– Что значит «зачем»? Я завтра утром уезжаю. И так уже задержалась у тебя… – Вера виновато улыбнулась.

– Вер, а ты умеешь играть в бильярд? – внезапно выдал Олег, чтобы как-то потянуть время. Это первое, что пришло в голову.

– В бильярд? – Вера вскинула бровь и удивленно посмотрела на него.

Олег кивнул.

– Ну… Умею. А почему ты спрашиваешь?

– Пойдем, я тебе кое-что покажу. – Он загадочно улыбнулся.

– Куда? А вещи?

– Да успеешь еще собраться, пойдем.

Вера с подозрением взглянула на него, но все же согласилась:

– Ну хорошо.

Спустившись, на первый этаж, Олег свернул в длинный коридор. Открыв дверь, ведущую в цоколь, обернулся, чтобы убедиться, что Вера идет следом. Преодолев несколько ступенек, они оказалась в просторной комнате, в центре которой стоял бильярдный стол, а над ним горели две лампы. Чтобы не напугать Веру, Олег включил основное освещение и прошел вперед.

– Ну вот он, мой сюрприз, – улыбнулся он и развел руками.

– Классно, – мечтательно протянула она, осматривая обстановку. – Я тысячу лет не играла в «американку»…

– Сейчас мы это исправим. – Олег вытащил из стойки два кия и протянул один из них Вере. – Ты хорошо играешь?

– Увидишь. – Лукаво улыбнувшись в ответ, она взяла кий, принимая брошенный вызов.

– На что будем играть?

– А какие есть варианты?

– Ну что, например, ты можешь мне предложить? – поинтересовался Олег, заглянув Вере в глаза.

– М-м-м, пожалуй, ничего, у тебя все есть. – Не переставая улыбаться, она выдержала этот пристальный взгляд.

– Ошибаешься, не все… Давай сыграем на желание? – Он уже заранее знал, каким оно будет.

– На желание? – с азартом переспросила Вера.

– Да, если выиграю я, то ты остаешься у меня еще на одну неделю и даешь шанс доказать тебе, что все это не зря.

– А если я, то ты выполняешь любое мое желание, идет? – Нисколько не смутившись, она выдвинула свое условие.

– Идет, – согласился Олег и установил на столе пирамиду из пятнадцати прицельных шаров, поставив биток на точку.

– Кто начнет? – Вера облокотилась руками о бортик.

– Даю тебе фору, – снисходительно улыбнулся Олег и отошел в сторону.

– Напрасно, – неопределенно протянула она и встала на его место.

Выбрав самый простой вариант разбивки – чуть косой в лоб, она прицелилась и звонко ударила по битку. Шары хаотично заметались между бортами, и свой упал в лузу. Девушка победно ухмыльнулась и, обойдя угол стола, прикинула, какую комбинацию будет разыгрывать дальше.

Олег с наслаждением наблюдал за ее действиями: хищная кошка, затаившаяся перед прыжком. Он не мог оторвать взор от упругих ягодиц, скрытых под тонкой тканью. Облегающая белая майка слегка задралась, открывая поясницу, а прядь светлых волос выбилась из хвоста. Вера мягко качнула бедрами, и воображение услужливо начало рисовать весьма сексуальные картинки, но Олег, с трудом отогнав их, все же попытался сосредоточиться на игре.

Вера тем временем успешно реализовывала все свои удары, загнав в лузы уже пять шаров. Она обладала хорошей техникой игры и, оглядев положение шаров, решила сменить тактику. Нагнулась и вновь прицелилась, не спеша двигая кием вперед-назад. Удар, шары разлетаются по столу, и один из них останавливается буквально в двух сантиметрах от лузы – промах.

– Твоя очередь. – Она отошла от стола, уступая место Олегу.

Олег натер кончик кия мелом и взглядом оценил свои шансы – шары располагались довольно удобно. Чтобы выиграть партию, нужно было реализовать все восемь ударов, только в этом случае Вера уже не сможет продолжить свою удачную серию. Поместив кий между пальцами, Олег выбрал прицельный шар и одним точным ударом отправил его в лузу.

Вера, стоя в сторонке, с интересом следила за тем, как Олег ловко и точно забивал шары. Крепкие руки напрягались так, что проступал каждый мускул, и выглядело это очень соблазнительно. Она непроизвольно облизнулась и нервно закусила губу, пользуясь моментом, пока Олег полностью погружен в игру.

Когда оставалось реализовать всего один удар, чтобы сравнять счет, он вдруг резко остановился и задался вопросом: а нужна ли ему вообще эта победа? Конечно, он с легкостью закатил бы все восемь, но хотел ли? Он озвучил свое желание сразу же, не дожидаясь начала игры. И Веру оно не смутило. По крайней мере, ему так показалось.

Но в самый последний момент Олег внезапно осознал, что не сможет оставить ее у себя таким способом, так будет просто нечестно. Вера должна сама этого захотеть, и нет никакого смысла удерживать ее насильно.

Еще раз пройдясь вдоль стола, он прикинул комбинацию, которую практически невозможно завершить результативно, но чтобы со стороны не выглядело как обыкновенные поддавки. Низко нагнувшись и мощно толкнув кий вперед, он ударил по битку, и тот, столкнувшись с прицельным шаром, молниеносно отскочил от бортика, но так и не докатился до лузы.

Олег облегченно выдохнул, ведь именно такого исхода событий и ожидал. Мельком взглянул на Веру, оценивая ее реакцию, и, убедившись в том, что она поверила, освободил место возле стола.

Вера без труда набрала недостающие три очка за одну серию и тем самым завершила игру в свою пользу.

– Ну как, увидел? – довольно улыбнувшись, поинтересовалась она, возвращая кий в стойку.

– Впечатляет. – Олег качнул головой и улыбнулся в ответ. Он действительно был удивлен, что Вера так хорошо умеет играть. – И кто тебя этому научил? – спросил, убирая шары со стола.

– Отец… Когда я была маленькой, мы часто играли в бильярд. Он занимался этим профессионально, и мне тоже стало интересно, – сказала она и уперлась ладонями в бортик.

– Ты выиграла, – заключил Олег, подходя ближе. – Какое желание я должен исполнить? – и замер в ожидании ответа.

Московская область. БО «Васильки»

Проходя мимо холла, Тимур увидел Андрея и Карину. Они разговаривали между собой, но, заметив Громова, пошли ему навстречу. Негромко выругавшись, Тим рефлекторно сжал локоть Иры сильнее и перевел ее на другую руку, скрывая от посторонних глаз.

Она непонимающе вскинула голову, но, увидев приближавшихся к ним людей, разгадала его замысел и была благодарна за то, что он, как стена, спрятал ее за собой. Ирина несказанно удивилась, но сейчас у нее не было ни сил, ни желания разбираться в мотивах поступков Громова.

– Мурчик, ну где ты пропадаешь весь день? – приблизившись, проворковала Карина, по-хозяйски положив руку на его плечо.

Тимур почувствовал, как Ирина напряглась и попыталась отстраниться, но он, не разжимая руку, мягко придержал ее рядом.

– Перестань! – грубее, чем следовало бы, ответил он и пренебрежительно скинул с себя руку Карины, ясно давая понять, что проявления чувств в данный момент совсем неуместны.

– Тим, кто у тебя там? – с интересом спросил Гринев, заглядывая за спину Громова.

Ира тут же узнала его голос и готова была провалиться сквозь землю, лишь бы не встречаться с этим отвратительным типом.

– Ваша честь! Какая встреча! – воскликнул Андрей, жадно рассматривая трясущуюся фигурку, и, подойдя ближе, одним рывком вырвал футболку из ее рук. – Дай-ка я посмотрю, что ты там прячешь.

У Ирины совершенно не осталось сил сопротивляться. Единственное, что она смогла сделать, – это крепко прижать руки к груди, прикрывая обнаженное тело. Видя похотливый взгляд Гринева, задрожала и непроизвольно прижалась к Тимуру. Она чувствовала тепло и уверенность, исходившие от его тела, и мысленно умоляла лишь о том, чтобы не отдавал ее этому маньяку.

Громов посмотрел в ее затравленные глаза и содрогнулся, внутренние демоны разрывали его на части, и все тяжелее приходилось сдерживать их. Тим вдруг с ужасом осознал, что в любом случае не позволит Андрею дотронуться до Ирины. Он попросту размажет его по стенке, выплеснув всю свою ярость.

– Брат, отдай ее мне, я сам отведу ее в комнату, – обратился Гринев к Громову, уже представляя, как заставит Иру ответить за содеянное. Воображение услужливо рисовало картинки, и Андрей замер с идиотским выражением лица.