведьма не заметила. Анастасию Николаеву хватил бы удар, если внучка вдруг стала бы писать левой рукой. Ведь ей так удалось выдрессировать Юлю писать правой, что у той был самый красивый почерк в классе! Ни одной правше это было не под силу. На каждой странице в Юлиных тетрадках красовались яркие красные звездочки: «отлично» от восхищенной учительницы. Анастасия Николаевна не перенесла, если бы «космос» на страницах внучкиных тетрадок потух.
Но Юлю забавляло, что она обнаружила в себе то, чего не было у других, к тому же тайно могла все равно писать, как ей вздумается! Конечно, в школьных тетрадках она так не осмеливалась писать, но у нее была другая, где она могла тренироваться. А однажды Юля всё-таки поняла, как прочитать то, что ею было написано —наоборот.
Когда Анастасия Николаевна была на дежурстве, Юля могла немного отдыхать от постоянного контроля. Именно в такой день она и познакомилась с Аней.
Левой рукой Юля написала одну строчку и решила кое-что проверить. Тихонько прошла в туалет, поглядела в зеркало и увидела свое отражение – робкую девочку с прямыми волосами каштанового цвета и зелено-карими глазами. Сейчас без дневного света они казались темнее. Юля подняла записку со словами и перевернула их к зеркалу и слегка вскрикнула от неожиданности: буквы стали понятны!
– Меня зовут Аня, – прочитала она.
Слова подействовали словно заклинание: тут же облик девочки стал меняться: волосы стремительно завились и укоротились, теперь они доходили до груди, а глаза из зелено-карих превратились в ярко-зеленые!
Юля смотрела в зеркало и не узнавала саму себя. Это была она, но вроде, как и не она. Аня из зеркала взяла власть над ее телом! Наверное, у нее не было бабули, которая издевалась над ней. Ведь Аня выглядела уверенной и смелой.
Юля была счастлива, что обнаружила в зеркале свое новое отражение! Эта девочка была свободна. Теперь у Юли есть тайная подруга!
– Как же ты живёшь в зеркале? – тихонько спрашивала Юля. – Кто тебя туда засунул?
– Наша бабушка! – безрадостно отвечала Аня.
– Выходит ты пленница зеркала? – удручённо спросила Юля.
– Наверное, но мне здесь хорошо!
– Да, я тебе завидую! Я тоже хочу жить в зеркале, ведь там нет бабушки! А как она тебя туда засунула?
– Когда сломала твою особенность. Твою леворукость.
– Извини, – грустно молвила Юля. – Я не могла ей противостоять, иначе она бы побила меня…
– Не волнуйся, я не обижаюсь.
– Так выходит, ты – это я настоящая?
– Да, так и есть! Во мне находится вся та сила, которую бабушка подавляет в тебе. То есть, вся ты. Когда бабуля дома, я сплю внутри тебя, но и постоянно расту и становлюсь сильнее.
– А ты добрая или злая? – спросила Юля.
– Я где-то посередине, но чем больше она будет издеваться над тобой, тем злее и сильнее я стану.
– Как так?! – не понимала Юля.
– Твои страхи питают меня. А пугает тебя только бабушка.
– Получается, ты – это я, которую бабушка не хочет знать…
– Да, она не любит тебя, а только постоянно лепит то, что ей выгодно. Она жаждет стереть твою сущность, то есть меня, но это невозможно. Спасибо, что освободила меня хоть на денёк, ведь завтра утром она вернётся. Ты, пожалуйста, разорви этот кусочек бумаги.
– Зачем? Что тогда станет?
– Тогда я усну, но ненадолго. Когда она вновь уйдет в больницу, ты позови меня, и я приду. Поболтаем, ведь нам так грустно в одиночестве!
Юля прислонилась к Ане щекой и закрыла глаза. Наконец-то ей есть с кем говорить.
2 глава
На протяжении нескольких лет Юля и Аня дружили. Они никогда не ссорились, пока однажды не вмешалась математика.
Юля заканчивала пятый класс. Училась на отлично, только вот математика не задалась. Приходилось подолгу сидеть над задачками под строгим руководством Анастасии Николаевны, которая сама не особо разбиралась в правилах. А вот соседка тетя Лида очень даже разбиралась.
В один тёплый майский день Юля, сгорбившись, сидела над тетрадкой и совсем не понимала, как решить задачу. Бабушка грузной тенью сидела рядом и не сводила с нее взгляд. Юля уже не понимала, отчего она так напугана и растеряна, то ли от пристального и тесного взгляда бабули, то ли от нерешённого домашнего задания. Анастасия Николаевна не знала, как решать задачу, и от этого стала злиться. Злость, как всегда, вылилось на самое безобидное существо, которое не может дать сдачи: на Юлю.
«Тупица! Безмозглая девка!» – вновь крики и подзатыльники посыпались на перепуганную Юлю. И плакать нельзя, будто ничего страшного и не происходит, лишь стойко переносить воспитательные приёмы бабушки.
Но как можно вообще что-то решать в такой обстановке?! Все свои силы Юля тратила на то, чтобы вытерпеть и не расплакаться, иначе побьют сильнее.
Под конец жестокого урока Анастасия Николаевна уже стала толкать внучку с такой ненавистью, словно хотела ее на пол бросить и ногами избить. Юля сгорбилась, сжалась в комок и еле-еле сдерживала слёзы, только в горле было так тесно, что голова кружилась от скудного дыхания. Бабуля устала орать и заметно успокоилась. Она вскочила с дивана, все так же негодующе вскрикивая, схватила тетрадку и отправилась к соседке за решением злосчастной задачки.
Прошло минут двадцать. Юля все сидела на диване и ждала. Постепенно она успокоилась и задышала медленно, глубоко, с удовольствием. Она наслаждалась дыханием. И в какой-то момент она заметила, как откуда-то из-под подбородка, должно быть из шеи, медленно-медленно выплыл белоснежный шар, размером с небольшой апельсин. Он мягко приземлился на ее ладонь. Юля вспомнила мультик о русалочке. Именно такой светящийся шар и выпорхнул из ее горла, когда ведьма лишила несчастную голоса. Только вот Юля не заключала сделок с ведьмами, с принцами знакомства не водила. Меж тем ее шар устремился прочь, Юля вскочила и побежала следом. Шар привел ее в ванную комнату, коснулся зеркала и ускользнул внутрь: Аня получила очередную порцию силы.
Громко хлопнула входная дверь, и Юля вздрогнула. Вернулась бабушка и бросила тетрадь ей в лицо:
– Иди к тете Лиде! – гаркнула она, не глядя на внучку. – Разбирай с ней решение!
Юля осторожно по стеночке добралась до двери, и выскользнула из дома.
Перепуганная, на негнущихся ногах, она добрела до калитки и остановилась, не зная, как быть. Но тетя Лида сама вышла. Юля поглядела на нее испуганно и жалко переминаясь с ноги на ногу, держа в мокрых ладонях мятую тетрадку. Соседка не стала звать ее в дом, а, поглядев ей в глаза, зачем-то сказала:
– Не расстраивайся, Юленька, все хорошо будет!
От неожиданности Юля расплакалась. Но не в голос, а сдавленно, удерживая рыдания в горле. Тетя Лида ещё что-то говорила, но Юля не слышала. Она развернулась и, от слез смутно видя перед собой дорогу, пошла домой.
Она тихонько вернулась и уселась за стол, стала переписывать решение в чистовик. Бабушка больше не трогала ее. А потом и вовсе ушла к тете Лиде пить чай и, наверное, жаловаться на жестокую судьбу.
Закончив, Юля собрала портфель. Пришёл дедушка из магазина, а Анастасия Николаевна все не возвращалась. Это и хорошо.
Юля закрылась в ванной комнате и пристально вгляделась в зеркало. Аня появилась сразу, хотя Юля и не писала слова вызова. Она уже стала сильной настолько, что могла выйти из зазеркалья. Но Юля боялась темного двойника. И сейчас обозленная Аня ходила туда-сюда и сжимала кулаки. Юля заметила, что даже зеркало колыхалось, и испугалась, как бы оно не разбилось!
