– Уши прочисти! Мы обязаны принять заявление сразу же. Еще один прокол, и ты здесь больше не работаешь. – Внешне Стас оставался холодным и несколько отстраненным. Его непоколебимое спокойствие и одновременно властный, суровый тон вызывали удивление.

Куликова молча наблюдала за происходящим, боясь вставить хоть слово.

– Пойдемте ко мне в кабинет. – Дымов кивнул и свернул в длинный коридор. Таня, немного поколебавшись, направилась следом.

– Рассказывай. – Стас привычно бросил ключи на стол и вальяжно опустился в кожаное кресло. – Когда в последний раз видела подругу?

Тане не понравилось, что он так резко перешел на «ты», но, решив, что это не тот случай, чтобы выяснять отношения, терпеливо ответила:

– Вчера около полуночи мы вышли из кафе. Я сразу села в такси, а Ира осталась ждать другую машину. Она обещала позвонить утром, а потом проводить меня на вокзал. В общем, так и не позвонила и…

– А ты не из Москвы?

– Нет. А какое это имеет значение?

Действительно, к делу этот факт никак не относился. Стас спросил просто из любопытства и сам себе поразился. «Нахуй оно мне надо?» – пронеслось в голове, и боль снова прилила к затылку. Он неприязненно поморщился и, неохотно достав из ящика ручку и лист бумаги, положил их на стол. Искренне не понимал, отчего в нем проснулся внезапный благородный порыв, абсолютно ему не свойственный: то ли чувство вины за вчерашний инцидент сыграло свою роль, то ли алкоголь так повлиял на организм.

– Ясно… Ну садись, пиши заявление. Все, что помнишь, в подробностях, время, место, во что была одета…

Дымов откинулся на спинку.

– Вам плохо? – обеспокоилась Таня.

– С чего ты взяла?

– Профессиональная интуиция, – бесстрастно отозвалась она и, достав из сумочки таблетку в бумажной обертке, протянула ее Стасу. – Вот, возьмите, полегчает.

– Что это? – Он покрутил таблетку в руках и, ухмыльнувшись, съязвил: – Маленькая месть за вчерашнее?

– Ой, я вас умоляю… – иронично изрекла онаа. – По-моему, вы сами себя наказали.

Пока она заполняла бланк, Дымов налил воду из кувшина в стакан и все же принял лекарство.

– Вы будете заниматься этим делом?

Таня отложила ручку в сторону и недоверчиво посмотрела на него.

«Делать мне больше нехер», – подумал он про себя, а вслух сказал:

– Нет, но я поручу его нашему дежурному следователю. – Набрав служебный номер, все тем же приказным тоном распорядился в трубку: – Агапова ко мне в кабинет. Срочно.

Москва. Центр

Белый седан не спеша лавировал в автомобильном потоке. Теплое весеннее солнце ослепляло глаза, и Лена блаженно щурилась, наслаждалась его лучами, стараясь впитать в себя хоть толику этой задержавшейся весны.

Несколько месяцев назад Зиминой неожиданно предложили перейти на службу в ГСУ, точнее, возглавить следственную часть. А столь высокая должность предполагала внеплановое повышение до полковника юстиции. Елена долго размышляла, ведь ОВД был родным местом, практически домом, в котором царила здоровая атмосфера и все работало как часы. Да и доход от крышуемых объектов был приличный. Но с другой стороны, Лена была честолюбива и понимала, что давно переросла занимаемую должность; ей хотелось выйти на новый уровень. К тому же, расследовать важные и сложные дела намного интереснее, хоть и ответственности больше. В конце концов, взвесив все за и против, Елена решила согласиться. И вот, спустя пару месяцев, уже полковник Зимина разобралась со всеми свалившимися на нее делами, распределила текучку и, наконец, позволила себе выходной. Сегодня она обещала себе не думать о работе, но мысли все равно возвращались к странному и запутанному делу, которое ей поручили. Делу о «Золотой рыбке».

Потратив субботнее утро на домашние хлопоты, она в кои-то веки решила выбраться в торговый центр за покупками. Даже столичные пробки не смогли остановить ее. Хорошее настроение и знакомая композиция, звучавшая по радио, помимо воли заставляли подпевать и постукивать пальцами по рулю в такт музыке. Лена наконец расслабилась и разрешила себе немного помечтать. Она уже представила, как примерит то платье, которое присмотрела в прошлый раз, и с удовольствием купит его и еще с десяток других. Закрыв на секунду глаза, почувствовала сильный толчок и скрежет металла и, машинально выжав педаль тормоза, резко остановилась. Растерянно осмотревшись по сторонам, увидела темно-серый «Вольво», въехавший в ее машину справа. Поняв, что на этой печальной ноте ее выходной подошел к концу, Лена даже не смогла разозлиться.

– Мда, Зимина, никогда ты не умела по-человечески отдыхать, нечего и начинать, – обреченно сказала сама себе и устало прикрыла глаза, опустив голову на лежавшие на руле руки. В следующую секунду услышала, как дверь ее машины открылась.

– Вы в порядке? – Взволнованный мужской голос вывел из оцепенения.

Его обладатель смотрел на Лену с нескрываемым интересом.

– Да, все хорошо, – спокойно ответила Зимина и посмотрела на незнакомца.

Как только их взгляды встретились, она поняла, что пропала. Пропала раз и навсегда. Лихорадочно пыталась представить, как сейчас выглядит, и приходила в ужас от мысли, что похожа на чудовище. Корила себя за то, что практически не накрасилась – безумно захотелось понравиться этому мужчине, – но вдруг с сожалением осознала, что ему, скорее всего, нравятся другие женщины, роскошные и красивые, а не такие замухрышки, как она сегодня.

– Сильно я нарушил ваши планы, да? – извиняющимся тоном спросил мужчина. – Простите моего водителя, колесо спустило, и он не справился с управлением… Но не переживайте, ГАИ я уже вызвал, а пока мы будем их ждать, предлагаю посидеть в кафе тут неподалеку.

Елена смотрела на него, как кролик на удава, и осознавала, что не может разобрать ни слова, просто следила за его губами. После того как полгода назад ее бросил Страхов, Зимина выстроила стену и похоронила себя как женщину под этой стеной. Она любила его… Или думала, что любила, однако замуж за него не пошла, словно чувствовала, что это не навсегда. И он предал ее. Просто уехал и не вернулся. Наученная горьким опытом, Лена больше не хотела серьезных отношений, панически боясь вновь пережить ту боль. Но сейчас внезапно ощутила, как давно забытые эмоции просыпаются в душе, возрождаются из пепла. От этого мужчины исходила такая бешеная энергетика и уверенность, что и мысли не возникло спорить.

– Вы согласны? – услышала она последнюю фразу и машинально кивнула, даже не представляя, на что согласилась.

– Вот и отлично, – заключил он и протянул ей руку. – Меня, кстати, зовут Алексей Хабаров, а вас?

– Елена Зимина, – представилась и вложила свою ладонь в его. Тысячи мурашек прокатились по телу.

– Вот и познакомились…

Алексей помог Лене выйти из машины.

– Ой, надо же ГАИ вызвать… – спохватилась она, оглядываясь в поисках своего телефона.

– Лен, а вы вообще меня слушали? – Хабаров очаровательно улыбнулся, и сердце ее забилось быстрее. – Я уже вызвал, пойдемте.

Она ничего не ответила, лишь улыбнулась в ответ и пошла за ним следом.

Выбрав столик у окна так, чтобы было видно место ДТП, Алексей помог Лене присесть и опустился на стул напротив нее. Солнце, будто запутавшись в ее волосах, создавало иллюзию пламени, до них так и хотелось дотронуться, чтобы ощутить, насколько они реальные.

Лена пробежалась глазами по меню, но он взял инициативу в свои руки.

– Позвольте, я вам закажу? – предложил.

Елена удивленно вскинула бровь и кивнула.

– Глясе и яблочный штрудель для дамы, чай с лимоном для меня.

Официант принял заказ и отошел.

– Что-то не так?

Алексей перехватил пораженный взгляд.

– Почему именно глясе, а не эспрессо, например? – полюбопытствовала Лена.

– Потому что я испортил вам выходной и, чтобы хоть как-то загладить свою вину, решил исполнить ваше маленькое желание.